【必去理由】
故宫位于北京市中心，也称“紫禁城”。这里曾居住过24个皇帝，是明清两代（公元1368～1911年）的皇宫，现辟为“故宫博物院”。
故宫的整个建筑金碧辉煌，庄严绚丽，被誉为世界五大宫（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫）之一，并被联合国科教文组织列为“世界文化遗产”。
先睹为快
故宫建成于明永乐十八年（1420年），占地72万平方米，建筑面积16万平方米，有宫殿建筑9000多间，被称为“殿宇之海”，气魄雄伟，极为壮观。
明成祖朱棣集中全国匠师，征用二三十万农工军工，经过14年的时间，才建成一组规模宏大，气势壮观的宫殿群。现存规模之大，构造之严谨，装饰之精美，文物之众多的宫殿，在中国建筑中绝无仅有，是世界著名的皇宫建筑群。
宫殿沿着一条由南向北的中轴线排列，左右对称。这条中轴线南达永定门，北到鼓楼、钟楼。三大殿、后三宫和御花园都在这条中轴线上。在中轴宫殿的两旁还对称分布着许多殿宇，也都宏伟华丽。
故宫以乾清门广场为界，分前朝、后寝两大部分：前朝以太和殿、中和殿、保和殿为中心，左右辅以文华殿、武英殿，是皇帝举行重大典礼的场所；后寝以乾清宫、坤宁宫、交泰宫为中心，左右辅以东西六宫，是皇帝和后妃们居住及皇帝处理日常政务的场所。
故宫的布局严谨有序，每个城角都有精巧玲珑的角楼，建造精巧美观。宫城周围环绕着高10米，长3400米的宫墙，墙外有52米宽的护城河。
现在，故宫的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏有大量艺术珍品，据统计共达1052653件，占中国文物总数的六分之一，是中国文物最丰满的博物馆，其中，很多文物都是无价之宝。
无论是在平面布局，立体效果以及形式上的雄伟、堂皇、庄严、和谐，故宫都属无与伦比的杰作。1961年，故宫被国务院公布为第一批“全国重点文物保护单位”，1987年被联合国教科文组织世界遗产委员会列入“世界遗产名录”。
景点导览
●太和殿
太和殿俗称金銮殿，在故宫的中心部位，是故宫三大殿之一。太和殿建在高约5米高的汉白玉台基上。台基四周矗立成排的雕栏称为望柱，柱头雕以云龙云凤图案，前后各有三座石阶，中间石阶雕有蟠龙，衬托以海浪和流云的“御路”。
太和殿内的装饰十分豪华。殿内有沥粉金漆木柱和精致的蟠龙藻井，上挂“正大光明”匾，殿中间是封建皇权的象征——金漆雕龙宝座。太和殿红墙黄瓦，在阳光下金碧辉煌，是故宫最壮观的建筑，也是中国最大的木构殿宇。
明清两朝24个皇帝都在太和殿举行盛大典礼，如皇帝登极即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年万寿节（皇帝的诞辰日称为万寿节，取万寿无疆之义，是全国性节日）、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。清初，还曾在太和殿举行新进士的殿试，乾隆五十四年（1789年）开始，改在保和殿举行。
●中和殿
中和殿是故宫三大殿之一，位于太和殿后。中和殿平面呈方形，黄琉璃瓦四角攒尖顶，正中有鎏金宝顶。此建筑形体壮丽，建筑精巧，于明永乐十八年（公元1420年）建成。
中和殿曾历经三次火灾，现存为明天启七年（公元1627年）重建。殿初名华盖殿，后改中极殿，清顺治二年（公元1645年）始称中和殿。
殿名取自《礼记·中庸》：“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也。”之意。
每逢皇帝在太和殿举行典礼前，先在此休息，接受官员的跪拜礼。每年春季祭先农坛，也先在这里阅视祭文。祭祀地坛、太庙、社稷坛的祝版，也在此阅视。
●保和殿
保和殿也是故宫三大殿之一，在中和殿后。建成于明永乐十八年（1420年），初名谨身殿，嘉靖年间遭火灾，重修后改称建极殿。清顺治二年改为保和殿，取名意为“志不外驰，恬神守志”，就是说神志得专一，以保持宇内的和谐，才能福寿安乐，天下太平。
保和殿平面呈长方形，黄琉璃瓦四角攒尖顶，建筑装修与彩绘十分精细绚丽。
每年除夕，皇帝在此宴请少数民族王公大臣。自乾隆后期，这里便成为举行“殿试”的场所。“殿试”是科举制度最高一级的考试，每三年举行一次，被录取者称“进士”，前三名为“状元”、“榜眼”、“探花”。
●坤宁宫
坤宁宫于明永乐十八年（公元1420年）建成。明代属皇后的寝宫。清顺治十二年（公元1655年）仿盛京清宁宫的式样重修。坤宁宫西端四间辟为萨满教祭神的场所，东端二间是皇帝大婚时的洞房。
洞房房内墙壁饰以红漆，顶棚高悬双喜宫灯。洞房有东西二门，西门里和东门外的木影壁内外，都饰以金漆双喜大字，有出门见喜之意。
洞房西北角设龙凤喜床，床铺前挂的帐子和床铺上放的被子，都是江南精工织绣，上面各绣神态各异的一百个玩童，称作“百子帐”和“百子被”，五彩缤纷，鲜艳夺目。
皇帝大婚时要在这里住两天，之后再另住其他宫殿。如果先结婚后当皇帝的，就不能享受这种待遇了。所以，清代只有年幼登基的康熙、同治、光绪三个皇帝用过这个洞房。雍正皇帝以后，皇帝移住养心殿，皇后也不再住坤宁宫，坤宁宫实际上已作为专供萨满教祭神的场所。
延伸阅读
●九百九十九间半的传说
传说，当初刘伯温奉命修建北京城皇宫的时候，明成祖朱棣想把宫殿修建得尽量多点儿、大点儿。他总觉得皇上住的地方应当特别华贵，不然就显不出天子的威严。
这天，朱棣做了一个奇怪的梦，他左思右想不知道梦的含义，正要传旨宣刘伯温来解梦，正在这时刘伯温来了。他一见皇上就说：“启奏万岁，臣昨天夜里做了一个梦，梦见玉皇大帝把臣召到凌霄殿上对臣说：‘你朝皇帝要修盖皇宫，你告诉他！天宫宝殿是一千间，凡间宫殿万不可超过天宫。你还要告诉他，要请三十六金刚、七十二地煞去保护凡间皇城，才能够风调雨顺，国泰民安，你要牢牢记住。’玉皇大帝说完这些话，就扑过来一阵白茫茫的香雾，一下就把臣吓醒啦！”
朱棣听了觉着很怪，因为他也做了这么个奇怪的梦。于是，他下旨叫刘伯温去监造一座不到一千间，但还得跟天宫差不多的皇宫，并去请金刚、地煞来保护皇宫。刘伯温领旨就去办了，这事儿一下子就也在北京城传开了，老百姓都等着要看刘伯温怎样修盖皇宫，怎样去请三十六金刚、七十二地煞这些神仙来保护皇宫。
过了一段时间，皇宫建好了、皇上一看就高兴了，因为宫殿建得很华贵，间量正好是九百九十九间半，不到一千间。他又看看了宫院，里面金光闪闪，好像有神仙镇守。皇上愈看愈欢喜，就传旨给刘伯温加官晋爵，还赏赐了很多珠宝。
外邦听说刘伯温请了天神三十六金刚、七十二地煞保护皇城，也就不敢兴兵作乱了。后来人们才知道，刘伯温请的天神三十六金刚就是宫殿门口摆着的三十六口包金大缸；七十二地煞就是故宫里的七十二条地沟。
●故宫的角楼
故宫有四个城角，在每一个角上都有一座九梁十八柱七十二条脊的角楼，建造得十分引人注目。当时建造皇宫时，皇帝朱棣告诉管工大臣，要在皇宫外墙——紫禁城的四个犄角上，盖四座样子特别美丽的角楼，每座角楼要有九梁十八柱、七十二条脊。
管工大臣得到皇帝的谕旨后，心里非常发愁，他实在不知如何盖这九梁十八柱、七十二条脊的角楼。到了北京以后，他把京城大包工木厂的工头、木匠们都叫来，跟他们说了皇帝的旨意。他说：“我给你们三个月期限，一定要盖成这四座怪样子的角楼。如果盖不成，皇帝自然要杀我的头，到时如果完不成，我先把你们的头砍了。一定要当心你们的脑袋！”工头和木匠们对这么棘手的工程都很头疼，他们只好常常聚在一起琢磨法子。
一转眼一个月时间过去了，工头和木匠们一点儿头绪也没有。这时正赶上六七月的三伏天气，热得人都喘不上气来，工头和木匠们心里十分烦闷，日子就更加难过了。有一位木匠师傅实在呆不住了，就上大街闲遛去了。
走着走着，他听见老远传来一片蝈蝈的叫声，接着，又听见卖蝈蝈人的吆喝声。走近一看，是一个老头儿挑着许多大大小小秫秸编的蝈蝈笼子，在沿街叫卖。
这里面有一个细秫秸棍插的蝈蝈笼子非常精巧，就跟画里画的楼阁一样，里头装着几只蝈蝈。木匠师傅很喜欢那个蝈蝈笼子，他把它买了下来。他心想：反正修不好阁楼就会被砍头，还不趁着活着的时候把自己哄得开开心心的。
这个木匠提着蝈蝈笼子，回到了工地。另一个木匠看了一眼这个笼子，他觉得这笼子有点特别。他好奇地数着蝈蝈笼子的梁、柱和脊，他一遍又一遍地数着。别的木匠都静静地看着他数，一点儿声音也没有。
那位木匠数完了蝈蝈笼子，蹦起来一拍大腿说：“这不正是九梁十八柱七十二条脊嘛！”大伙一听都高兴了，纷纷拿着笼子数起来，都说：“真是九梁十八柱、七十二条脊的楼阁啊！”他们受这个笼子的启发，琢磨出了紫禁城角楼的样子，最后修成了到现在还存在的角楼。
小贴士：
●交通：
故宫位于北京市中心、天安门广场北1千米、景山南门对面。1、2、4、5、10、20、52、57、22、54、120、802、特1路中山公园或天安门站下车，地铁一号线天安门东或者西站下车均可。
●门票：
淡季（每年11月1日至来年3月31日）每人40元，旺季（每年4月1日至10月31日）每人60元，学生凭学生证20元。珍宝馆和钟表馆门票各10元。
●开放时间：
每年的10月16日至4月15日，开馆时间为8：30～16：30，停止卖票时间为15：30（含钟表馆、珍宝馆）。4月16日至10月15日，开馆时间8：30～17：00，停止卖票时间16：00（含钟表馆、珍宝馆）。