自尊心人皆有之。自尊的人在交往中很有自信心，因此他们在与他人见面和交谈时能够做到不卑不亢，落落大方。遇到强者，不会自惭，失去风度；遇到可能遭受的误解或困难，毫不气馁；遇到人格蒙受侮辱，则敢于挺身而出，进行自卫；遇到弱者，会同情帮助他们。总之，自尊的人在交际应酬中总显得一身豪气，游刃自如，也能得到别人的尊重。
在社交中，自尊心强的人往往性格活泼，喜欢接触人，好胜心强；他们喜欢说心里话，喜欢发表自己的见解，却不专心听取别人的意见；他们很容易兴奋、冲动，却很难抑制这种兴奋与冲动。
自尊心较为平常的人能够较自由说出自己的见解和表达思想感情，说话办事能够考虑场合和对象；他们把人与人之间的关系看成是美好的，不多愁善感，却容易满足，不求进取；当受到批评和指责时，不会为此感到烦恼不安，但会引起很大的警觉。
自尊心弱的人往往自卑自贱，不相信自己，整天无精打采；他们既感到孤独不幸，又不喜欢交际；他们以沉默回答别人的挑逗，好像有什么灾难威胁他们。显然自尊心太弱是不利于交往的，倘若把自己看成是生活舞台上可有可无的角色，自觉得事事不如人，自轻自贱，自暴自弃，“足将进而趔趄，口将言而嗫嚅”，那么便会永远窝囊地活在世上，无益于在社会立足和处世。
那么我们应该具有怎样的自尊心呢？自尊，有自爱、自重之意。具体来说有这样几种含义：
第一，爱护名誉。墨子讲：“名不徒生，而誉不自长。”名誉是人们对一个人的评价，是社会对一个人价值的衡量。人生在世，应该爱护自己的名誉，并且把这与爱护集体的荣誉统一起来。
第二，爱护自己的历史和前途。历史是自己的过去，前途是未来。自尊，就要爱护自己的历史和前途。
第三，爱护自己的生命。随便糟蹋身体如狂食暴饮之类，随便糟蹋生命如轻生之类，显然都不是自爱的表现。
第四，爱护时间。一切存在于时间与空间之中，没有时间就没有一切。爱护自己，就不能不爱护时间，要一以贯之，并赋时间以意义。
第五，爱护人格。人格即人品、人的道德品质。人格囊括了情操和志趣，谦逊和自尊，忠诚与信义，正直和诚实，勇敢和谨慎，俭朴与慷慨，廉洁和奉公，热忱与淡泊，等等。
简而言之，自尊就是自己瞧得起自己，不因自己的地位低微而自贱，也不因职业平凡而自卑。可现实生活中总有人做不到这一点，觉得自己这也不舒心，那也不如意，自怨自艾，妄自菲薄。
一个青年人刚从大陆到香港工作。有人在电话里问他，有什么新鲜的感觉。他告诉说，他有一个非常强烈的印象，就是大陆的服务质量比香港相差太多。在香港，各种服务周到规范，而最令他震撼的是，那些服务人员都很自尊。比如负责他房间保洁的是一个老太太，她高高兴兴地干自己的工作，以极其坦然的态度和客人聊天，一点也不觉得自己比别人矮一头。
美国人的自尊与香港人有着大致相同的特点。《读者》杂志中有一篇文章，也谈到了类似的现象：很多美国人虽身为社会下等阶层，但也是心满意足。当你出入豪华宾馆时，为你叫车的男孩不卑不亢，你会感到他的自信，而他未必羡慕你选择的道路。千千万万的美国人按照自己的实际情况选择了职业，选择了生活的各个方面，也活出了一份自尊。于是，那些在本国高高在上的贵人们到了美国就傲气顿失。