杀了替死鬼，刘知远便来向石敬瑭交命。陈晖这时方才知道，三十六个大好儿郎，这么一转眼的功夫已经没了性命。他埋怨刘知远太过心狠，张韬却在旁边无动于衷，说自古就是这样，哪个官员的顶戴，不是被别人的鲜血染红的。更别说现在主公要做的可是大事，死这么几个人完全不值得大惊小怪，有朝一日，若是需要，连我们的性命也要做贡献的。这是摆在眼前的事实，俗话说富贵险中求，陈晖你若是不愿意，完全可以回家去种地打鱼。陈晖琢磨了几日，觉得张韬说的没错，只是心里仍旧放不下，觉得为了自己的利益，就去牺牲他人的性命，这种事情自己可万万做不出来。亏得刘知远和张韬都如此从容，以后看他们两个的眼神就有些别扭。但是毕竟兄弟情深，又过了一段时间，内心的那种感觉逐渐消失，三个人又欢好如初。
这边钦差眼看着刘知远斩了三十六个人，自然是赞不绝口，满口承诺回到京城，必然向皇上大大表白石敬瑭的忠心。可是说这话的目的，其实是为了赶快能够安全离开晋阳。等到一回到洛阳，去面见李从珂的时候，自然是添油加醋把事情讲了一遍。更无端添了好多细节，说自己如何应用，如何据理力争，最后石敬瑭看自己富贵不能淫，威武不能屈，迫不得已之下，才随便杀了几个老弱残兵来交代。从珂一听河东军士已经当众喊出这番话来，心中是又气又急，恨不得立刻就派人过去，将石敬瑭捉住，然后掌管河东的兵权。可是他只要这边的命令一下，石敬瑭那边必然立即得到消息，一旦对方有了准备，那可就胜负难料了。他又想起当初石敬瑭临走的时候，看上去已经是朝不保夕了，怎么几个月过去了，虽然听说还卧病在床，可是好像逐渐有好转的迹象啊。于是仔细询问钦差石敬瑭的身体状况。石敬瑭既然已经回到自己地盘上，虽然还托言称病，毕竟不如在京城时那般上心，见钦差的时候，难免露了点马脚出来。钦差都一一向李从珂做了汇报，从珂一听之下，方才恍然大悟原来石敬瑭一直都是在装病，追悔莫及，可是已经没有办法来补救了。
左思右想，觉得石敬瑭不能不防，现在下旨让他进京是不可能了。只有加紧对他的监视，以防他变生肘腋。想到这里，便让人发下一道圣旨，说契丹今年经常对边境进行骚扰，赵德钧已经对京师发过警报。河东乃是国家根本，后唐的老根据地，虽然石敬瑭治兵有方，攻守有道，时至今日契丹还不能对河东造成太大的影响。不过为了以防万一，特指派武宁节度使张敬达为北面行营副总管，和河东成犄角之势，相互呼应，以预防契丹入侵。圣旨传到河东，石敬瑭听了嘿嘿冷笑，心中嘲笑李从珂自以为聪明，把自己当成傻瓜一样看待。李从珂此举名义上是防御契丹，实际上是派人来监视自己，明眼人哪个不知道呢？既然皇帝如此猜忌自己，石敬瑭倒也不客气，当即派出一队人马，就在武信晋昌附近驻扎，张敬达那边有个风吹草动，便立即报知石敬瑭知晓。
要说石敬瑭既然手握重兵，又在河东重镇防守，李从珂就算找个人过来牵制他，他也不必如此上心呀。这兵马一派出去，岂不是摆明了要和朝廷相互监视。其实石敬瑭这样谨慎并非多余，这张敬达可不是普通将领，原来就一直跟着庄宗李存勖四方征战，精通兵法，骑射之术也无人能望其项背。后来契丹人声称要借汉界水草，明宗李嗣源便任命他为武宁节度使，镇守在如今大同一带，契丹人不敢南下牧马。军中号称张生铁，是五代时期著名的将领，更加难能可贵的是他为人忠义，贞节不渝，从来没有象其他节度使那样蔑视朝廷，想拥兵自大。所以，一旦把他派来看守石敬瑭，那就好比把一双铁手紧紧扼在石敬瑭的喉咙上，你叫石敬瑭怎么能不胆战心惊？至此，石敬瑭和李从珂从实质上已经完全决裂，但在形式上，还保留着一个是君一个是臣的局面，谁也不肯抢先动手让对方落了口实，都在尽量遮掩着这层薄膜，等待一个恰当的机会来捅破这层窗户纸。
张敬达多年征战，又怎么不知道石敬瑭派兵过来的用意，也是派人加紧看守，以防石敬瑭暴起发难。两军就在武宁方向排列，倒是井水不犯河水。日子就这么一天天熬过去，李从珂和石敬瑭尽管都怀有戒心，但还没有进一步的行动。时间很快便到了清泰三年正月，恰好是李从珂的寿辰，李从珂有心好好过一过，抖抖皇上的威风。便让宫里内外各方做好准备，号为千春节，大赦罪犯，算是普天同庆。京城中的官员自然一个不落的都前往祝寿，就算是各地的节度使，或者亲自来京贺寿，或者派人送去珍奇古玩为礼。京城中洋溢着一片太平的气氛。但就是在这样一片祥和中，长久以来，李从珂和石敬瑭各自小心掩护的那层窗户纸被捅破了，两个人之间的炸药桶也正是爆发，自此之后，石敬瑭彻底和后唐朝廷决裂，决意自力为皇，和李从珂分庭抗礼，并引出了中国历史上著名的儿皇帝典故。而这一切的导火索，究其根本，竟然是李从珂的一句醉话。
早在春节期间，石敬瑭派人进京给曹太后送年礼的时候，曹太后就已经告诉他，过完年便是李从珂的寿辰，要石敬瑭备点礼品来贺寿。老太太的本意，是想借这次机会，缓和一下这哥俩的关系，也是出于好心。同时也是思女心切，便说如果到时候石敬瑭来不了，那便让女儿永宁公主自己来，好让老太太看看闺女。石敬瑭听到老太太托人传回来的这话，虽然不是十分乐意，但是也打起精神，勉强采办了一点礼品准备着。过完年，便让刘知远负责押送礼物车辆，永宁公主随行，一同上京为李从珂贺寿。他自己当然是仍然托病不去了，但是又放心不下自己的老婆，有刘知远带队仍然觉得不保险，又把陈晖叫了进来，让他专门保护永宁公主的安全。就这样一队人马，押运着生辰纲，浩浩荡荡便朝洛阳开拔了。一路上的大小毛贼，看到是官家的兵马，而且是刘知远负责押送，没有不退避三舍的。所以很顺利的就来到了洛阳。把东西放在会馆里，然后列好清单，写成拜状，公主便带在身上准备进宫后亲自交给皇帝哥哥。刘知远和陈晖陪着公主到了宫外，公主便让他们回会馆去等候，自己一个人兴高采烈的进宫去了。
公主进宫的当天，还没有到李从珂的寿辰，又过了两天才是正式的日子，当天在宫里摆开了酒宴，京城里的大小官员都入宫去为皇上贺寿，从午后一直持续到午夜，百官散去，宫门关闭。而陈晖和刘知远按照事前的约定，早早便等候在宫门外，等着公主出宫后便回晋阳。可是一直等到月上中天，宫门外已经空无艺人，公主却还没有出宫，也没有让人带出话来。这可把刘知远和陈晖急出一身汗来。他们想进宫去看看，被守宫门的卫兵毫不含糊的给赶开了。他们又想象上次一样悄悄翻墙进宫，可是一想自己压根就不认识宫里面的道路，如果张韬不在身边，就他们两个进宫去，和两个瞎子没有区别。万一被卫士发现了，闯宫的罪名可不仅仅是自己承担的责任，还会连累远在晋阳的石敬瑭。两个人好像热锅上的蚂蚁一般在宫门外绕了无数圈，把一直对他们严加防范的卫兵都绕的眼晕了，还是没有想出办法来，也不知道自己该怎么办？陈晖由不住顺嘴说了一声：“要是张韬在就好了，凭那小子那机灵劲儿，肯定有办法。”
这可是一句话点醒梦中人，刘知远啊呀一声叫了出来，停下脚步对陈晖说：“你先在这里守着，我回会馆一趟，立刻便赶回来见你，若是公主恰好出来，你便陪公主回会馆。”陈晖见在这节骨眼上，刘知远却要回会馆，刚想问问为什么。见刘知远虽然一脸焦虑的神情，但是两眼中已经有了希望。知道他回会馆必定是有原因的，因此也不多说，点点头让他赶紧早去早回。
过了约莫大半个时辰，宫门仍然是紧闭，陈晖还在外面焦急等待着。就在这时，刘知远兴冲冲的赶了回来，手里面拿着一个卷轴样的东西。见了陈晖高兴的说：“这下有办法了。张韬果然是神机妙算啊。我们临离开晋阳之前，张韬来给我送行，那时你在旁边应酬其他人，他悄悄把这个东西塞给我，还给了我一封信，嘱咐我说如果碰到为难的事情，不知道如何是好时，就可以打开这封信观看。我刚才在路上已经看了这封信，陈晖你现在看看。”说完将一封信交给陈晖，陈晖疑惑的说：“他给你信的时候，怎么不让我知道呢？”
“哈哈，这个张韬也说过了，他说你生性豪爽，见不得这些偷偷摸摸的事情，如果让你知道了，恐怕半路上就拆开看了。所以交给我。如果一切顺利，我甚至都不会打开这封信。你还是看看张韬在信上写的什么吧，这小子可真是太聪明了，简直可以未卜先知嘛。”刘知远感叹的说道，陈晖也抑制不住好奇，连忙把信展开，一字一句的看了起来。
“两位兄长，这次进京和以往不同，虽然说是为皇上贺寿而去，但是要比前几次面圣要更加凶险。所以如果什么事情都没有发生，那还罢了。如果有事情发生，就会和上次一样，你们全部被扣留在京城，至于是死是活，那就全是李从珂的一句话，连我也才不出来。我想你们两个在一起，应该会非常小心谨慎，因此你们惹事的可能性很小。如果真的有事情发生，想必是公主进宫以后，也和上次主公进宫以后一样，如泥牛入海音讯皆无。至于为什么会这样，有三个方面的原因，一是上次李从珂刚刚篡位登基，为人处世还比较小心，不敢遽然发难；现在他当了这么长时间的皇帝，已经逐渐找到了感觉，知道他说出话来就是圣旨，别人是绝对不能有第二句话说的；二是恼怒上次主公装病骗了他，这次决心要报复；三是他原本就爱慕永宁公主，现在既找到了皇上的感觉，又想报复主公，这三者合在一起，最后的结果必然是公主能入得宫去，却出不得宫来。如果碰到此事，你们却不必着急，只要在宫外等候。公主性格刚烈，李从珂若有妄动，必然会遭到反抗，自己会感到无趣，随后便会答应公主的请求，放她出宫。但是公主一旦出宫，你们就必须拿着圣旨连夜出城去。不然从珂后半夜定会反悔将公主放出宫去，而派人去会馆捉拿你们，切记切记。”
陈晖仔细看了一遍。忍不住咋舌道：“前面的这些还好说，只是这后面说，最后以圣旨通行宫中和城门，将公主救出洛阳，却是不太明白，李从珂要是愿意给我们写这么一道圣旨，我们又何必前面废那么多事？”
刘知远神秘的一笑：“这才是整个事情最让人疑惑的地方，陈晖，你当张韬给我的那卷轴是什么，你来看。”刘知远轻轻将卷轴展开，一副皇绫上山河纵横，气象森严，上面还工工整整写着几行字，赫然便是一道圣旨。而落款竟然便是当今皇上李从珂，还有他的朱玺大印。陈晖将信将疑的看着这道圣旨问刘知远：“这圣旨是真的么？”
“当然不是真的，他张韬再有本事，也不可能真的让李从珂事先写了这么一道圣旨，但是这圣旨却不是假的。”刘知远的话让陈晖感到疑惑，说了半天，也不知道究竟是真的还是假的。刘知远这才告诉他，所有的圣旨所有的布帛都是特制的，布帛的式样和质量与其他的布帛有明显区别，而且所有的布帛都是有一户工匠世代制作的。从那户工匠的作坊中流出的每一匹布帛，最后都必须进入皇宫，如果有哪怕一个布条流入了民间，工匠也要被全家斩首。以此来保证圣旨的不可假冒性。所以说，如果想假冒皇帝的落款，刻个假冒的玉玺，难度相对还低一点，但是要想弄到这么一张布帛，那可是难比登天。每次皇上有了旨意，都是由身边的传旨太监特意跑到御书房，由题旨官员一式两份撰写完毕，然后把其中一份交给传旨太监，另外一份留作备份。而这么一张圣旨所用的布帛，需要题旨官员和传旨太监，两个人都在场签字画押，然后依据圣旨的字数裁剪，才可能得到。所以起初刘知远看到这张圣旨时，还以为是张韬完全伪造的，但是他仔细查验后却发现，这张圣旨上的落款和朱玺自然是伪造的，但是那布帛却必然是真正的圣旨所用。张韬的神秘在这里又一次让他们两个感到迷惑。他究竟是什么人，怎么竟然会保存着这样的东西。
但现在不是解决疑问的时候，刘知远看着陈晖说道：“张韬已经未雨绸缪为我们定好了计策，但是这计策是否能行得通，是否能把公主成功解救出来，却还需要我们两个的努力。”陈晖点了点头。两个人立即安排身边的人作准备，先行将车马备好，只等着宫门一开，公主出来上马便行。
宫内此刻正如张韬所料，李从珂自编自导自演了一场闹剧。原来李从珂也算是行伍出身，兵丁的那些习惯在他身上也是无处不见。自从当了皇帝，要讲究礼仪天下，站怎么站，坐怎么坐，走怎么走，都有人不厌其烦的教他，李从珂起初很不耐烦，后来慢慢想通了，我拼死拼活要当皇帝，可不就是图这么个派头嘛。要是不学这个，我还不如继续呆在军中。这么一想，便也硬着头皮熬下来，但毕竟心中有些悻悻。这次办寿筵，来了好多他原来的部将，见了老部下，自然是比较放松，忍不住故态复萌，和一帮人喝酒猜拳，得意的不亦乐乎。早把自己的皇帝身份抛到了九霄云外，直到三更天，宫中为了安全要施行宵禁，外官们逐个告别而去，他才醉醺醺的来到后宫向曹太后问安。
按照宫里的规矩，皇帝寿辰太后不参加，但是太后也要为皇上准备一桌筵席，皇帝也必然要过来吃两口，以表示对太后养育之情的尊敬。所以，李从珂来到后宫，东倒西歪的向曹太后问过安，便一屁股坐在座位上，吩咐左右继续上酒，我今天要喝个一醉方休。永宁公主来看过母后之后，也尚未走，这时见李从珂酒醉，便吩咐左右去熬点醒酒汤来，然后以汤代酒，向李从珂祝寿。从珂拿过来一饮而尽，醉眼朦胧的看着昔日自己的梦中情人，嘴里边便开始胡说八道，把永宁公主羞的满脸通红，一旁的曹太后也尴尬万分，死活是劝不住他，索性便由他去吧，就当是醉话好了。就这么拉扯了有一个多时辰，永宁公主几次向李从珂告退，从珂只是不许，到后来宫门关闭，李从珂方才大着舌头说：“妹妹跟随石敬瑭去了那么远的地方，很长时间还回不来一趟，现在既然回来了，就不必回河东去了，我让人打扫出一处宫室来，妹妹住下便是。”
永宁公主自然是不许，几次哀求，从珂只是不松口，非要让她住下不可。那边曹太后看不过去，便打圆场说：“公主既然已经嫁给石郎，便应该留在石郎身边服侍，我做母亲的尚且肯让她归去，你做皇上的又何必一定要留她在宫里呢？而且如果她留在宫里不走，那石郎该怎么办呢？”