也有一个谜团始终让我不解：如果手术刀有魔力，那么为什么有些人脸部焕然一新却始终死性不改呢？
此外，他还发现很多人有“虚构之丑”，在他和其他旁观者看来，当事人相当漂亮，但当事人自己却坚定地认为自己很丑，所以一定要整容。
这些现象为什么会发生？在寻找这个问题的答案时，马尔茨逐渐明白：
每个人的内心都有一幅用来描绘自己的精神蓝图或“心像”。对我们的意识来说，这幅图像可能模糊不清、朦朦胧胧、不甚分明，甚至一个人的意识根本没有觉察到它的存在，但它的确就在那里，完完全全，纤毫毕现。
这个自我意象就是我们自己对“我是什么样的人”的看法，它是以我们的自我看法为基础形成的。
这些关于自己的看法，大多数都是根据我们过去的经历、我们的成与败、我们的荣与辱以及别人对我们的反应，尤其是童年时代的早期经历，而无意识地形成的。
对于一个人而言，一旦某种对自己的想法或信念进入这幅图像，它就会变成“事实”。我们并不质疑它的正确性，而是头也不回地按照它去行动，就像它是真的一样。
自我意象会控制你能做哪些事，不能做哪些事，哪些事对你来说很难，哪些事很容易，甚至会决定别人对你有何反应。其确定性和科学性，就像一支温度计控制你家中的室内温度那样无可辩驳。
重塑自我意象是关键
所谓自我意象，其实是马尔茨自己对“人格”或“自我”的另一称呼。仔细看来，他关于人格的这个定义，和其他很多哲人的定义是非常类似的。
罗杰斯对“自我”的定义是：自我就是过去一切体验的总和。
在我的理解中，关于“自我”的一切内容都是先在关系中发生的，即，先是“我”与某个人发生了一件事情，而“我”将这个事情所带来的一切体验当成了“我”的一部分。于是，先是别人怎么看自己，而最终，“我”也接纳了别人对自己的看法。
上一段中提到的“某个人”对“我”而言越重要，出现得越早，他对“我”的影响也就越大。
例如，假若父母在自己6岁前不断地否定自己，那么，不可避免的，我对自己会有一个消极的自我意象--“我不行”。
这个自我意象一旦形成，按照马尔茨所言，“它就会变成‘事实’。我们并不质疑它的正确性，而是头也不回地按照它去行动，就像它是真的一样”。
马尔茨的《心理控制术》这本书，乍一读很像是成功学，而其理论又像是励志电影《秘密》的翻版，但其实不是。它们尽管看上去都在说“心想事成”，但《秘密》以及成功学都过于简单，其创作者让我们以为，只要我们不断去做“积极想象”，就可以得到成功的人生。
马尔茨强调，仅仅说“一切存在于你的头脑，你认为自己行就一定行”是不够的，这种说法简直是对人的伤害。
他举例说，自我意象中认为自己“胖”的人总是无法减肥并保持体形，无论她怎样有意识地想尽一切办法与这种自我意象对抗，结果总是徒劳。你无法做到长时间超越或逃避自我意象。就算你真能做到短暂地逃避，也会立即产生“反弹”效应，就像一个橡皮筋，在两个手指之间伸长，但稍一松懈就会恢复原状。
如果某人认为自己是“失败者”，那么无论动机多好，意志力多坚强，他总能找到失败的方式，即便机遇来临，他也会失之交臂。
马尔茨认为，自我意象是一个前提、基石或基础，你的全部性格特征、行为举止甚至所处的环境，都是以它为基础而建立。结果，我们经历似乎总是证明并加深我们的自我意象，从而形成一个循环。
这也是我屡屡强调的“自我实现的预言”，即一个人一旦有了某种念头，就会驱使自己去实现这个念头，因为，我们无意中会认为，这个念头是“我的”，或更准确的说法是，这个念头就是“我”的一部分，我要捍卫这个念头，就等于捍卫“我”。
譬如，假若父母喜欢否定自己的孩子，结果这个孩子进入学校后，就会有“我是一个失败者”的自我意象，而他为了捍卫这个自我意象，成绩会一塌糊涂，这反过来又成了支持“我是一个失败者”的自我意象的证据。不仅如此，父母一方面会难过，同时也会有一种不容易觉察的得意--“我早就知道你是一个失败者，你看我没说错吧”。
所以，要想改变一个人的一生，关键不是去做积极的暗示，而是重塑自我意象。马尔茨认为：“‘成绩或挣钱能力’建立在某种根深蒂固甚至可能难以觉察的思维模式之上，它一旦改变，你就能从中解放出来，从而更有效地开发自身潜力，并得到与此前具有天壤之别的结果。”
MJ：自我意象的产物
杰克逊的故事也一样符合这个道理，这不仅从消极的方面可以得到验证，也可以从积极的方面得到验证。
杰克逊不接受自己本来的面貌而整容，这意味着，他的内心深处有一个自我意象是“我是一个丑孩子”，而他的人生似乎也的确验证了这一点。他不接受自己的本来面目，他讨厌从自己的本来面目上看到暴虐父亲的影子。这显然是一个心理问题。真不知道，假若杰克逊去找马尔茨整容，马尔茨能不能帮他重塑自我意象，从而拥有不同的人生。
杰克逊在音乐上的成就，也是他自我意象向外展现的结果。譬如他的唱片《Thriller（惊怵）》之所以成为有史以来最畅销的唱片，一个重要原因是，杰克逊希望这张唱片能创下世界纪录。
在自传《太空漫步》中，杰克逊写道：
每当看到夕阳西沉，我总是在太阳消失进地平线之前静静地说出我心底的愿望。就好像太阳能够带走我的愿望一样。我总是刚好在最后一缕光线消失以前许愿。这不仅仅是一个愿望，也是一个目标，在自觉不自觉中它就变成了现实。
我还记得有一次，昆西、罗德·坦珀顿和我在录音室里制作《惊怵》。我正在玩弹球游戏，这时，他们中的一个问我：“如果这次我们做得还不如《疯狂》成功，你会不会感到失望？”
我感到很不安，甚至觉得他们根本就不该问这个问题，我告诉他们，《惊怵》必须超过《疯狂》，我要让它成为有史以来销售量最大的唱片。
我认为我们都有很强的能力，但我们没有充分发挥我们所有的智力，世上无难事，只怕有心人，我知道我们一定能使《惊怵》成功，我们有那么多才华出众的人来出谋划策，我们能做任何事情。《惊怵》的最后成功实现了我的梦想，它成了迄今为止销售量最大的唱片，“吉尼斯世界纪录”还把这个消息登在该书的封面上。
把目标交给潜意识
我们都渴望“梦想成真”，而我现在认为，宇宙或上帝是非常慷慨的，你的愿望一定会实现，问题是，你是否真的只有这样一个愿望？
譬如，你爱一个人，很想和他共度一生，但真的吗？你是不是同时又觉得，这是不可能的事情，你不配他，你不配有幸福？如果是，你想和他共度一生的愿望自然很难实现，因为慷慨的宇宙同时也会帮你实现另一个想法。关键还是我们内心深处的选择--我到底想得到什么。
马尔茨关于潜意识有一个有趣的说法。他反对“潜意识思维”这样的概念，他认为潜意识是一个纯自动机制，没有思维能力。但是，潜意识有更神奇的能力--它可以自动帮助你实现目标，就像巡航导弹的目标追寻机制，只要你设立了一个目标，潜意识的制导系统就会帮助你接近并击中这个目标。
但为什么很多人并没有击中自己的目标呢？那是因为，你并不真正追寻它。或者说，这个目标与你的自我意象不相符。
或者更精确的说法是，你的意识不仅输入了目标，还输入了你没有觉察到的目标。例如你可能一方面说“我要挣钱”，另一方面的自我意象却是“有钱人是坏蛋”；一方面说“我渴望成功”，另一方面却说，“我低人一等”；等等。
只要你的目标很单纯，或者说，你真的设立了一个目标，潜意识就自动会帮助你实现它。
例如，植物学家路易斯·阿加西一直致力于搞清一个石块中镶嵌的鱼化石。由于百思不得其解，他将工作放在一边，试图从头脑中摒弃这一切。他在晚上反复对自己说“我明明白白看到了那条鱼”，如此这般到了第三天晚上，他在睡觉前拿了纸和笔放在床边，快到早晨时，那条鱼出现在梦中，一开始很模糊，但它的动物学特点最终变得十分清晰。他在半梦半醒之间将这些特点写在床边的纸上。第四天早上，他惊奇地看到自己的草图，以之作为指引凿开化石的表面。当鱼完全显露出来时，竟然与草图完全一致，于是他很快判定了它的种类。
在写关于杰克逊的分析文章时，我也有一个类似的体会。我看了一天关于杰克逊的各种资料后，感到有些疲惫，睡了一觉并做了几个梦，结果一觉醒来就立即明白了杰克逊《惊怵》MV中的故事--这正是杰克逊小时候，爸爸戴上恐怖面具半夜从窗户里爬进来吓唬杰克逊的一幕的重现。
这说明，只要你设定了一个目标，你就可以将其交给潜意识去工作，这时你甚至不需要努力，反而越放松越好。当然，为了更深地唤醒潜意识的力量，你需要通过努力去积攒一些素材，这些素材会是线索，可以更好地激活潜意识，这样潜意识可以更好地帮你实现这个目标。有意思的是，这时你越是刻意思考或满腹担忧，你越难以实现目标。所以，我们会看到，那些只知道一味努力的学生，未必会取得好成绩。因为，刻意努力可能会切断我们与潜意识沟通的渠道。
努力，但同时要学会放松。放松是更容易找到答案的渠道。努力藏着一个逻辑“我能找到答案”，而放松是“我要松弛掉紧张的神经，打开通向灵性层面的潜意识之门”。也就是说，答案不是我找到的，而是因为我打开了通道，答案自动来到身边。因此，爱迪生才说：“思想就在空气中。”
给自己放“精神电影”
设立目标后，除了寻求潜意识的帮助外，我们可以自己做些什么吗？
当然，我们可以做的事情有很多，马尔茨是一个非常积极的人，他建议，我们可以多在想象中看“精神电影”。如果你设立了一个目标，那么你可以在想象中进行相关练习，而且越详细越好。
实际上，播放“精神电影”已成为很多体育训练的办法。美国学者就篮球运动做过一个实验，一部分人通过实战练习投篮，另一部分人通过想象练习投篮，而经过相同时间的练习后，结果发现，两批人的投篮成功率不相上下。
美国著名高尔夫球教练亚历克斯·莫里森写了一本书《不练习就能打好高尔夫球》，书中介绍：莫里森让客户坐在一把舒适的椅子上，放松自己，观看正确的挥杆动作，并就7个要点进行简要的讲解示范。客户什么实际练习也不做，只需每天花5分钟，肌肉松弛地坐在椅子上，进行想象练习。几天后，客户打出了标准杆数9杆、9洞的成绩。莫里森说，他的办法的关键是“在能够成功实践之前，你必须首先有一幅关于正确做法的清晰‘心像’”。
“精神电影”这一办法可以应用在很多地方。譬如，一名即将上考场的学生，可以在看了考场后，每天花几分钟时间想象自己如何在考场上答题，越细致越好，这会非常有效地消除考试焦虑。很多考生在中考或高考时丢三落四，这也可以通过想象来改变，具体就是想象自己带着所有必需品去考场，并在想象中进行检验。
这些技巧都有着同样一个道理--先去塑造一个自我意象，而后这个自我意象就会在现实中展现出来。