话说陈四与刘瘸子、金烟杆三人来到了金烟杆老家附近，却不曾想遇到一位老者，并且此人已经认出了陈四三人。为了避人耳目，三人决定晚上赶路，白天休息，走小路去金烟杆老宅。
这天夜里，三位爷抄小路进了一片树林，要说陈四爷也是跟树林有缘，上次就是在得到前朝古银后进了树林，结果被狸狗子围堵，陈四想起来这事来就有点胆战心惊。再这么下去，四爷就不是南七省绿林的总瓢把子了，干脆在这里开个水帘洞，当猴王得了。但是今儿没办法，事情到了这步田地，陈四也只能认栽了，要说就不应该打听那吉日办白事的事情，被一老头给道出了天机。
走进树林后，三人一边说一边往前走。
“师爷，今日的那位老者是何人，他为何能知道我的身世，莫不是咱们已经被官府盯上了？”陈四有些疑惑地问刘瘸子。
“四爷，依小可之见，那位老者并非凡人，此人的本事不在宋翁之下。我只是担心，咱们走漏了风声，官兵前来追捕，才走小路。不过那位老者不像是官府的人，倒像是一个掌握天机之人。”刘瘸子说道。
陈四听完了刘瘸子的分析，也就没有了疑问，既然不是官府之人，那也就没什么可担心的了。
此时，三人中唯有金烟杆变得异常安静，仔细地盯着前面的路。
“金爷，今日怎么变得如此少言寡语，有何不妥？”自打进入树林，金烟杆便一言不发，像是一直在琢磨事情。
“四爷，师爷，这片树林咱们不该走。这片树林是苗人的地界，苗人一向不喜欢跟外人来往，咱们冒然进入，我担心会遭到苗人的围攻。”金烟杆担心地说道。
“苗人怎么了，今儿咱们是路过这里，不过是来借道的，又不是来抢劫的，就算苗人来了，也不会不讲理的就围攻咱们。”陈四毫不在乎地说道。
陈四爷一向是不把任何事情放在眼里，自己无一兵一卒，凭着一条三寸不烂之舌，就把金烟杆拉拢了过来，在他心里早就把自己比作是舌战群儒的诸葛孔明了，还怕他一帮苗人。再说，我陈四爷堂堂南七省的掌眼瓢把子，怎么能在这儿丢了份，这要传出去，四爷的脸还往哪儿搁啊。
“四爷有所不知，这湘西苗人以赶尸为主。要论到赶尸，汉人的水平相差甚远，赶尸乃是苗人的本事，汉人赶尸没有苗人的秘术，所以汉人赶尸一次只能送一具尸体，而且还得背着。但苗人赶尸可不一样，他们赶尸一般在夜里进行，而且常是三个人一起行动，前面有领尸人，后面有垫后的，中间还有一个看尸的。他们赶尸不像是汉家赶尸，要背着尸体，他们擅长招魂，据说可以把死者的魂魄招回来，再施以用蛊，使死尸可以听从他们的摆布。”金烟杆说道。
金烟杆这话说得不错，湘西的赶尸人，尤以苗人为主，苗人擅长用蛊和招魂，让死尸可以听从赶尸人的差遣，最前面的领尸人手中持一个“镇魂铃”，是为了让生人回避，生人听到铃声一般是要回避的。后面的赶尸人则是来垫后的，不会让尸体乱了，中间还有一个看尸的，这样才能保证万无一失，使赶尸人顺利地带着二个以上的尸体赶路。
苗人赶尸一般不叫赶尸，而是叫“喜神”，取得就是死人的谐音，也是为了避讳死人这两个字。因此，赶尸匠在赶尸的时候，管死尸都叫“喜神”。
“金爷所言极是，虽然小可没有见到过苗人赶尸，但听闻苗人赶尸不会让生人见到，昼伏夜出。而且赶尸人身怀秘术，非一般人所能对付。四爷，咱们还是小心为上。”刘瘸子做事一向是小心谨慎，如今听金烟杆说进了苗区，便提醒陈四不要大意了，万事还是小心驶得万年船啊。
“不仅如此，在下还听闻，赶尸有千鹤、白鹤两派，这两门的人互不往来。千鹤门的人擅长巫术，尤其以操纵尸体擅长，死尸到了他们手里，也可以变成杀人的工具。而白鹤门的赶尸匠擅长用蛊，他们不轻易操纵尸体，除非是碰到大奸大恶之人。两派对立，千鹤门的人心狠手辣，赶尸的时候遇到活人必杀之。白鹤门的人则相对好一点，遇到生人一般都回避。”刘瘸子补充道。
“不错，师爷说的对，据说苗人赶尸原本没有派别之分，赶尸为一家，只是后来赶尸门里出了一个白鹤道人，才使赶尸门分了派别。”金烟杆说道。
“白鹤道人？这人是何人啊？”陈四爷疑惑地问道。
“金爷所言，在下曾有耳闻，闻言当年赶尸门里有两兄弟，师兄名叫千鹤，师弟名叫白鹤，这二人本是出自一家，只是后来因为性格不合，两师兄弟决裂。师兄千鹤道人为人心狠手辣，白鹤道人为人善良。白鹤道人看不惯师兄所为，便带着部分门人自立白鹤门。从此，两派的人互不往来。”刘瘸子说道。
“既然这两派的人如此大名，为何在江湖上没了踪迹？”陈四惊奇地问道。
“四爷，据说白鹤门在二十年前遭遇了一场劫难，白鹤门全军覆没。至于那场变故无人知晓。自此之后，就再也没了白鹤门的人，千鹤门的人也跟着没了踪迹。赶尸的两大派系就像蒸发了一样，从此不见了踪迹。苗区就只剩下零零星星的赶尸匠了。”刘瘸子说道。
“既然这样，陈某还真想见识一下这苗人的赶尸匠了，我倒要看看这赶尸匠有何神通，今日说不定陈某要大开眼界了。”陈四爷打趣地说。陈四跟随宋九一在湘西走南闯北，还从未见到过赶尸。在湘西这块地方，赶尸是常有的事，宋九一也认识一些赶尸匠，但宋翁却从未让陈四与他们见面，这也是今日陈四为何兴致大开的原因。
不过，这三位爷今日是有些误打误撞了，本想去金烟杆老家的，不曾想却进入了苗区，虽然金烟杆和刘瘸子感觉有些不妥，但咱们陈四爷却是兴致勃勃的。
三人走着走着进入了树林的腹部，这也是走在树林里最容易迷失的地方，不过刘瘸子目能观天，上知五行，下晓阴阳，迷路这种低智商的事情，三人是断然不会犯的。
俗话说“万事皆因缘”，说不定这三位爷还真就能碰上湘西赶尸了。
说着说着，三人来到了树林深处，只见前面有一间茅草屋，茅草屋内灯火通明，三位爷感到奇怪，这树林深处怎么还会有人家，要说这是在平州城里看见人家，那是说明主人好客，在无人绝迹的地方设一茅草屋，好让路人歇息。可这是在苗区，苗人一向不喜欢与人来往，又怎会在此处设歇脚的地方。
想到这儿，三位爷心里也泛起了嘀咕。陈四爷心想，眼看着天就亮了，管他的，反正已经到此地了，不如上前看他一看，走了大半夜，也累了，这要是个歇脚的地方，正好可以留下来歇息一下。
说罢，三个人就准备赶往那间茅草屋，前去一探究竟。陈四爷本就对赶尸人来了兴致，如果此去能遇到传言中的赶尸人，正好可以开开眼界。刘瘸子和金烟杆见陈四来了兴致，也不好扰了四爷的雅兴，只好暗地里注意前面的一举一动，免得四爷出了什么闪失，要不回云台山可就不好跟山上的弟兄交代了。
这可真是“陈四爷一身是胆，左膀右臂来护法。”欲知前面的茅草屋究为何物，陈四前去有何风险，且听下回分解。