民国时期的黄埔军校毕业生蔡杞材是益阳千家洲人。毕业后的他一直在湖南的军队中任职。1947年2月任湖南省军管区司令部参谋长，其时省主席王东原兼任司令部司令。1948年7月，程潜接任湘省军政首脑后，领少将衔的蔡杞材继续出任参谋长旧职。1949年4月，蔡杞材正式升任湘东师管区司令。
当时，国共内战局势逐渐明朗，人民解放军已经发动了渡江战役，直捣国民党统治核心南京。湖南作为为数不多仍在国民党军队控制下的省份，面临着是战是和的前途命运的抉择。这年的早些时候，中共湖南省地下党以涂西畴（化名陈力）为首，负责益阳的和平解放工作。涂先是通过无党派进步人士在长沙从事策反活动。经省工业会理事长陈云章的牵线搭桥，涂得以与蔡杞材接触。涂西畴向蔡杞材深刻分析了全国即将解放的政治军事形势，详细阐明了中共的有关政策，打消了蔡杞材的顾虑。会谈中，深明大义的蔡杞材当即明确表示愿意接受中共的领导，为湖南和平解放贡献自己的力量。
与蔡杞材的接触取得初步成功后，涂西畴回到长沙与陈云章商量，由陈云章在省长程潜面前力举蔡杞材到益阳接替潘佑强，担任湖南省第五行政区督察专员兼保安团长，并建议加强兵员的配置。当时已有和平起义打算的程潜听从了上述建议，但蔡不愿回自己的家乡益阳就职。后经过涂再一次与蔡面谈，蔡最终同意赴任。
7月18日，是蔡杞材赴益阳任职的前一天。涂西畴专程拜访了蔡杞材，并向他布置了如下任务：立即释放被潘佑强关押的所有进步人士和地下党员；维护益阳地方治安，严防匪特破坏；保护公共财产和机关档案；安定民心，保证商店正常营业，不使人民生命财产遭受损失；保护水陆交通设备、重要厂矿与物资；保证解放大军顺利解放益阳，向长沙进军不受阻碍。次日下午，蔡杞材从长沙抵达益阳。20日上午到专署接任。当时，益阳专员潘佑强仍在“剿匪”前线，毫无准备的他接获自己下台的消息后，怒从心来，破口大骂，但都无济于事，只得溜之大吉。
1949年8月3日，益阳和平解放。蔡杞材虽然到职时间很短，但发挥的巨大作用无可替代，为益阳的和平解放作出了重要贡献，是益阳和平解放第一人。蔡杞材在益阳任职后，一直居住在蔡钜猷的宅第里，此宅邸因民国军阀蔡钜猷修建，故称为蔡公馆。与蔡杞材投缘的蔡公馆，历经浩劫后被残存下来，就是今天大码头的红旗公社食堂。
蔡公馆档案
益阳资江西路群众街东端的北侧，有一条红旗巷子，北面与濒池巷相接。此巷离大码头不远，隔壁就是大码头副食品商店。蔡公馆就在红旗巷的中段，是民国军阀、南京国民政府中将参谋蔡钜猷的宅邸。
1920年，湖南省督军谭延闿召开军事会议，宣布废除督军，成立湘军总司令部，由赵恒惕担任总司令。益阳人蔡钜猷投身于湘军，升任湘军将领。
北伐战争结束不久，湖南军阀内部战事不休。1923年，谭延闿在湘军混战中受挫。其时，蔡钜猷升任湘西镇守使（一说为沅陵镇守使），与赵恒惕交战于益阳县城，赵败退，一路掳掠至马迹塘。蔡随即驻守益阳，动员工商界募集饷银15000银元。驻防期间要求部下还算严格，滋扰乡党之事少有发生。不久，蔡钜猷在世庆街（今群众街的一段）资江老岸边择地一块，兴建了自己的官邸。官邸长90米，宽10多米，砖木结构，两侧是高耸的风火墙，中间有大小天井7处，6层封门，3间堂屋。这个规模，在富商云集的二堡虽不特别出众，但也令人刮目相看。
日本投降后，蔡公馆的临街铺面由商人刘裕之开办了盐商号。西侧铺面开设了一家赛楚南酒馆，楼上有女艺人驻唱助兴，颇为雅致。旁边还有一家新化人开的胜利昌土特产店。
1949年8月，蔡杞材奉程潜之命，率部在益阳组织起义时，一度居住在蔡钜猷的官邸内。后来，蔡钜猷的儿子蔡庆普一直在此居住。
新中国成立后，蔡公馆与许多官邸一样拥有相同的命运，被收缴充公了。1958年人民公社成立，当地居民就在宽敞的蔡公馆里办起了红旗食堂，为方便出入，在公馆中间开辟一条巷子，叫做红旗食堂巷，简称红旗巷。
现在的蔡公馆犹在，但已破败不堪，大部分房屋早就无人居住了。