公元十世纪，正是中国历史上形势最为混乱的五代十国时期，在中原大地上，各路政权走马灯一般的各领风骚，你方唱罢我登场。今天你称帝天下，明日我便祭天登基，短短五十三年间，共有十五个政权交错更替，直苦了天下百姓苍生，落了个民不聊生，流离失所。所以在934年夏初的这一天，当魏州城外的百姓们远远发现官道上走来一彪军马时，都吓得就近躲在草丛中，就连路边的酒肆商铺也纷纷关门闭户，不愿意招惹这些官兵。但是人类共有的好奇心作祟，很多人还是悄悄的透过门板的缝隙，仔细观察路上的这支队伍，想看看这又是那一路大王来打秋风。谁知道今天这支队伍和以前所见过的却是有所不同，瞧那旗幡鞍鞯，分明是大有来头；可是再看他们那稀稀拉拉的几个人，还有弥漫在队伍中那种失落的气氛，怎么都不象是什么豪强军阀。乱世中的老百姓，个个都练就了一双好眼，眼看着事情奇怪，都更加上心去观察。从马身上的鞍饰，一直看到兵丁们脚上的靴子，终于有人迟疑着说，怎么左看右看，这拨人马都象皇帝身边的近卫军，在当时称为左右控鹤军的。你瞧他们身上的衣服，虽然已经褴褛不堪破旧万分，硝烟和血迹到处都是，但光看那服色和纹饰，完全就是宫中卫士才能穿的式样。
开始只是一个人迟疑着说了自己的观点，遭到其他的人讥笑。是啊，怎么可能呢？虽然说世道乱了，但皇帝毕竟只有一个啊。那就是后唐闵帝从厚。虽然听说近来潞王从珂，也就是原来老皇帝的干儿子，已经造反自称皇帝。但也不至于就流落到此。若说是闵帝从厚，近日倒确实在魏州逗留，可也不至于如此寒酸啊。大家虽然不敢大声说话，但是仍旧议论纷纷，大部分都认为不太可能。可是随着兵马越来越近，有那曾经上过京城，有幸见过圣颜的百姓也终于认出来，就在队伍的前面，四个兵士护卫的中间，那个一脸苦相，憔悴不堪的却正是当今圣上李从厚。这一下更是让所有人都惊疑不定。有那好事且大胆的，便悄悄从后门溜出去，绕到队伍的后面去和兵士们搭讪，过不多久，等到兵马且行且远，已经快到魏州城门口时。他们才带回来一个惊天的消息：潞王从珂已经攻破了京城，从厚已经无路可走，现在只能到魏州暂避。
众人更是一阵喧哗，人人都知道魏州的将军王弘赟为人势利，从厚在位其间，若是驾幸到此，那肯定是大肆铺张，盛情款待；现在从厚已经成了丧家之犬，对王弘赟又有何用，想必从厚此去只能碰一鼻子灰了。若是好说好商量，恐怕还能落上一顿饱饭；如果要是言辞间说不爽快了，王弘赟一怒之下，教人把从厚绑了，献给从珂邀功也说不定。也有人对此表示不同意见，说从厚虽然被赶出了京城，但毕竟还是正经八百的皇帝。王弘赟就算势利，也不能太过操蛋，还是要稳妥从事，这世道，说不定什么时候那从厚就又翻起身来；再说了，就算从厚已经失势，可他毕竟是河东节度使石敬瑭的大舅哥。那石敬瑭手握重兵，自小就受老皇帝明宗的喜爱，亲自做主将女儿下嫁给他。俗话说，不看僧面看佛面。就凭着和石敬瑭的这份关系，那王弘赟就不敢太过放肆。这话一出，立马也遭到了反驳。这都什么世道了，父子之间动刀动枪，亲兄弟相互残杀的事情见得多了，妹夫大舅子又能是什么了不起的关系，脆弱的根本就不堪一击。就这样你一言我一语，吵得是不可开交。每个人都努力捍卫自己的观点，就在这时，地面上突然传来一阵颤动，房梁上的灰尘簌簌落下，扑满了众人的头顶和肩膀，立在地面上的双脚收到颤动的影响，也不由自主的颤抖起来。众人都面面相觑，不知道出了什么事情，刚刚还在热烈进行的争吵，突然就停止了，屋中一片静默。桌面上的杯盘碗碟也受到震动影响，嗡嗡低响着朝桌子边沿行军，终于接二连三的掉到了地上，店主人这才如梦初醒，大呼小叫着让伙计们注意保护，可是几乎所有人的注意都集中在外面发生的事情上。
从魏州城外的另一条大路上，正急速行来了一哨人马，人数虽然和闵帝从厚他们队伍的差不多，但是个个鞍鞯鲜明，耀武扬威，那马儿个个拔蹄奋飞，响鼻咴咴。马上的健儿也是人人飞扬跋扈，睥睨群雄，人马合一，透出的是不可一世的彪悍。在队伍前面领头的这人，身上穿着李唐的官服，鼻子高高耸起，两眼深深陷入眼眶中，胡子不多但根根卷曲，从耳下一直延伸到下巴，最稀奇的是他的额头大而隆起，仿似在前额长了一个瘤子般。他的鼻子本来已经高于面部很多，但是和他的额头比起来，仍然要屈居下风。众人的眼光几乎都目不转睛的望着他，猜测着又是哪一路人马。刚刚坚持说王弘赟必然要善待闵帝从厚的那人突然得意起来，悄声对刚才反驳他的那些人说：“你们瞧，我刚刚说什么来着，皇帝大舅哥有难，这做妹夫的能不着急吗？这还不是亲自领兵来了。”
来的这部兵马正是河东兵，而领头相貌奇特那男子，便是河东节度使石敬瑭，他父亲本来是沙陀部落中的一名战士，随同李克用征战杀伐很长时间，和当时同在军中效力的李嗣源交情莫逆。经常在一起吃肉喝酒。一次两人又凑在一起切羊肉喝酒，喝到高兴时，石敬瑭他爹便把石敬瑭叫出来给李嗣源敬酒，李嗣源拉过石敬瑭来看了几眼，又随口说了几句话，石敬瑭对答如流，虽是少年，但是气概豪迈，李嗣源很是欣赏，正好他家里有好几个闺女，趁着酒酣耳热，便和石敬瑭他爹击掌为誓，立了一门娃娃亲。结果隔日出战，石敬瑭他爹竟然死在乱军中，石敬瑭他妈早在生他弟弟石敬德的时候，就已经难产而死了。老大石敬儒这是已经随军出战，整个老石家就剩了两个孩子在家孤零零的过日子。李嗣源不忍心，于是便把哥儿两接到自己家来，教他们习武打仗，等到石敬瑭长大之后，便安排他和自己的女儿成亲，又赞助他们小两口一处院子。因此上虽然名义上是石敬瑭的丈人，其实和他爹没有什么两样。后来李嗣源出征时军中兵变，拥立嗣源为帝。李嗣源便封石敬瑭为河东节度使，让他把守北方边陲要塞，可算的上是毫无保留的信任。这从厚是李嗣源的第三子，从小和石敬瑭在一起玩耍长大，自家亲妹子又嫁给石敬瑭为妻，两个素来相睦，后来从厚继承了帝位，为了防止各地节度使坐大自立，把全国的官员几乎全部调换了一遍，但是却没有动石敬瑭一根毫毛。这次潞王从珂突然称帝自立，将从厚赶出洛阳，然后传檄天下，让各地的节度使都进京来觐见新皇。石敬瑭所在远离京都，也不知道出了什么事情，于是带人昼夜兼程朝洛阳进发，却没承想在半路碰到了从厚一行人，当时听自己的前哨官说闵帝便在前方，于是立刻带人前来探问。
两队人马还隔着有些距离，石敬瑭便已经认出前方果然是闵帝从厚，心里面不由得打起了小算盘，心想那潞王兵变没有多久，怎么从厚竟然已经落到了如此田地，心里面不由得对从厚起了几分鄙视，直等到两马相对，他才从马上跳下来，拜倒在从厚马前，口称万岁。从厚倒是人如其名，看到石敬瑭觉得是见了亲人，一肚子的委屈可算找到能倾吐的人了。流着两行清泪连忙跳下马来，双手相搀。石敬瑭就势站起，假惺惺的问道：“陛下怎么竟然会在这里？”
从厚抽泣了两声：“潞王从珂已经兵变，气焰十分嚣张。京城里也人心惶惶，朕连一支能够坚心守城的军队都召集不起来，无奈只有匆忙离京，想找个地方先安顿下来，然后传檄各地的镇守和节度使，让他们派兵来勤王。石郎既然已经来了，正好可以帮助我光复洛阳。”
石敬瑭只是嗯嗯应着，并不明确表态，心里面却在盘算究竟要怎么办，虽然他早就知道潞王发难一事，但万万没有想到形势变化竟然如此之快，沉吟了半晌，突然想起一件事来，便问从珂道：“陛下，我听说康义诚已经派兵西出歧关，讨伐潞王叛兵，不知道那边的战事如何？”这话更是问道了从厚的痛处，支吾了半天，无奈的说：“石郎就不要提康义诚了，这奸贼唯恐白身投降被从珂小觑，竟然骗了朕剩余的全部兵将，这时恐怕已经和从珂合兵一处，进了洛阳城了。”
石敬瑭闻听从厚如此说，更不敢答话，但是又不能不有所表示，于是低头长叹几声，再不发一言。从厚等了片刻，见石敬瑭仍旧没有表态，无奈只得哀求道：“石郎，你既是国家重臣，又是孤的郎舅至亲，现在朕已经落到如此境地，只有靠你一力支撑了。”可怜堂堂的后唐皇帝，竟然说出如此卑微的话来，若是叫九泉下的李克用李存勖父子听到，怕不气得连鼻子都歪了。但那石敬瑭是何等聪明之人，既然看见从厚大势已去，又怎肯再施以援手。从厚又苦苦相求几次，石敬瑭再无法坐视，于是说：“我奉诏入京，身边只有这二百余人，并没有大兵相随。虽然有心杀贼，但是力量实在有限。倒是这魏州刺史王弘赟，本来就是前朝老臣，向来人情练达，做事情非常有方寸，咱们又在他的地界上，若是他肯出兵相助，臣即刻就领兵前往洛阳，为天子夺回冠冕。”这番话说的义正词严，但仅仅是好听而已，世上有几个愿意将自己的兵借给他人的将军？石敬瑭如此说，只不过轻轻巧巧就将责任卸在了王弘赟身上而已。从厚身边的兵士们听石敬瑭说得这番话，心中都在长叹，知道石敬瑭借机推托，偏偏从厚还不知觉，眼中又留下泪来，握着石敬瑭的手久久不愿松开。
石敬瑭于是令从人先拿出食物清水，分给从厚众人食用，让他们暂时先原地休息，自己就在军中挑选了几名军将，纵马来到魏州城下，高声喊道：“河东节度使石敬瑭，有事求见刺史王弘赟，烦请城上的兄弟们通报一声。”那王弘赟老奸巨猾，听说城外有军马经过，早让人严守城门，自己也在城头观看。他岂有不识从厚之理，只是落驾凤凰不如鸡，从厚既然还没有来到城下，自己也懒得出去迎接，现在听说石敬瑭来到城下求见。他从城墙垛子中间探头朝下观看，看到石敬瑭只有寥寥几人，这才放下心来，挥手示意众人将城门打开，自己也走下城去迎接。
两个人见了面寒暄几声，王弘赟便将石敬瑭迎入府中，安排坐定，吩咐上茶，然后就都默然不言，大家都各怀心腹等着对方先说话，石敬瑭连喝了两杯茶，见王弘赟仍然没有开口的意思，心中暗骂，无奈只得自行挑起话头说：“我奉诏入京面圣，没想到在魏州城外竟然碰到了皇上，见驾之后才知道，潞王发难，天子无奈离京蒙尘，现在已经到了使君辖区内，怎么不说出城迎接呢？”王弘赟哦了一声，仿佛刚刚听说这个消息一般，惊讶万分的说道：“竟然有如此事？圣上现在何方，随驾何人？”
“陛下就在城外休憩，因为离京匆忙，无暇整兵，只有二三忠义之臣跟随。”
王弘赟再次哦了一声，眼角余光扫视了石敬瑭几眼，试探的说：“现在这世道，只要有几个兵的，都敢犯上作乱，这种事情以前也不是没有过，只不过前代帝王就算仓促离京，身边也总有禁军护卫，文物百官也随驾而行，每到一处，便把随身携带的库房宝物，赏赐给当地接待之人，下面的人才会个个钦服。现在陛下车驾虽然前来，但是无兵也无将相随，想必身边更无长物，若是就此迎进城来，恐怕魏州将士们寒心，反倒对陛下不利啊。”
石敬瑭听了王弘赟这么说，一时却也不置可否，模棱两可的点了点头，也不知道究竟是赞同王弘赟所说，还是只表示自己听到了王弘赟所说的话。王弘赟老于世故，见石敬瑭听了自己的话，仍然不发一言，已经知道石敬瑭也是来应付差使的，当下也不再多言，只是扯些闲谈，石敬瑭也没有追问，过不多时，王弘赟让人端上酒菜，两个人推杯换盏，竟把在城外苦苦等候的闵帝忘到脑后去了。
等到酒足饭饱，石敬瑭这才起身，醉醺醺地向王弘赟告别说：“大人和晚生说的那些话，其实是非常有道理的，本来应该继续逗留，听大人给晚生多讲点人生的哲理，但是今天本来是为陛下而来，现在陛下仍然在路上等着我去回报消息，我还是早点回去，把大人的意思禀报圣上，然后听凭圣上裁夺。”王弘赟也不多送，将石敬瑭送出城外，回头便告诉士兵，继续严守城门，不得放任何一人进城。
石敬瑭率领从人摇摇晃晃回到从厚等待的地点，酒气冲天拜倒在地，从厚微微一皱眉头，但是强忍着心头的不快问道：“爱卿这次去见王弘赟，不知道刺史是怎么说的？”
石敬瑭勉强支起身来，将王弘赟所说的话向从厚复述了一遍，从厚生性柔弱，听了王弘赟如此言语，也是无计可施，只得又流下几行泪来，哀求石敬瑭说：“事已至此，还是希望石郎能替朕考虑考虑，看看下一步究竟该怎么办？”石敬瑭在回来的路上早已经想好了对策，这时便轻松的答道：“陛下也不必担忧，王弘赟只不过不开城门，不让陛下进城而已。臣在路上早已经看到，城门外尚且有一处废弃的驿馆，陛下可率人暂且居住在那里，想必王弘赟必然不能不派人来照顾陛下的起居。我这便继续起身前往洛阳，探听一下李从珂的意思，若是他知道反悔，我便回来迎驾回洛阳；如果他仍然一意孤行，我顺便正好探一下京中的虚实，日后好为陛下出力。”
从厚听石敬瑭说出这番话来，明显是要将自己抛在这魏州城外不顾，自己去别图富贵了，更是悲从中来，忍不住嚎啕大哭起来。随同从厚从洛阳逃出的扈从们，有的陪着皇帝一块掉眼泪，有的默不作声，也思虑着是否要重新选择自己的道路。可是却另有几个忠心耿耿的，眼看从厚失势，而石敬瑭身为至亲，竟然如此不敬，当即按捺不住内心的气愤，有四个人突然拔剑而起，直直冲到石敬瑭面前，大声喝问道：“石敬瑭，你是明宗的爱婿，又是国家重臣，本来就应该和国家休戚与共。况且主上乃是你夫人亲眷，现在主忧臣辱，理所应当相互体恤。更何况主上现在孑然一身，只有你可以依靠。没想到你竟然百般推托，终究不肯为国出力，为主上效忠。就此还则罢了，你进得城去，和那王弘赟老儿密谋良久，竟然想要卖主求荣，将主上置之不顾，自己再上京去面见叛贼。象你这等不仁不义之人，又有何用？且让我们先取了你的性命，以免日后麻烦。”说完四个人手中的剑就朝石敬瑭招呼过来了。