书城小说福尔摩斯探案全集
1568800000156

第156章 死酷党人(9)

“好极了!”麦金蒂说道。这位巨人穿着衬衫,闪闪发光的表链从背心下显现出来,那枚钻石别针尤其光彩夺目。既开设酒馆,又玩弄权术,使得这位首领掌握着权势,且非常富有。然而头天晚上,他面前仿佛隐约闪现出监狱和绞刑之类的可怕影像。

“你觉得他对我们的事了解多少?”麦金蒂焦虑地问道。

麦坎默多面色阴郁,摇了摇头说:“他来到这儿的时间至少有六周了。我想,他还没到过我们这儿来找他需要的情报。考虑到他身后有强大的铁路公司,又一直忙着在我们中间活动,我想,他早该有所收获,而且已经把情报传递出去了。”

“分会里没有谁是意志薄弱的人,”麦金蒂高声喊道,“人人都像钢铁一样坚强可靠。不过,上帝,那个可恶的莫里斯!是他吗?如果谁会出卖我们,那个人一定是他。天黑以前我就派两个弟兄去教训他一下,看能从他身上得到点什么。”

“啊,这么做倒也无妨,”麦坎默多答道,“不过,我不否认我喜欢莫里斯,并且不忍心看到他受苦。他曾对我说过一两次分会里的事,尽管他对这些事情的看法和我们不同,但他也绝不像是个告密之人。不过对于你们之间的事,我无权干涉。”

“我一定要把这个老家伙干掉!”麦金蒂发誓道,“我已经注意他有一年了。”

“好吧,你心里最清楚,”麦坎默多答道,“不过也得等到明天再处理,在尚未解决平克顿侦探这件事之前,我们必须停止其他行动。可别惊动了警察,尤其是在今天。”

“你说得没错,”麦金蒂说道,“在我们把伯蒂·爱德沃兹的心挖出来以前,先从他嘴里套出这些情报的来源。不过,他会不会看出这是个陷阱呢?”

麦坎默多满脸笑意地说:“我想我是抓住他的弱点了。如果能找到死酷党人的踪迹,就算是让他下地狱,他也心甘情愿。他已经给了我一笔钱。”说着,麦坎默多取出一沓钞票,“看完文件之后,他还会给我更多的钱。”

“什么文件?”

“啊,不会有什么文件的。我只是骗他,说我那儿有全体会员的登记表和章程,他希望尽快把秘密弄到手,然后离开。”

“果然如此,”麦金蒂咧嘴笑道,“他没有问你为什么不把这些文件直接带过去给他?”

“我是个受怀疑的人,怎么能带这些东西出门呢?何况上午在车站的时候,马尔文队长还看到了我。”

“哦,这事儿我听说了。”麦金蒂说道,“我看能担此重任的人也非你莫属了。干掉他之后,我们可以把尸体丢进一个废弃的矿井里。但无论如何,我们也无法改变这个人住在霍伯森领地,而你今天又到过那里的事实。”

麦坎默多耸了耸肩道:“倘若干得漂亮,他们就无法找到证据指控我。天黑以后,没人能看见他来找过我,我会安排好一切,让他出门时也不被任何人注意。现在,参议员先生,请允许我说出我的计划,并请你转告其他几位弟兄。你们最好早点来。我跟他约定的时间是晚上十点整,他敲三下门,我就去开,然后在他身后把门关上。那时,他就是我们的囊中之物了。”

“这倒是不难。”

“是的,不过接下来的行动就需要慎重考虑了。他是个受过训练的侦探,而且武器精良。他虽然相信了我的话,但很可能有所戒备。他本来只打算和我单独见面,可当他走进屋子看见里面却坐着七个人时,一定会向你们开枪,这样我们的人就会受伤。”

“是这样的。”

“而且这枪声一定会把附近所有该死的警察都招引来的。”

“你说得很对。”

“我们得这么办。大家先坐在你我曾经谈过话的那间大屋子里,我开门请他进来后,把他留在会客室里,之后假装去取文件,借机通知你们事情的进展情况。然后我返回会客室里,把事先准备好的假文件交给他。趁他看文件的时候,我就跳过去抓住他的双手,阻止他开枪。你们一听到我的声音,就用最快的速度冲进来,因为他也像我一样强壮有力,我也许不是他的对手,但我保证会坚持到你们进来。”

“这办法妙极了!”麦金蒂说道,“分会的弟兄会感谢你的。我想在我退位时,一定会提名你为下一任身主的人选。”

“参议员先生,事实上我只是个新入会的弟兄。”麦坎默多说道,可他脸上的神情表明,他很乐意听到这位有实力的人对他的赞美。

麦坎默多回到住处后,就立刻着手准备晚上的这场恶斗了。他首先把那支史密斯和威森牌左轮手枪擦干净,上好油和子弹,然后将那间会客室仔细检查了一遍。这是个长方形的房间,很宽敞,中间有一条长桌,墙边放着个大炉子。另外两面墙都是窗户,没有窗板,只挂着浅色的窗帘。麦坎默多围着屋子仔细地查看了一番。毫无疑问,这间房子不够隐蔽,不适合进行这种秘密的会见,好在这里离大路很远,不会引起人们的注意。最后麦坎默多找到了他的同伙斯坎伦--尽管他是死酷党的一员,但却是个安分守己的小人物。他极为软弱,从不与同伙的意见相抗衡,也曾经被迫参加了一些血腥的暗杀勾当,却感到异常地惊恐和厌恶。麦坎默多三言两语地向他说明了即将发生的事。

“我要是你,迈克·斯坎伦,我就会在今晚躲得远远的,落得清静。在天亮以前,这里一定会有流血事件发生。”

“你说得没错,杰克,”斯坎伦回答道,“我希望自己有勇气跟你们一起面对,可我做不到。当我看到那个煤矿经理邓恩被害时,我几乎被吓晕了过去。我没有像你或麦金蒂那样的胆量。假如分会不会因此怪罪于我,我就照你说的办,让你自己留下来处理晚上的事好了。”

晚上,麦金蒂等人按计划提前赶到了这间公寓。外表上看他们都是很体面的人,衣着整洁,可善于观察的人会发现,他们紧闭的嘴角和凶残的目光里,都露出擒获伯蒂·爱德沃兹的渴望。他们的双手都曾沾满鲜血,他们杀起人来心肠如铁,如同屠夫宰杀绵羊。

当然,从外貌和所犯下的罪行来看,令人生畏的身主麦金蒂是首要人物。书记哈拉威骨瘦如柴,心狠手辣,那皮包着骨头的长脖子下,是神经痉挛的四肢,此人只关注汇款单上的数字,对其来源是否公正合法却毫不顾及。会计司库科特是个面色阴沉、冷漠无情的中年人,皮肤黄如羊皮纸卷。他是个优秀的犯罪组织者,几乎每次罪恶行径的细节安排都出自此人之手。威拉比两兄弟是年轻力壮的实干家,身材高大,手脚灵活,一副坚决果断的样子。老虎科马克是一个浓眉大眼的黑大汉,他那凶狠残暴的秉性,就连会中弟兄也畏惧三分。此外,还有那个万恶的特德·鲍德温。正是这伙人准备在今夜取走平克顿侦探的性命。

屋子的主人在桌上放了威士忌,这些人便迫不及待地为今晚的活计庆祝起来。鲍德温和科马克已显出醉态,使得他们凶残的本性暴露无遗。因为夜里依然寒冷,屋里生着火,科马克便坐在炉子旁边取暖。他把手靠近炉火,发誓道:“这样不行。”

“嘿。”鲍德温揣摩着科马克的话说,“如果我们能把他捆起来,就可以从他口中了解到一切。”

“别担心,我们会让他说出真相的。”麦坎默多说道,他表情沉着果敢,虽然这整件事情的重任都落在了他身上,但他的举止却依然像平时一样,毫不在意。为此,大家对他都表示钦佩。

“这事由你来办,”麦金蒂赞许地说,“他还没察觉就已经被你扼住喉咙了。只可惜你的窗户没上窗板。”

麦坎默多便走过去,把每间屋子的窗帘都检查了一遍,说道:“现在没有人能从外面查探到我们。时间也快到了。”

“也许他觉察到了危险的气息,不会来了吧。”哈拉威说道。

“他会来的,”麦坎默多答道,“就像你们急于见到他一样,他也急着到这儿来。你们听!”

他们都像蜡人似的坐着,一动不动,有的人手里正举着酒杯要往嘴边送,也立刻停了下来。这时传来了三下重重的敲门声。

“嘘!”麦坎默多用手示意。这些人欣喜之至,都暗暗将手放在了藏着的手枪上。

“为了你们的生命安全,别出声!”麦坎默多轻声说着走了出去,小心翼翼地关上了房门。

这些凶手都伸长了耳朵听着,这位同伴走向过道的脚步声清晰可数。然后是他开门的声音,几句寒暄话过后,响起了一阵陌生的脚步声。过了一会儿,门砰地关上了,接着是钥匙锁门的声音。他们的猎物已经落入了陷阱。老虎科马克狞笑着,首领麦金蒂赶紧用他的大手掩住了科马克的嘴。

“蠢货,别出声!”麦金蒂低声说道,“你会坏了我们的好事!”

隔壁房间里传来一阵模糊不清的谈话声,时间长得令人难耐。随后门打开了,麦坎默多走进来,把手指放在唇上。

麦坎默多绕到桌子另一头,打量着他的同伴。他的面容似乎起了难以捉摸的变化,他的神情像是在办一件大事,果敢而刚强,一双眼睛从镜片后面放出极度兴奋的光。他成了一个领导者。这些人目光急切地望着他,可他仍是缄默不语,用沉着的目光回敬着他们。

“喂!”麦金蒂终于沉不住气了,“他来了吗?伯蒂·爱德沃兹在外面吗?”

“是的,”麦坎默多不慌不忙地答道,“伯蒂·爱德沃兹在这儿。我就是伯蒂·爱德沃兹!”

在这短短的几句话之后,屋内顿时像空旷无人般寂静无声,只听见火炉上水壶的沸腾声咝咝作响。七张面色惨白的脸惊恐万状地呆望着站在他们面前的人,接着,忽然响起一阵玻璃破裂的声音,许多闪闪发亮的来复枪筒从窗口伸进来,窗帘也全被扯了下来。

这时身主麦金蒂忽然像一头受伤的黑熊般咆哮了一声,冲向半掩着的大门。一支手枪正在那里对准了他的头,矿区警官马尔文队长那双蓝色的大眼睛正灼灼有神地望着他。这位首领只好退后几步,跌坐在他的椅子上。