什么基金最便宜？什么基金在牛市里最赚钱？什么基金在过去的一年里最受基金公司和投资者的追捧？上面这三个问题的答案都是同一种基金——指数基金！
大家都知道，股票型基金包含了主动型和被动型两种。所谓的主动型基金就是基金条款中对其投资的具体个股以及每只个股的投资比例没有明确的规定，基金经理可以根据自己对市场热点的判断，主动进行个股和仓位的调整，进而获得最大的收益。比如我们常见的“灵活配置型基金”、“行业轮动基金”、“内需增长基金”，等等。
被动型基金，也就是我们常说的指数基金，顾名思义就是以指数成份股为投资对象的基金，即通过购买一部分或全部的某指数所包含的股票，来构建指数基金的投资组合，目的就是使这个投资组合的变动趋势与该指数相一致，以取得与指数大致相同的收益率。指数型基金是指基金的操作按所选定指数的成份股在指数所占的比重，选择同样的资产配置模式投资，以获取和大盘同步的获利。
指数基金是一种按照证券价格指数编制原理构建投资组合进行证券投资的一种基金。从理论上来讲，指数基金的运作方法简单，只要根据每一种证券在指数中所占的比例购买相应比例的证券，长期持有就可。指数基金根据有关股票市场指数的分布投资股票，以令其基金回报率与市场指数的回报率接近。指数基金是一种以拟合目标指数、跟踪目标指数变化为原则，实现与市场同步成长的基金品种。指数基金的投资采取拟合目标指数收益率的投资策略，分散投资于目标指数的成份股，力求股票组合的收益率拟合该目标指数所代表的资本市场的平均收益率。运作上，它比其他开放式基金具有更有效规避非系统风险、交易费用低廉、延迟纳税、监控投入少和操作简便的特点。从长期来看，指数投资业绩甚至优于其他基金。
指数基金投资的虽然也是股票，但是它的持仓比例通常是基金资产的95%，以吃饭来论，差一点就吃撑了！其持有的股票种类和每只个股所占的比重都要严格按照这只基金追踪的某一个指数来配置。比如，沪深300指数型基金就严格规定了基金资产的95%要去购买股票，而且必须去买沪深300指数里的成分股，并且每只股票所占的比例要跟其在沪深300指数里的权重一样。也就是说，如果在沪深300指数里中国石油的权重占3%，工商银行的权重占5%，那么对应的沪深300指数基金也要在其股票资产里配置3%的中石油和5%的工行。
再回头看看刚刚提出的三个问题。从指数基金的定义就不难解释为什么指数基金是最便宜的基金了！我们这里讲的“便宜”，说的是指数基金的交易和管理费率低。由于指数基金严格复制了追踪指数的股票配置，所以相对来说，基金经理主动操作的成分就比较少，按照“多劳多得，少劳少得”的原则，基金公司对指数基金收取的管理费用自然也会比较低。
由于指数基金必须拿出95%的仓位去投资股票，这就导致其在牛市里的收益要高过大多数主动型基金。这是因为主动型基金在牛市中往往会因为风险控制，控制股票仓位，这就难免会牺牲掉一部分利润。所以，在牛市里，拥有高仓位的指数基金的表现往往是最突出的！例如，在2009年的牛市里，一共有19只指数基金，平均收益率超过了83%，都跑赢了上证综指。当然，反过来看，同样是因为仓位高，所以在熊市里跌得最惨的往往也是指数基金！
为什么说过去的一年里指数基金最火爆呢？看看数据就知道了！2009年年初的时候，国内指数基金的规模大概是900多亿，而到了2009年年末，指数基金的规模迅速膨胀到了3500多亿，增长了近3倍！这其中最重要的原因是过去的一年里指数基金的表现确实获得了投资者的肯定，大家购买指数基金的积极性非常高。而基金公司也愿意发行指数基金来吸引人气赚取口碑。
相对于种类繁多的主动型基金来说，指数基金更容易判断和选择。因为指数基金完全被动地复制了其追踪指数的风格和走势，每只指数基金的优势和劣势，包括它的持仓情况、每天的表现，都可以随时看到。这就避免了普通股票型基金信息披露不够及时、不够透明的问题。同时，由于不同指数的走势风格和特点是有一定规律的，所以投资者就更容易根据不同指数的特点来选择适合自己的指数基金了。就好像饭店给顾客提供了一桌菜，并且告诉您哪个菜是辣的，哪个菜是酸的，哪个菜是甜的，顾客根据自己的需要去选就可以了！指数基金也是一样。基金公司会推出几种追踪不同指数的基金产品，比如上证50指数基金、沪深300指数基金和中证500指数基金，我们只要了解这三个指数的特点，就可以根据自己的需求和对市场的判断来选择。
在前面我提到，指数基金是可以通过波段操作来实现更高收益的。其实这也是由指数基金的特点来决定的。
这里讲到的波段操作，对指数基金来说，其实就是波段操作指数。因为按照指数基金的规定，它是一种被动型的投资品种，基金经理是不能够进行主动操作的。所以只能由投资者根据自己对市场或者某个指数的判断来进行主动操作。比如，如果您判断股指期货的推出可能会对刺激沪深300指数走出一波向上的行情，那么您就可以提前买进沪深300指数基金。如果您觉得中小盘股在活跃了一段时间后，可能会进入一个调整周期，那么您不妨先把持有的中证500指数基金抛出，以规避风险。
不过，对于一般的投资者来说，判断指数的走势比判断整个市场趋势的难度更大。所以，波段操作指数基金也是一件相对风险较大的投资方式。其实，投资指数基金还有两种更重要的方法。一种是，如果您的投资周期足够长，就可以长期配置它。另一种就是所谓的周期性配置，它不像波段操作那么频繁，但是要求投资者把握大方向。整个市场的风险究竟是很高还是很低，还是处在中间状态，这个大方向是需要您自己去把握的。
总的来说，指数基金是一种被动投资产品，它本身不能为我们做任何的投资决策，如果您想要实现主动投资的目的，就只能靠您自己来做了。
别被保本分红忽悠了
近年来，很多基金都会推出分红方案。不可否认，有些基金公司收益不错，确实希望通过分红让基金持有人分享收益。但有些基金公司只是通过高分红吸引更多客户。
在分红问题上，应考虑到有些基金公司用来分红的钱可能是抛售了股票。如果其持有的股票正在上涨周期，对基金持有人很可能造成损失———要么错失优质上市公司的股价未来的增长空间，要么在基金公司购回已抛售股票的过程中提高了持仓成本。所以，选择基金时，并非分红越多越好。如果某只基金投资一个行业一段时间后，觉得行业潜力已充分释放，需要调整资产配置，这时的分红才是正常的。
一些基金公司为了吸引基民投资，违背为客户实现利益最大化的道德准则，频繁分红，以分红的“噱头”，造成“分红多的基金更能创造价值，更值得投资”的假象。
现代的财妇们虽然精明睿智，但也不乏贪图近利，在基金投资方面往往被保本分红忽悠了。
李梅，某县××局副局长，2007年4月间，股市一路飘红，全县干部职工兴起基金热的时候，她也把自己多年的积蓄从银行里搬了出来，投资基金。
当时，李梅买了95000元的基金，到了2007年9月，分红45000多元，她恨自己没钱，当初投入太少了，要是……可以说，这半年中，她的投资心情是非常愉快的，每天晚上9点与爱人一起打开电脑看看基金净值，都有上百块的进账。比她上一天班的工资还要高一些，天下竟有此等好事！
李梅的投资冲动就是在此时产生的，她与爱人商量后，就拿出自家的房产证作抵押，从县农业银行贷了50万元出来，全部买了基金。
贷款买基金时，李梅也是经过深思熟虑才下的决心：她认为自己是个领导，对中国的国情还是了解一些的：再隔八九个月中国就要举办奥运会了，这股市在奥运会以前高层领导肯定不会让它跌！
可投资不遂人愿。李梅买基金才一个星期，也就是投资50万，才赚了1万多的时候，股市就开始下跌，那几天中央正召开十七大，按她的判断股市上涨才对，突如其来的跌跌不休，让李梅和她爱人都懵了。