很多人，比如孟德斯鸠、但丁等赞美古罗马共和国，认为罗马帝国玷污了共和的灵魂，共和VS帝制，共和就一定胜出吗？
道德沦丧至此，没有革命性的变革，就会有比变革更混乱的革命。
公元前2～1世纪，罗马共和国贵族之间开始了无休止的内战，若干强悍的人干掉了若干不太强悍的人。
这些人是谁？干了什么事情？这些其实都不重要，重要的是他们之中没有正义，有的只是无尽的贪婪和欲望。
纷争止于强者。
公元前45年，凯撒自封终身执政官，元老院、公民大会都成了摆设，罗马共和国已经名存实亡。
很多人，比如孟德斯鸠、但丁等赞美古罗马共和国，认为罗马帝国玷污了共和的灵魂，共和VS帝制，共和就一定胜出吗？
古代共和体制下，执政官的职责甚至不是为贵族公民谋取利益，而是取悦贵族，就连英雄凯撒也不得不安排战舰海战，看清楚，海战不是为了抵抗外敌或者镇压奴隶起义，而是为了现场贵族娱乐！
面对蝇营狗苟的公民，也只有铁腕帝国才能在短期内将其慑服，帝制已经是罗马生存下去的唯一路径。
相对清醒的统治者，其独裁强权约束了民主强权，贵族不可能再任意分享罗马这顿大餐，因为，大餐是有主儿的--独裁者。为了维护长远利益，凯撒及其后几位继任者推行了一系列有利于自己统治的政策。
孟德斯鸠骂凯撒，骂了整整一辈子。
冤枉凯撒了，罗马帝国第一个真正的强势独裁者并不是凯撒，而是屋大维（奥古斯都）。屋大维采取的最有效的治国方式之一，就是铸币。
屋大维规定，金币、银币由帝国统一铸造，行省只能铸造铜币。更为重要的是，这些货币是执政官自己（不代表帝国）铸造，发给士兵和行省官员。
权力集中后，帝国商业开始繁荣。
很多人很奇怪，专制体制下的商业怎么会如此繁荣？有人对此给出了解释：罗马帝国内部有一个稳定的经营环境。
那么罗马帝国为什么能获得稳定的环境？
答案1：原始共和制下，实际是一群贵族寡头在瓜分整个国家，没有一个强势者可以遏制对方，既然如此，这种劫掠就会变得毫无止境。元首制帝国下，尽管罗马人的道德仍旧没有改观，但是，大部分行省已经变成元首私产，就是给贵族几个胆子，也不能去抢劫元首。
答案2：帝国货币制度权威的确立，使交易更加方便。帝国前期，金币铸币质量应该很高，不同行省铜币的含量也基本一致。在罗马帝国这样一个广袤的地域范围内第一次出现了统一的铸币。
答案3：罗马帝国初期的经济繁荣实际是在一个相当宽松的体制下形成的，宽松到几乎没什么行政管理。罗马元首仍旧更关心抢劫，不关心贸易。只要交税，随便您怎么卖，即便是罗马城赖以生存的粮食也交给了商人（这一点在后期被证明是完全错误的）。
遗憾的是，帝国体制同样不能持久。
所有帝国的建立者能在无数竞争者中脱颖而出，无疑在很多方面都是最优秀的，包括军事才能和政治胸襟。凯撒、屋大维，这些人确实都是帝国优秀的统治者，他们可以为了国家的长治久安放弃眼前的享受和利益。
但是，没有任何体制可以保证继任者能够继承这些优点，低能的继任者早晚都会出现，这是专制独裁的宿命。
可以断言，每个独裁者都会认真选择自己的继承者，毕竟，他不想把万里江山交给一个废物。
问题是，独裁者的眼睛是瞎的。
感谢古罗马塔西佗在《罗马编年史》中做了如下记载：议事的时候，元首让元老首先表达意见，一位元老的回答是“恺撒啊，你将以怎样的程序提出自己的意见呢？如果你第一个发表意见，我就按照你的意见发表我的个人意见；如果你最后发表意见，那我害怕会不小心而发表和你相反的意见”。
虚伪肯定比坦诚更有竞争力，只有虚伪才可以把本不属于独裁者的光环罩在他头上。这种环境下，愈显高贵的人才愈发丑恶。一旦帝国进入这种体制，优秀者会迅速被虚伪凶残卑劣者驱逐，这个体制根本就不可能允许高尚和坦诚。
卑鄙确实可以是卑鄙者的墓志铭，更多时候，高尚根本就不是通行证。
废物继承者迟早会出现，帝国的第四位继承者--尼禄，就是你了。
任何一个专制帝国的历史上，奇人帝王总是会出现，尼禄无疑是其中之一。有人说，他是一个浪漫、无知而又卑劣的人，一个极其不合格的皇帝。
尼禄，心机和手腕绝对可以和他的前辈比肩，可惜，他即位的手段太卑劣，影响了独裁者的权威，最终导致他的灭亡。
尼禄是在自己母亲的一系列阴谋下登上帝位的，军队对他并不支持。为了取悦平民从而对抗军队，也为了获得军队底层支持，尼禄颁布了粮食限价令，这就是传说中的市场管制。
结果，罗马城大量撂荒土地，以务农为生的平民抛弃了土地。
很简单，按照尼禄规定的粮食价格，大家就得去喝西北风。据记载，公元1世纪尼禄当政初期，罗马城郊的耕地价格愣是下降了接近1倍。
尼禄的补救政策就更是离谱：为平民分配了免费粮食，以农补城。举办节日狂欢，取悦城市居民。当时，罗马城有一半时间在过节，比如LudiRomani节（抱歉，我实在不知道这个节日是干什么的），有5天的马戏+7天的戏剧+2天的宴会+2天的赛马，国库负担的费用为76万银币，而一升油的价格不过是2个银币。
因为，就算耗尽全国资源，统治者也起码要维持首都罗马的稳定。
这些颇显“才华”的政策使得罗马帝国的钱袋子很快就瘪了，要不停从外邦购买粮食，还要取悦平民举办歌剧和体育比赛……
尼禄终于换来了罗马城平民的支持，迫使帝师赛内加隐退，干掉了禁卫军统领--也就意味着他自己可以执掌帝国雇佣军，他甚至可以把奴隶塞进元老院……一个东方式的专制君主即将诞生。
还是很遗憾……
罗马帝国不是罗马城的罗马帝国，罗马城的繁荣是以行省凋敝为代价的。在行省，出售食物要缴税，搬运东西要缴税，甚至从良的妓女仍要为以前的行为缴税……尼禄的横征暴敛激起了如火如荼的行省反叛，包括高卢行省、西班牙行省等。
另一方面，用钱喂养的奴才不可能对自己的统治者有任何真正的阶级感情，他们会逐渐认为自己这种福利本就应得，从而使得开支出现刚性。一旦统治者不能维持对他们的给养，很偶然的事情都会引发叛乱。公元68年，一个不能分配粮食的谣言引发了罗马城居民暴动，尼禄丧生于罗马城叛变，也终结了罗马帝国第一代王朝--儒略·克劳狄王朝，凯撒家族的辉煌戛然而止。
如何才能抢劫老百姓
抢劫的第一个境界，是高税收。
抢劫的第二个境界，是罚没。
抢劫的第三个境界，是超级货币贬值。
人类历史上，从来都不缺乏搞笑剧目，罗马帝国克劳狄王朝之后是安敦尼王朝，安敦尼王朝的几位统治者都堪称极品。这其实并不奇怪，人性本身就是很复杂的东西，对专制者的人性更是没有任何束缚，在外部危机消失之后，专制者本人也会越来越离谱。
最著名的皇帝当属康茂德，罗马史中看康茂德，跟明史看天启皇帝朱由校差不多：朱由校喜欢钻研木匠工作，康茂德喜欢亲自下场与角斗士搏斗，都是不务正业的高级领导。
无论是角斗士成为皇帝，还是皇帝成为角斗士，基本都会抓瞎。于是，这位皇帝角斗士被自己的情妇和侍卫长合谋暗杀。
康茂德活着的时候是个祸害，死了祸害更大。康茂德确实昏庸，但他是在战争中成长起来的军队统帅，是名副其实的军事权威。推翻一个军事坏权威不是坏事，如果树立不起更好的权威，那就未必是好事了；如果根本没有权威，那就肯定是坏事了。一个军事权威倒下，新权威不能服众，结果必定是群雄争霸。
康茂德死后，罗马帝国同时出现了三个皇帝，更离谱的是这三个皇帝称号居然是通过拍卖得到的。
天无二日，国无二主，何况是一下出来三个皇帝。最后，其中一个叫塞维鲁的皇帝摆平了另外两位皇帝。
之所以塞维鲁能摆平其他两位皇帝，是因为他很有办法。他的办法是，给士兵多发钱，只要是他的手下，无论士兵还是军官收入都比其他两位皇帝多一倍。他最著名的一句话是：“要多给士兵发钱，其余的人可以不管”。
塞维鲁时代罗马帝国已经开始使用雇佣军，结果雇佣军的工资越来越高，国家支出也就越来越大，大到足以耗尽罗马帝国年入。
为了应付日益浩繁的军费开支，塞维鲁拿出了祖宗的老本行--抢劫，在国内。
统治者的劫掠手段一般分为如下几种，不同时期使用不同手段，不同手段又会带来不同后果。一般而言，统治者为了长治久安、几百年如一日的抢劫，一定会给被劫掠者留下一口气。不到最后关头，统治者也不会把人逼入死境。
抢劫的第一个境界，是高税收。达到这个境界的统治者，可以获得人民所有积蓄，民众的收入仅够维持生存。
简单来说，就是增加若干税种，白天当街收钱、半夜砸门撬锁；复杂点的，无偿征用劳动力，比如，徭役。
抢劫的第二个境界，是罚没。达到这个境界的统治者，可以获得民众所有财富，民众已经徘徊在生死边缘。
尽管增税能提高收入，毕竟成本很高，要派税吏，要统计所有居民收入，中间还得被税吏摆一刀。
凡此种种，效率实在是太低。
居民手中什么最值钱，找个幌子就直接拿来，比如，土地。塞维鲁宣布：行省土地全部归皇帝所有。
抢劫的第三个境界，是超级货币贬值。达到这个境界的统治者，会丧失天下所有财富。因为，民众已经忍无可忍，也就无须再忍。
塞维鲁毕竟也是马上皇帝，所以，在货币减重上还比较克制，他当政的时候金银币重量也就减少1/3。塞维鲁的继任者很快就修炼到最高境界，金币居然只含2％的银，就差发冥币了。
随着劣币发行量逐步增加，罗马物价也一步步提高，终于2~3世纪爆发了一次大规模通货膨胀。最终，罗马的经济开始向自然经济蜕化，塞维鲁王朝也开始用实物支付官员薪水，从食品、衣着到车马。
罗马帝王，专制权力远不如东方皇朝，应对危机的能力当然也远逊于东方帝国。
东方帝国士兵就算缺衣少粮，最多哗变，拉杆子造反的人毕竟是少数。罗马的士兵可是雇佣军，用一句电影台词来说明，雇佣兵的目的是“I want my fucking money”（摘自《勇闯夺命岛》）。
没有钱，皇帝也要干掉。
塞维王朝一共三代帝王，都在不同的场合、不同的方式，被自己的士兵干掉了。
物价可以控制吗
抢劫最高境界：自封为神！达此境界者，肯定是“神功在手，天下无有”。还要强调一点，与葵花宝典不同的是，这种情况下被阉割的不是练功者，而是整个国家的经济。
混乱，在戴克里先这里结束了。
戴克里先登位后重铸了货币，把金币的含金量提高到1/60罗马镑，大约是罗马帝国早期的60％，希望能以此抑制物价，使罗马商品流通再度繁荣。即使这个含量，戴克里先也吐血了，因为他根本就没有这么多金子重整货币，而且他也不是唯一的货币铸造者，其他铸币者不想跟着他发疯，唯一结果就是耗尽黄金。
镀铜的金币仍然是交易的主要货币，物价该涨照涨。
戴克里先又想出了一个很不怎么样的法子，命令价格不准上涨！
他发布了一道敕令，对粮食、饲料、教师工资等等若干商品公布了官方价格，不准市价高于官方公布价格。而且他恐吓人们，“谁若敢违抗这个命令，就有掉脑袋的危险”。
居民很害怕，但是没服从。
理由很简单，因为按皇帝的价格大家都得饿死；反正都是死，只要不被抓住，没准大家还能多活几天。
所以，大家物价照抬。
皇帝大人没有物资储备，不能象现在一样地价高涨时抛出储备土地，就指望一张敕令控制价格是不靠谱的。
于是，戴克里晋级到了抢劫最高境界：自封为神！达此境界者，肯定是“神功在手，天下无有”。还要强调一点，与葵花宝典不同的是，这种情况下被阉割的不是练功者，而是整个国家的经济。
戴克里先是一个比较有理想的人，既然不听帝王的命令，我就扮作神，神的旨意总该听吧。罗马人崇拜太阳，太阳神是神，太阳神的儿子应该也是神。戴克里先终于使出了绝招--自封为太阳神之子。
从此，他身穿绛红色披风，走向本属于神的祭坛。
人对人的控制必须动之以情、晓之以理、镇之以威。神就不一样了，人应该朝拜神，对神旨绝对服从。
神不让你涨价，你就不能涨价。
戴克里先之前，罗马皇帝的所有命令仍旧需要元老院批准，即使是形式上的审查，程序还是要走的。戴克里先继位后，剥夺了元老院的所有权力，所有问题由皇帝本人决定。以往所有与共和制有联系的行政官职如执政官、监察官、保民官等，由皇帝亲自任命，不再经过元老院。
最重要的一点，戴克里先明确宣称他的君主权利“无上绝对”，“神”当然不用受任何人的限制，对芸芸众生有生杀大权。
属下对他，那可不是一般的尊敬，他也不是一般的庄严。侍从和宫廷官吏开始必须对戴克里先行跪拜礼，“臣民”、“陛下”之类的词汇出现在罗马帝国史籍中。
在金庸小说《天龙八部》里，有个邪派领袖叫“星宿老怪”，弟子为了大拍马屁炮制了一篇“星宿老仙扬威中原颂”，自吹自擂“星宿老仙、德配天地、威震当世、古今无比”。如此忠心的弟子，一见星宿老怪失势立刻倒戈要求处死自己的师傅。
《天龙八部》把星宿老怪当做小丑描写，很具有喜剧色彩。然而，看到这段文字的时候的时候，我并没觉得好笑，真的一点都不好笑。
历史上、现实中星宿老怪很多，多到有点权力都觉得自己可以“扬威中原”，比如，戴克里先。星宿老怪们的所作所为也丝毫不亚于金庸笔下的这位邪派高手：自以为神，谎言如潮，自己越是庄严子民就越敬重，自己越是神秘对子民就有越多未知。
即使你在庄严肃穆的宫殿中高高在上，即使你高挥手臂指明方向，你仍然不是神。因为真正的神旨是规律，最大的神旨是人不能被人剥夺。就算你真心呼喊万岁、万岁、万万岁，万岁也不过是一种心愿，又有谁真的可以万岁，又有谁真的可以不死，骁勇罗马帝国也不可能万古常青。