黄笑闻急露笑容说：“余墨兄来得好哇！我正为此事苦恼着呢？俗话说，最毒妇人心。你不知道，潘紫晶这女人阴险着呐，她和江敏亨设下了圈套，让我去跳。不想交往也就算了，好合好散，何必出此阴招。”
赵余墨说：“莫戏友妻，千年古训。或许这是现世的报应。”
黄笑闻说：“这你清楚，我为她潘紫晶办了多少事，到头来竟是这样。真是人心不古啊。”
“诸葛霞知道吗？”
“我估计她现在还不知道，但女人都很敏感。过去她曾几次旁敲侧击地警告过我，要我少与潘紫晶那样的女人来往。她说，你看她那双不安分的眼睛，一看就知道不是正派东西。我还笑她是小心眼，男女间正常往来，不值得如此猜疑。”
“能按下的话就想法儿按下，暂时不能让她知道。”
“也只有如此了。”
“多年的老相好了，潘紫晶咋说你强奸？”
“这就是问题的关键。我思来想去，依潘紫晶的性格，她没有这个胆量告我强奸。她完全是被江敏亨所左右，她只是别人手中牵线的木偶。江敏亨这货我小看了他。”
“我早提醒过你，要注意江敏亨那小子，长个人样儿不做人事，品质太差。你还故作洒脱，现在后悔有什么用？当务之急是怎么摆平这事了。他是个泼皮无赖，咱们跟他不一样，丢不起这个人。”赵余墨说，“只要不被他勒得血淋淋的，就共道万福了。”
“也只有消财免灾了。但一想到他们的目的就是要勒索一笔，心里就老大的不服气。”
“别不服气了。公安局那边你还要找人打点，千万不能掉以轻心。你托关系，他们也在找关系。不能让公安局立案，一旦立案事情就麻烦了。我们这边去做潘紫晶的工作，私了算了。”
赵余墨停顿了一下，似乎是突然想起似的，一拍巴掌，大叫道：“对了，有一个重要人物我们怎么把他给忘了呢？这事儿只有他出面才能摆得平，也只有他才能拿捏得住马播民和潘紫晶。”
黄笑闻经这一提醒，立刻转忧为喜。黄笑闻说是不是马三讲？他似乎要在这不确定的疑问中得到他所需要的肯定的答复，从赵余墨莫测高深的微笑的颔首中，他虚落落的心最终得到了一丝塌实的满足。赵余墨进一步提醒他说：“你怎么忘了？市纪检委常务副书记马三讲与我们是老同学，你和他又是老转业军人，而他又是马播民的堂叔叔。这关系推来转去，不就又转到一块了。磨道的驴再踢跳，也挣脱不了牵它的缰绳。只有出面求他，事情才不会向更糟的方向发展。只要他肯说话，那他说话的份量就轻不到哪里去。”
“他不答应怎么办？”黄笑闻有些担心。
“事在人为。这事就包在我身上，再说了，谁跟钱有仇呐。你以为马三讲像他吹嘘的那样廉洁吗？现在当官的，你别指望他有多么正派、廉洁，贪污腐化只要能为老百姓办几件好事、实事，就阿弥陀佛了，就是好官。你黄笑闻身处江湖，自然比我感悟深多了，还用我教？有机会你不也想多贪点儿、多占点儿？”
赵余墨诡秘一笑，遂说起一些马三讲的逸闻轶事来——
马三讲几年前下派筠州市，辅佐筠州市市长汪雨庭。当时筠州的地方势力盘根错节，汪雨庭初履新，为了培植亲信，到处招降纳叛。有一个县的副县长，名叫朱洪领，人称牛腿县长。原来他是某乡某村的支部书记，为村上一霸，老百姓恨之入骨。但他为了能跻身国家干部行列，一年春节，宰杀了一头耕牛，他把其中的三条牛腿分送给乡正副书记、乡长等，作为晋身之礼。果然在第二年春末，朱洪领即被招聘为乡农业站技术员，其后又提拔为乡分管农业的乡长助理。朱洪领尝到甜头后，就不断的拉关系送礼，也同时创造收礼的机会。收礼后再送礼，如此循环。老婆不满。朱洪领斥责说，女人见识，这叫羊毛出在羊身上，世界上最大的生意，莫如当官。不几年时间，居然升为乡长、乡副书记，可谓一帆风顺。人们都说，朱洪领的官是由牛腿换来的。人们开始喊他牛腿助理，此后喊他牛腿乡长、牛腿书记。
汪雨庭主政筠州时，牛腿书记朱洪领很会察言观色，见风使舵。他居然福至心灵，利用在市委党校学习之机，请人写了一篇有关全市农业改革方面的论文，这才有机会接近身为政府秘书长的马三讲。这你我都明白，文章写得好有屁用，何况牛腿书记是个半瓶子，“功夫在诗外”嘛！马三讲当时正是用人之际，于是招揽门下，建议汪雨庭提拔他为所在县的副县长。算是在该县安插了一颗钉子。此后，牛腿县长扬言，在第二年的换届选举中，他的职位是要到市水利电力局当局长，言之凿凿，不由人不信。消息传到市里，马三讲大为光火，打电话让他去。牛腿县长进门后，二话不说，随手甩给马三讲一个鼓囔囔的信封，内装人民币六万元整。马三讲当时义正词严，请他放尊重点，顺手退了回去。
朱洪领冷哼一声，笑说：“马秘书长，这钱退回来可以，先前我还有十几万呐，我怕你忘了，提醒你也一并退给我。”
马三讲当时赧然，长时间哑口无语，脸色铁青。如果当时要是马三讲走在路上，恐怕连最熟悉的人也认不出他了。马三讲内心翻江倒海，感到此人是个超級市井无赖，而对付无赖最好的办法就是不要去招惹他。然而，既然已招惹了他，那么只有一个保护自己的办法，就是满足他的饕餮的愿望。马三讲语气和缓，心中恨恨，道：“你职位的变动，组织上自会考虑。老同志了，怎么一点组织观念都没有。你想到什么位置去就到什么位置去，那共产党不成‘哥老会’了？共产党不同于国民党的地方就是有铁的纪律……以后说话要注意点，很多事情不是做坏的，而是说坏的。”
朱洪领虽行事卤莽，然思虑致密，岂听不出言外之音？连扇自己几个耳光，大骂自己几个混球，请马秘书长以后多批评，多指教，退了出来。未几，果然如愿以偿，升为市水利电力局局长。
一次，朱洪领陪同马三讲到县里检查工作，在宾馆宴饮之际，马三讲内急，要到厕所小解。众人便尊礼如仪，停杯止箸，等待马三讲到来。这样等了一会儿，朱洪领有些不耐烦了，举起酒杯说：“喝，喝。”
众官员了了不应。
也是的，这些低层官员，一辈子都想往上爬，进入利益阶层，因而对于像马三讲这样的领导——况且他对筠州市的干部任免有绝对的生杀予夺之权——更是辞色诺诺。想尽办法巴结逢迎，讨好谄媚，还犹恐不及呐，焉敢有不敬之举？所以，对于朱洪领的建议，皆未置可否，保持沉默。也有善意提醒的，说：“等马秘书长来了再喝吧！”大家在这条猎犬面前，都感到自己是一只兔子，随时都有可能成为他下酒的一道小菜。朱洪领面露嘲讽，率尔举杯一饮而尽，边说：“等他干嘛，他算个球。”
话音刚落，马三讲即推门进来。朱洪领未免尴尬，一些人则幸灾乐祸地等着看一场好戏上演，可结局往往出人意料。
马三讲不动声色地坐了下来，仿佛不曾听到这句话似的。朱洪领看马三讲如此，也就认为他本没有听到这句话，于是坦然举杯说：“我敬马秘书长一杯。”
马三讲从眼镜边框上抬起眼睛，用余光瞅了朱洪领一眼，反讽道：“我算个球，你敬我干嘛。”
朱洪领哈哈一笑，幽默道：“你算个球，那我们不就都是球毛了。球毛围着球生长，就像葵花向太阳。”遂转向众人问道：“是不是？”
众官员忙附和说：“是，是，我们都是球毛。”
于是哄然一笑，无不解颐。
这只是生活中的一个小插曲，此后两人的关系丝毫没受影响，这中间不能没有金钱的作用吧。钱能通神，自古而然。自此，人人都知道朱洪领和马三讲的关系非同一般，而马三讲又是汪雨庭所依仗的红人，在汪雨庭面前一言九鼎。有鉴于此，谁也不敢得罪朱洪领，甚至惟他的马首是瞻，很多人逢迎他，曲线走他的关系。
赵余墨说完，便如此这般地嘱咐了黄笑闻一番。
黄笑闻内心里的希望陡升，感到事情并不是像他所忧愁的那么严重了，脸上立刻乌云消散，话语上就有所轻妄。大骂潘紫晶婊子，似乎他的清白是被潘紫晶玷污的，被赵余墨着实抢白了一顿。两人又商量了一些细节，各自散了。
§§§第五节 息事未必能宁人（下）
黄笑闻在“伊人”酒家订了包房，以赵余墨的名义，宴请马播民、潘紫晶夫妇，而实际主宾是马三讲，冯云涛敬陪末座，实则也和赵余墨一样是说客，黄笑闻并不出面。
宴会刚开始时，气氛并不融洽，彼此心知肚明，又各怀心事。并不像平时宴饮，彼此无拘无束，该怎么开玩笑就怎么开玩笑，心里没有障碍。而现在，则很怕一句不恰当的玩笑话会在不经意中伤了人。因为是赵余墨唱主角，他首先站起来敬大家一杯，无关痛痒地说了一些客套话，继而很巧妙地把话锋一转，大骂黄笑闻是畜生，平时道貌岸然的样子，想不到是一个衣冠禽兽，竟做下如此无耻之尤的事情，丧失了最起码的做人做友原则。并转向马播民、潘紫晶夫妇说：“他这样期负了你们，作为老同学，首先为你抱不平，我们在省上、市内的一帮老乡同学，决不会放过他的。首先让他在经济上有些损失，也不失为是惩罚他的选项之一。”向冯云涛眨眼，“你说是吧？”
冯云涛心领神会，也便跟着大骂：“真是知人知面不知心，画虎画皮难画骨，简直是禽兽行为。但事情既已出了，覆水难收啊！你就是千刀万剐了他，能改变这种残酷的事实？朋友没得做的了，也不能成为仇人呐！”
冯云涛顺着赵余墨的话头挥发，但万变不离其宗。而这一些话，无非是慰解马播民夫妇的，让他们冤气稍解，不要过分追究，以免两败俱伤。马播民则一直唉声叹气，不时拿眼睛瞪着潘紫晶。潘紫晶则在一边缩着脖子，用纸巾揩着红肿的眼睛，一副可怜楚楚的样子。宴会就是在这种压抑的氛围中进行。约略有一刻钟的功夫，潘紫晶实在受不了这沉沉的尴尬的场面，借口肚子疼痛要回去休息，就要站起来走。赵余墨扫了一眼马三讲，马三讲始终不语，莫测高深。赵余墨想，或许是碍着马播民夫妇的面，他自然不好讲的。只客套几句，也不过分挽留。他的重点是在马三讲身上，于是使眼色让冯云涛起身去送马播民夫妇。
送走了马播民夫妇，赵余墨端起一杯酒放在马三讲面前，说：“马书记，兄弟我敬你一杯。”
马三讲斜了一眼赵余墨，用食指弹了一下烟灰，说：“今天这酒喝着可不顺畅啊！”
“哪里，哪里。三讲兄多虑了，若嫌这酒不好，咱再换好的，顺口的。”
“你可不要给我打哈哈，这酒是不是黄笑闻让请的？”
赵余墨尴尬地一笑：“还是三讲兄有水平，小弟有几根肠子你最清楚不过了。真人面前不说假话，是黄笑闻的意思。他想请你，怕请不动。你就看在咱同学一场的份儿上，出面帮帮这个忙吧！”
“你让我怎么帮？我们马家的媳妇都不要脸啦！”马三讲怨气十足地说。
“言重了，言重了。咱不偏不倚，该埋汰谁咱埋汰谁。黄笑闻他的确做得出格了，但事情已经出了，你就是把他送进监狱，对播民和紫晶的名声也不好。趁现在人们知道的圈子小，咱们还是出面做做工作，能私了就私了算了。”
正说话间，冯云涛回来了，接道：“让他出钱来摆平这事，不能白便宜了这小子。”
马三讲说：“如果事情有这么简单就好了。黄笑闻我还不了解？以他争强好胜的性格，他是不会轻易服输的。即使在压力下暂时低头了，心里能服气？要他拿钱来摆平，恐怕是临时抱佛脚的权宜之计，事后怕会反咬一口，告人敲诈，反连坐了他人。这事是一个烫手的山药啊，谁敢接？”