晋阳北面的云台山，奇峰峻岭不一而足，山下有汾水绕山而行，自古就是风景名胜之地，每到酷暑难耐之时，附近的人们纷纷来此避暑。刘知远自从在河东打退契丹兵之后，便被石重贵进封为北平王，虽然军务繁忙，但是都被他处理的井井有条，这天突然来了兴致，拉着陈晖和张韬他们一起到云台山游玩，他们缘溪鱼贯而行，峰回水曲，豁然开朗，乃是两山之间一片开阔的丘陵旷野，丘陵尽头又是层峦叠嶂，较之云台山更是巍峨雄浑。遥遥望去，半个天空都被绵绵群山遮挡得郁郁葱葱，青翠透天际。傍着汾水又行了一阵，忽觉呼呼山风从一座山口呼啸倒灌而出，摇撼得林木披靡，起伏俯仰如波涛汹涌，刘知远道：“这座山口就是风门坳，小心被风吹上了天！”
陈晖笑着说：“瞧大哥说哪里话，山风再大，也不至于将我们吹上了天。”说完奋力走了几步，就赶在了众人的前面，张韬也在后面接着说：“话虽如此，但兄弟也要小心，此处山峰险峻，不亚于五岳，千万莫要滑了脚掉下去，到时候我们可救不了你。”
三个人来到峰顶一处平坦的地方，后方有一块大石可以遮挡山风。从人们在地上铺上毛毯等物，三个人便坐在上面休息。刘知远俯望着面前的俊秀风光，忍不住感叹道：“如此好河山，可惜被连年战乱搞得支离破碎，想起来真是令人心寒。”
张韬饮了一口茶问道：“哥哥，听说近日圣上又给你发旨意，要你出兵协助攻打契丹，你却是如何回复他的？”
现在距离上一次契丹入侵已经过去了好几年，上次后晋在战斗中大获全胜，将契丹赶回了草原，石重贵刚刚登基，就取得如此胜利，自然是高兴万分，把下面的诸多臣子都大肆封赏了一遍。刘知远被晋封为北平王，杜重威虽然在战斗中没有多大贡献，但是因为说话好听，被石重贵晋封为北方招讨使，统帅北方十三节度使，刘知远居然又位居其下，不过现在的刘知远已经把这些虚名完全不放在眼里，在他的眼中，只有江山社稷。反正杜重威只是名义上统辖他，但在实际中，刘知远根本不尿他这一壶，所以倒也没有什么龃龉，彼此相安无事，逢年过节，刘知远派人去京城给石重贵他们送点慰问品，意思一下。但是他现在河东势力如此强盛，石重贵和他说话的时候也小心翼翼，倒也没有敢怎么难为他。
老好人冯道，因为在出兵的时候态度不明了，模棱两可，结果石重贵得胜回到大梁后，便被其他人所弹劾，一道圣旨将他打发到匡国军任节度使去了。冯道一走，桑维翰便重新得到石重贵的重用，任中书令兼枢密使。桑维翰这次经历了一番波动后，更加的尽心尽力，既然重掌朝纲，权倾朝野，自行营都统以下，没有敢违抗他命令的。朝廷的政事好歹有了一点起色。但是因为上次遭到别人的排斥，心中毕竟有点嫌隙。未免太有点恩怨分明，甚至算的上是睚眦必报。别人见他太过严厉，纷纷向他行贿，以备将来被他抓住把柄。桑维翰也是来者不拒，所以尽管他在政治上非常有才能，但是仍然被不少人所非议，认为他太过贪婪。尤其在处理杨光远这件事情上，更是让人不由得对他侧目相看。
当年杨光远杀死张敬达以后投降了石敬瑭，被石敬瑭委以重任，其他人都没有二话，只有桑维翰上书说杨光远为人奸诈，不能重用。杨光远由此怀恨在心，最后抓住桑维翰的一个把柄，逼迫石敬瑭把他外调相州。后来这杨光远也起兵造反，想要呼应耶律德光入侵，但是耶律德光领兵前来，却被石重贵打退。杨光远仍然占据着青州，不向后晋称臣。桑维翰主持朝政以后，第一件事情，自然就是要派人去剿除杨光远。于是当即派兵二万，向青州进发，杨光远当初叛变，本来是想借着契丹入侵，自己趁乱占点便宜，可万万没有想到后晋的这些老弱残军，竟然能把契丹人赶回草原。他自己一步棋走错，现在也是后悔不迭，附近的军队为了巴结桑维翰，虽然没有得到桑维翰的明确命令，但是也隔三茬五的过来攻打他，连续几天已经打了好多败仗，现在又碰上桑维翰特意派来的两万精锐队伍，自然是一触即溃。被后晋军队将青州团团围住，水泄不通。杨光远还指望着耶律德光会率兵来援助，哪知道耶律德光因为上次用兵打败，朝野上一片反对之声，但是又不能一口回绝杨光远，便只派了一千多兵马来援救，半路碰到后晋的其他军队，稍稍打了一仗便报称说无法突破防线，不能援救。青州城中没有后援，势单力孤，粮草难以为继，将士们大都饿死了。杨光远分析形势，知道这次自己是断然不能从青州突围了，每天在帅府垂泪哭泣。他的儿子们进来劝他说，让他开城投降，杨光远倒也知道自己若是投降，还是死路一条，所以坚决不同意。他的几个儿子活命心切，又哪管自己的老子怎么想。竟然放火烧了节度使府，将杨光远劫持出府，然后开城向后晋投降。
后晋军队将杨光远拘禁起来，将情况飞骑报告了大梁，石重贵听他们说完情况就有点为难，因为在五代那个时期，将士们叛变是很平常的事情，想后梁时代的李罕之、刘仁恭之类，叛变归顺了不知道多少次，所以如果在阵前投降，以前的事情就既往不咎了。但是这番出征，是出于桑维翰的意思，石重贵也知道大部分的原因是桑维翰想泄愤。所以如何处理杨光远就是一个大问题，考虑了半天无奈只得叫进桑维翰来商量说：“杨光远叛变，引契丹兵入中原，本来是十恶不赦，但是他的儿子现在起义有功，是不是可以用他儿子的功劳来抵消他老子的罪过？绕杨光远一命，放他一条生路？”桑维翰之所以出兵，就是要杨光远的性命，这时哪里肯松口，坚持说道：“杨光远罪恶滔天，万万不能轻饶，皇上赶紧下旨，将他明正典刑吧。”石重贵见桑维翰如此坚决，倒也不敢太过轻视，但是终究不肯立即就下令将杨光远斩杀。于是传令仍然在青州的将领，说杨光远现在既然已经押解入牢狱，暂时也没有什么大的危害，你们就便宜从事，自己斟酌着该怎么办吧。将这么一个难题轻轻巧巧就推给了他人。
在青州福州讨伐的将领，接到石重贵这么模棱两可的一道圣旨，自然也是丈二和尚摸不着头脑，不知道究竟该如何处事。就在这时，桑维翰派的使者也到了，只说桑维翰派我来问候一下杨将军，将领们自然心领神会，就将杨光远拉到堂上，和桑维翰派来的使者一同饮宴，把杨光远灌得烂醉，随后用绳子勒死了杨光远，然后上报朝廷说杨光远酒后不适，已经暴病身亡了。石重贵接到报告，知道是桑维翰暗中所为，心中愧疚，于是将杨光远的几个儿子都重重赏赐，作为补偿。纸里包不住火，事情后来一传出去，人人都不齿桑维翰的行为。
石重贵却倚仗着桑维翰，朝政被治理得井井有条，只是耶律德光后来听说杨光远被后晋诛杀，想到对方是由于当年起兵和自己呼应，最后才落得如此下场，而且自己上次南侵中原惨败，也一直想借机重新挑起战端，所以以杨光远被杀为借口，只说自己要起兵为杨光远复仇，于是领兵重新南下。石重贵上次御驾亲征，大破契丹兵马，这次听说契丹又来入侵，由不得有些手痒，于是调兵遣将，自己也从大梁出发，再次亲征契丹军。自然也给刘知远下了一道诏书，要他也调集本部兵马出发，一同去迎战契丹。张韬刚才所问得，就是此事。
刘知远摇头苦笑着说：“中原现在民生调蔽，面对契丹的入侵，是否能够自保还是个未知数，现在石重贵竟然调集全部兵力，想要和契丹来一次决战，就算是能够胜利，也是后患重重，而且还未必一定就能胜呢。但是，他现在究竟是一国之君，我也不便当面违逆，只不过虚与委蛇，名义上派兵随同他去作战，实际上到了地点，我就按兵不动，抱定一个观望态度便是了。”
张韬点点头说：“哥哥如此做，是为了保存实力，可是如果后晋的联军又和上次一样，侥幸赢了契丹，哥哥你如此做，恐怕最后会招人非议啊。”
刘知远哈哈大笑道：“张韬兄弟你多虑了，你知道此番是谁领兵征讨契丹么？是北路都招讨使杜重威啊，他后来为了避石重贵的讳，改名为杜威，让他这等不学无术之徒来带兵，又怎么可能取得胜利，我河东好男儿的性命，可不能任由他去糟蹋。”
张韬一惊说道：“石重贵竟然任命杜威去做招讨使，这可真是万万不妙，那么这副使一职，又是由谁来担任呢？”
“那人可是你的老熟人，便是现在的右神武统军张彦泽。”
张韬更是大惊说道：“张彦泽此人豺狼心肠，遇事反复无常，让他来充当副使一职，恐怕最后反要将后晋仅剩的兵力，全都白白葬送了。”三个人慨叹一番，内心都认定此番石重贵出征，必然是凶多吉少。
万万没有想到的是，和契丹军队一交锋，后晋军队居然还占了上风，先是在榆林店大败契丹兵，随后又在相州以少胜多，赶跑了前来进犯的契丹兵；就连杜威这等人才，居然也带兵收复了祁州，攻克了泰州，随后石重贵也克满城、拔遂城，一时之间，捷报频传，朝野上下人心振奋，总道过不了几天，就可将辽兵驱逐出境。可是胜利还没有完全到来，朝廷内部就先开始分裂了，为了抢夺功劳，保存实力，石重贵最信任的杜威，果然如同刘知远他们所言一般，临阵脱逃掉链子，放着契丹兵不打，居然自己一个人跑回了大梁。
原来后晋军队打了几次胜仗，士气大振，石重贵也是满心欢喜，他已经离开大梁有一段时间，毕竟放心不下，于是将军事委托给杜威，自己先回大梁去了。他前脚到了大梁，杜威的奏表随后就送到了。石重贵满心欢喜，直以为必然又是告捷文书，打开一看，确实杜威上书要求将自己从前线调回。原来杜威在镇守桓州期间，横征暴敛，贪婪无度，集聚了不少家财。等到契丹入侵，他镇守的桓州首当其冲，这时候，他不考虑说如何退敌，反而一门心思挂念着自己的那些家财。心想如果要是契丹攻克了桓州，那自己这点东西还不都慰劳了契丹兵，早就思谋着要换个地方发财。石重贵在军中的时候，他不方便说这些，石重贵一走，他便立即上表，要求将自己的守地南迁。
战事正在如火如荼，领兵的将军却要求调离，石重贵就算再傻，自然也不能答应这样的要求，于是回信干脆利落的拒绝了，要杜威先将契丹兵赶跑了再提这事。杜威一看石重贵不答应，仗着自己是皇帝舅舅，竟然将几万大兵扔在前线不管，自己带着家人拉着家财，居然自己就回大梁来了。这些可把石重贵气得够戗，可是又不能按律惩罚他。桑维翰却看不过去，几次上书弹劾杜威，说他仗着自己是皇亲帝戚，不能如此姑息他，现在前方的战场如此多事，他竟然抛下兵丁自己回京，作为一个将军，没有接到皇帝的命令，竟然擅自离开自己的岗位，这是藐视皇权的体现。既然他入京，正好趁这个机会下旨把他罢黜，以免日后成为祸患。桑维翰虽然是好意，可是石重贵想起他当初对付杨光远，心中愤愤，认为桑维翰又想借这个机会来铲除杜威。因此脸上就不太好看，桑维翰看见石重贵面有愠色，于是改口说陛下如果顾念和杜威的亲戚关系，不忍心加罪于他，那最低限度也得把他安排到京城附近的小镇去任职，千万别再让他担任重镇的领导。石重贵沉默了半天方才说，杜威是朕的至亲，必然没有谋反的意思，只不过他老婆长公主要入宫来省亲，所以杜威跟着来，爱卿你就不要瞎猜了。轻轻一句，就替杜威找好了借口。后来杜威果然入京，石重贵便如他所请，将他调任邺都留守，这便为后晋亡国埋下了祸根。
后来石重贵又听从桑维翰所言，派人去向耶律德光求和，耶律德光对来使说，让桑维翰、景延广来见我，再割让给我定州和镇州，我便答应你们求和。石重贵听说以后，认为契丹没有诚意，于是加紧调兵遣将，想要和契丹来一次决战。桑维翰也是活该有事，石重贵有几天得了病，就躺在床上没有理政，等到病好了，却听说桑维翰几次入宫去关心石重睿的功课如何，他本来对桑维翰就有意见，这下更是疑虑重重，心想莫非桑维翰想扶持石重睿来取代我？他的想法自然被身边一帮小人得知，于是自然有人顺势上奏，请将桑维翰调任开封尹。石重贵接到奏章沉吟未决，问道：“桑公乃是元老，就算不让他入朝辅政，也应该授予重镇去让他治理，怎么能给一个开封府尹，让他每日去处理琐碎事务呢？”臣子们说这么做是怕他造反了。石重贵说桑维翰一介书生，能如何造反呢？上奏的臣子支吾半天又说道，他不能造反，难道不能教别人造反么？石重贵本来也只不过随便问问，听臣子们如此说，当即按奏章所言下旨，桑维翰接到圣旨，感慨万千，于是就此称病在家，也不上朝面圣。
刘知远在河东闻听朝廷如此做法，自然更加心灰意冷，不肯再为后晋军队效力。每天思虑着找一个什么借口，把自己的兵力调回河东，以免被杜威和张彦泽最后当了炮灰。可巧是心想事成，这天接到了石重贵一道密旨，打开一看，把个刘知远喜得眉开眼笑。
原来自从石重贵向辽求和失败，便加紧守备兵防，准备和耶律德光一决高下。他却突然想起早年的吐谷浑部，因为畏惧契丹的暴虐统治，所以举族南迁到了中原。后来为了讨伐安重荣，便由刘知远出面，去和吐谷浑酋长白承福商量，后来便又迁到了河东境内。他们却毕竟是游牧民族，和中原当地的风情民俗不太一致，加上长期流浪，不懂农耕，自然和当地人民难以融合，自然便有些龌龊。刘知远便又在辖地专门划出一块地方来，让吐谷浑部居住，便于他们放牧。既然他们身在河东，自然要遵守河东的法令，刘知远本来治军就严厉，塞外少数民族又本性彪悍，放荡不羁，自然常常触犯河东的禁令。刘知远丝毫不给他们留任何情面，只要他们违法乱纪，必然严格查处。时间一长，就有些吐谷浑部众不能忍受，渐渐的生出了许多埋怨。有一个吐谷浑部的小头领叫白可久的，仗着自己和白承福有那么点亲属关系，平日里就横行霸道，胡作非为，屡次被刘知远责罚，积怨许久，终于又一次在醉酒后误伤人命，被刘知远抓住重重责罚，不仅把他的家产全部充公赔偿给对方，而且还按律赏了他四十军棍，把他打得半月都不能起床。幸亏还是白承福出面说情，这才没有把他流放外省。白可久经过这么一番折腾，对刘知远的不满终于爆发了。等到他的伤势痊愈之后，竟然暗中串通其他对刘知远有意见的吐谷浑部众，趁夜离开河东，又重新投奔到契丹那边去了。