为了避免“木秀于林，风必摧之”的麻烦，许多人会有意无意地贬抑自己，以此来缓和与下属或上司的关系。
许多居高位的女人都觉得，待人和善是理所当然的，原因之一可能是要讨人喜欢，向别人担保她们不会仗势欺人。正如我们已知道的，这顾虑相当合情合理。要使你的高位无损于自己的人缘，另一个方法就是确保别人不会以为你“什么都有”，许多手握大权的女人都不约而同为此担心。
有一位女士是非营利慈善机构的上司，有许多女人对她怀有敌意。她说：“我的上司和任职其他非营利机构的朋友，都尊敬我，我收入好，有权，又有影响力，而且婚姻美满。但要是我的身材再瘦一些，反而就不会有好日子过。”她相信自己必须有什么大缺憾，才能讨人喜欢。这正应了一位著名主持人的说辞，她指出自己也有相同的缺点：“我的体重一直是我向世人道歉的借口，就好像是说：‘好吧，我很有钱，我的男朋友很帅，而且生活惬意。可是你看，我太胖，所以我还是值得别人喜爱的！’”
为了应付这种情形，有些女人退而求助于对话仪式，即在言辞上有所变通，以此作为解决之道。她们会说：“哪有？这个不值钱啦！”来贬抑她们的成就和财产，试着恰当地谦让一番，如此来平衡某些人的嫉妒之心。
做下属的也有同样问题。办公室的同事都觉得很奇怪：一位业务冒尖、文笔流畅的才子阿辉，最近所写的报告接二连三出现明显的错误，让一直成心找他麻烦的上司终于有了狠狠教训他一顿的机会，阿辉唯唯诺诺。
次数多了，大家习惯了，但不久同事们发现，经理和阿辉也开始讨论问题，还有说有笑起来，以前的紧张渐渐化解。
有人好奇，悄悄问阿辉怎么回事。阿辉狡黠一笑说，我同经理其实没有任何私人恩怨，他不是坏人，只不过好为人师，喜欢下属尊重他，但我一向好强，经常坚持自己的意见，而且事实证明是对的，这令经理对我无法像对待其他同事一样随意，双方变得很拘谨，时间一长没有交流，便形成一些成见。一旦有误会就没有机会解释，令关系越来越差。要解开这个结，必须首先让经理感觉到他的权威，双方回到应处的位置，其实，我在报告里设计的错误也无伤大雅。
与上司的关系，有时风头占尽，可能失去良多；有时退一步，可以海阔天空。白领们必须懂得平衡的道理、进退的玄机，才能游走职场，处变不惊。