卢梭说：“如果一个人因为受过良好的教育而懂得应该怎样履行自己生而为人的使命，那么，他在选定的相关领域就不会疲于奔命、手忙脚乱。对我来说，我的学生将来是做教士、军人还是做律师都没有关系。我对他们的全部教导就是：要学会生活。当我完成对他们的教导时，他们既没有成为军人，也没有成为律师或神职人员，但他们首先要成为真正的人。命运注定了我们生而为人，就必须完成具有特定意义的个人职业生涯。也许以后的命运会随心所欲地左右他们的生活，使他们在社会中起落沉浮，但他们总会找到自己真正的位置。”
即使你在家世、才能、财富、学历、天赋等各个方面具备了所有的优越条件，但是，如果没有掌握常识和恰当的处世技巧，你也只会成为一个庸人。在生活的漫漫路途中，常识是指引人们前行的准则。许多人因为能力平平、不切实际，尽管拥有各种各样的学位证书，但还是被远远地抛在了后面。在我们这样的社会，每个人被经常询问的问题不是“你知道什么”，或者“你是谁”，而是“你是做什么的”，以及“你能做什么”。
英国诗人乔治·赫伯特说得很好：“我们是什么比我们做了什么更重要。”如果一个目标在是否合乎个人荣誉、社会正义或伦理性方面看来存在疑问，那么应该放弃这一目标。一位杰出的科学家曾经说过，一个人只要肯承受一些心灵的代价并一直朝着这方面努力，那么，他很快就会凭借理性说服自己，放弃以前一贯坚持的关于体面与尊严的观念。把错误的东西加以粉饰掩盖，使它看起来很像正确的东西，这种艺术从来没有像今天这样深入人心。这是一种很奇怪的现象：一个人面对实际的压力，他那精于计算的理性竟然会战胜天然的是非观念！所以，当一个似是而非却极有吸引力的未来摆在眼前时，一个人往往会面对极大的诱惑——想方设法地使错误的行为看起来好像也是对的。但是，任何不道德的目的当中都存在着某些注定要失败的种子。现实地来看，这种失败既是实际上的结果，又是精神上的代价。
八
毫无疑问，只有很少一部分人——也就是被我们称之为天才的人——才会在很小的时候就非常明确自己未来的人生定位。每个人都有能力来适应自己的生活方式。
莫扎特四岁时就能够弹奏钢琴，创作了小步舞曲和至今仍在流传的其他一些曲子。在同龄的小女孩还在玩布娃娃时，斯塔尔夫人就对政治学非常痴迷。卡尔门斯非常小的时候，看起来就神情庄严，充满热诚，言谈恳切，在育婴室的时候就开始站在小板凳上布道。格劳秀斯十五岁之前就发表了非常有说服力的哲学作品。蒲柏几乎“牙牙学语时就在写诗”。歌德十二岁时就开始写作悲剧。查特顿十一岁时写出优秀的诗篇。考利十六岁那年出版了自己的诗集。李斯特十二岁就公开演出。托马斯·劳伦斯和富兰克林·威斯特蹒跚学步时就开始学绘画了。卡诺瓦在孩提时代就用泥土雕塑模型。拿破仑在布里涅打雪仗时就已经是“军事首领”了。培根十六岁就指出了亚里士多德在哲学上的漏洞。
这些人都在年纪很小时就表现出了他们的天赋特长，在后来的生活中，他们积极地朝着这一方向发展。但是，像这些人一样很小就表现出天才的情况并不多见。对于一个人的一生来说，找出自己的天赋特长所在，要比发现金矿重要得多。除了极少数的例子外，我们绝大多数人都必须自己去发现自己的天赋与特长，而不要在那里等待爱好与天性自动地表现出来。
九
“并不是我要阻止你当教士，”一位主教对一位年轻的教士说，“而是你的天赋在阻止你这样做。”
只有你的天赋与个性完全和手头的工作相协调，你做起来才会得心应手。除非你所有的才能都得到充分的开发，你才会发现自己真正擅长的是什么；除非你爱自己的工作达到废寝忘食的地步，否则，你肯定还没有找到自己真正的兴趣所在。作为一个人，某一段时间你会非常苦恼，因为你也许不得不做一些自己不喜欢的事情，但是，要尽早使自己从这种状态下解脱出来。“鞋匠出身的神甫”凯里在讲道时说：“我的本行是宣讲《圣经》，修鞋只是为了有钱可花而已。”
洛威尔说：“做我们的天赋所不擅长的事情往往是徒劳无益的，在人类历史上因为做自己所不擅长的事情而导致理想破灭、一事无成的例子不胜枚举。”
十
如果做一些平凡的适合你的天赋的事情，那么，一定要做得比别人更好。要满怀热情、全力以赴、卓有成效地去做，用自己独特的工作方法使一件平凡的事情成为一门艺术。要孜孜不倦、兢兢业业地把一项平凡的工作开拓成一项有意义的事业，无论多么平凡普通，都要像研究一项神圣的事业一样对它进行详细的研究，还要尽可能学会这一工作中包含的所有知识。一定要全神贯注，因为非凡的成就只属于那些一旦确定目标就百折不挠的人，属于那些专心致志的人。
你要从最底层做起，才能到达你所希望的事业的顶峰。只要与自己的事业相关，任何事情都不能掉以轻心，要对所有的细节了如指掌。这些是斯图尔特和约翰·阿斯特成功的秘诀。在他们所从事的事业中，他们精通所有的细节。
结婚的唯一理由是爱情，而也只有爱情，才能使婚姻生活的波折和种种风雨烟消云散。同样，只有对职业本身充满热爱，才能使绝大部分人经受职业生涯中的风吹雨打而不退却，直达成功——无论他从事的是商业还是任何其他活动。
十一
一位英国的名人对他的侄儿说：“不要学医，你的盲目和无知很可能会把病人治死，我们家还从来没有出过视生命如儿戏的庸医；至于律师行业，把与自己性命或财富相关的重大事情交到一个乳臭未干的毛孩子手中，经验丰富而又谨慎细致的人是不会这么做的。因为年轻人不光没有经验，还往往自以为是，完全意识不到自己手中掌握了客户的生杀大权，所以是很难成功的；与前面两种职业想比，我建议你去做一名神职人员。作为一名教士即便犯错误，比如对教义理解有误或宣讲有误，他对人们造成的危害也不是那么明显，所以，你去做吧！”
“以前我就一直觉得自己来到这个世界上是带着某种使命的，而现在，我一定要完成这项使命。”惠蒂埃说这番话的时候吐露了自己的心声，他感到某种神秘力量在指引着他。如今，在已经人满为患的行业，比如医学、律师、文学、神学或其他一些行业里，只有那些真正具有杰出天赋的人才会成功。而对职业的热爱、天性的召唤、执着和沉迷都是事业成功过程中不可或缺的关键因素。
如果一个人选择一个行业仅仅是因为他的母亲希望他这样做，或者爷爷曾经在这一领域获得了很高的名望，而自己根本不喜欢也不能适应它，那么，他还不如就当一名每天赚一两个美元的电车司机。在自己选择的平凡职业中，他有可能成为一名出类拔萃的人；而在其他不适合他的“好行业”里，他可能一无是处。
十二
爱默生说：“不要期望太多或好高骛远，完成那些指派给你的工作。”
金融界的杰出人物罗塞尔·塞奇说：“单枪匹马、既无阅历又无背景的年轻人起步的最好办法是：首先要谋求一个职位；第二是要保持沉默；第三要细致观察；第四要忠诚；第五要让雇主觉得他必不可缺；第六要有礼貌修养。”约翰·沃那梅科在成功方面给年轻人提出的忠告是：“注重细节，人品正直，细致入微，为人谨慎。”他的座右铭是：“做下一件事。”
一定要充分发挥自己天赋的才能，不管你在生活中从事什么行业。绝大部分人仅仅把命定的职业看做谋生的手段。人本来可以成为顶天立地的男子汉。生活本来可以更加壮丽辉煌。带着上天赋予我们的种种才能，我们本来可以使人生完满，使生活充实，但相比而言，仅仅为了谋生而工作的看法是多么卑微和庸俗啊！面对赋予人们的伟大使命时又有多少人退缩不前，不敢打开生活的广阔画卷，没有能够使自己成长为一个真正有益于社会的人！怎样才算是一个真正完整的人？那就是应该像太阳一样，把万丈光芒洒向大地人间，让鲜花开放，让满园芬芳！
让·安格鲁说得好——
我知道，
我不能主宰宇宙或尘世的浮沉；
我只能不断地发现，
并以一颗快乐的心灵，
来完成天召的使命。
“我怎样才能流芳百世？”
只有通过你的工作！
“但是现在默默无闻地安息了的人，
很多都完成了自己的工作”——
哦，千万不要这样说！
既然他们默默无闻，
你怎么仍然知道他们呢？
天使在天堂里走来走去，
对他们的赞美像鲜花一样遍地开放，
使他们各得其所。
成功箴言
你自己的天赋就是你特别的聪明才智，而能够表现你的个性与天赋的职业才是真正适合你的。如果你找到了适合自己的位置，工作本身就会充分而全面地调动你的才能。
在激烈的社会竞争中，一个人是否能够合理地确定自己的人生目标，往往与能否激发出他的精力与热情来为成功而奋斗是密切相关的。
只有你的天赋与个性完全和手头的工作相协调，你做起来才会得心应手。除非你所有的才能都得到充分地开发，你才会发现自己真正擅长的是什么。
带着上天赋予我们的种种才能，我们本来可以使人生完满，使生活充实，但相比而言，仅仅为了谋生而工作的看法是多么卑微和庸俗啊！