德国人梅里特兄弟移居美国后，定居在密沙比。他们早出晚归，积攒了一些钱，后来于无意中发现密沙比原是一个丰富的铁矿区。兄弟两人严守秘密，并开始大量收购地产，成立了铁矿公司。
洛克菲勒早就对该铁矿区垂涎三尺，但由于晚来一步，只能眼睁睁地盯着这块肥肉，等待时机。
1873年，美国发生了一次经济危机，银根告紧，梅里特兄弟陷入了窘境。正在这时来了一位救星，他即是本地牧师劳埃德先生。梅里特一家人一看是令人尊敬的牧师，忙恭恭敬敬地把他请进屋去，待作上宾并聊起家常来。梅里特兄弟从整个国家的经济危机谈到自己的困境，话语中充满了哀伤。
劳埃德牧师一听这些，忙十分热情地说：“你们怎么早不告诉我？我可以助你们一臂之力啊。”
梅里特兄弟听了大喜，忙问：“牧师有何高见？”
牧师说：“我有—位大财主朋友，看在我的情面上，他可以借给你们一笔巨款。”
梅里特兄弟说：“牧师你真是个大好人，真不知怎样感谢你才好。”
牧师问道：“你们需要多少钱？”
梅里特说：“42万元。”
于是牧师就写了封借42万元的介绍信。
两兄弟问：“利息多少？”
牧师说：“我怎么能要你们利息呢？这样吧，低利，比银行利率低二厘。”
两兄弟以为在梦中，呆了。
牧师让他们拿出笔墨，立了一字据：“今有梅里特兄弟借到考尔贷款42万元，利息三厘，空口无凭，特立此为证。”
梅里特兄弟念了字据，觉得一切无误，高兴地在字据上签了字。
过了不到半年，有一天，劳埃德牧师又来到了梅里特家。
一进门，他就严肃地说：“我的那位朋友是洛克菲勒，他早晨来了一个电报，要求马上索回借款42万元。”
两兄弟早已把42万元花在矿产上，哪里能拿出这么多钱？两兄弟无可奈何地被逼上了法庭。
在法庭上，原告律师说：“那借据上写得非常清楚，借的是考尔贷款。”说着，他又引经据典：“什么叫考尔贷款？考尔贷款是贷款人随时可以索回的贷款，故其利息低于一般之贷款利息。根据美国法律，借款人或者立即还款，或者宣布破产，两者必居其一。”
梅里特兄弟是德国移民，英语都说得不太流利，如何知道什么考尔贷款。当初签字据时，只知借钱要付利息，根本没想到字据上有陷阱，至此才恍然大悟，但已经太迟了。
梅里特兄弟只好宣布破产，将矿产卖给洛克菲勒，作价52万元。
几年之后，乘钢铁业内部竞争剧烈之际，洛克菲勒以1941万元的价格把密沙比矿售给摩根，而摩根还觉得做了一笔便宜生意。
洛克菲勒不愧一代奸雄。他于经济危机之时放出“鱼饵”，在“鱼饵”上安装了“倒刺”——考尔贷款，又收买牧师，使梅里特兄弟俩无所防备，时机成熟便获得了一本万利。