通信是信息交换与传递的手段。自从地球上有了人类以来，人与人之间便有了信息的交流，但落后的通信手段严重阻碍了人类文明的发展，犹如漫长的黑夜笼罩着人们的生活。千百年来，打破信息传递的空间和时间障碍，快速而准确地传递信息，一直是人们梦寐以求的事情。通信技术的发展终于使得人类这一梦想变成了现实。随着人们对电磁技术认识的不断加深，新的通信技术和通信手段逐渐产生，19世纪末20世纪初，电报机、电话机、无线电广播、电视机、电子计算机，一个个神奇的发明诞生并改变了人们的生活，最终形成了一种新的通信技术——电子信息技术，犹如黎明驱散黑暗，破晓的光明璀璨四射，引发了一次又一次波澜壮阔的社会变革。
1.1信息与人类
1.1.1认识信息
说起信息技术，我们首先要明白信息是怎么回事。那么什么是信息呢？对“信息”一词，人们有许多种从不同角度给出的解释，一般说来，信息是人类社会和大自然一切事物运动变化的表征。由于人类社会和大自然是不断运动变化的，它们就会不断产生和传递信息，而一旦事物消亡，或者说运动终止，那么也就不再产生新的信息。因此，一个静止的世界是不产生信息的，运动、变化的世界才是充满信息的世界。
人类正是通过不断获取自然界的信息来了解自然、认识自然，通过不断获取人类社会各方面的信息来了解社会、认识社会，并通过交换和使用彼此获得的信息来促进人类科学技术的不断发展和社会的不断进步。
随着科学技术的发展，人类对信息的认知也在不断加深，“信息”所包含的内容也在不断丰富。对人们来说，不论何种信息，都需通过语言、文字或图像的方式来描述并反映出来，因而信息与语言、文字和图像密不可分，在一定程度上可以说：信息技术是关于语言、文字和图像的技术。但语言、文字和图像又不能与信息等同，例如用同一种语言描述同一事物，有人文字简洁，却描述得十分清楚；而另一个人虽然文字冗长，却词不达意，不能使听者明白其要表达的意思。因此，人们又逐渐将语言、文字和图像看成是消息，而将信息看成是消息所表征的自然界事物运动变化的内在规律和本质。可在不少情况下，人们又并未将二者严格区分开来，往往“信息”一词指的就是消息，“消息”一词指的就是信息。
1信息起源00001.1.2信息造就的人类社会人类不断地从自然界获得信息，逐渐提高了对自然界的认识，丰富了科学知识，并进一步发明出更加先进的信息技术，使信息交流更加畅通、便捷，最终将信息转化为人类的共同资源和财富。纵观人类的发展历史，可以说正是人类信息技术的进步才促进了人类社会的进步。
人类的祖先之所以能够由动物进化为人，首先是因为产生了语言，有了语言才可以彼此交流、沟通，交换各自得到的信息，因此，语言的产生拉开了人类文明的序幕，促进原始人类社会的诞生。随后，文字又被人类创造出来，弥补了语言在信息传播距离和时效上的不足。通过文字，人类可以记录语言和其他更多的信息内容，使得人类的知识可以长期保存并传承下去。而印刷术的发明和广泛应用，大大加强了文字在信息记录和传播上的能力，人类社会文化逐渐繁荣兴盛，生产技术日益积累，生产力不断提高，有力地促进了人类生产技术的革命和社会文明的进步。
迄今为止，人类社会共经历了三次重大的技术革命。第一次是农业革命，发生在大约一万年前，它使人类从食物采集者变成食物生产者，使人类社会从原始社会过渡到农业社会。第二次是工业革命，发生在二百多年前，它使人类的生产方式从手工生产变成机器生产，使人类社会从农业社会过渡到工业社会。第三次是现在正在进行的信息革命，发生在六十多年前，它使人类的消费模式从物质消费型转向信息和知识消费型，使人类社会进入了信息化发展阶段。
从时间上可以看出，人类社会文明的发展呈现明显的加速性，这正是信息技术不断进步的结果。在人类社会的任何发展阶段，都存在着大量的信息，人们需要不断地对信息进行收集、处理和传递，随着信息技术的进步，这种收集、处理和传递的方式不断地进行着改进，逐渐积累，引发了一次次的信息革命。原始社会先后出现了语言和文字，分别可以算是第一次和第二次信息革命；农业社会发明了纸张和印刷术，可以算是第三次信息革命；工业社会建立了交通网和通信联络系统，可以算是第四次信息革命。而在当今第五次信息革命所形成的信息社会里，信息生产已成为系统的和大规模的生产活动。千百万人从事着信息生产或与信息技术相关的生产活动，信息产业也即将超过传统的工业而成为社会的首要产业，物质生产更加依赖于知识和信息的生产，物质产品的价值也更多地取决于它们所包含的知识量和信息量的多少。信息和知识本身已经成为一种无形的财富，一种重要的资源。
在信息社会和知识经济时代，信息和知识资本将决定一个人的财富。谁拥有更多的信息和知识，谁将能够为社会创造出更多的价值并获得更高的报酬。在几十年前世界富豪排行榜上，前十名几乎全是石油大王，而今天，排名前十位的世界富豪所从事的行业有一半以上与信息技术等高科技产业有关。世界首富比尔·盖茨的财富则来源于计算机软件包含的知识中，几十年的时间内，他的个人财富由几乎为零发展到五百多亿美元，这不能不说是信息技术创造的一个奇迹。
如今正在进行的第五次信息革命，是人类社会有史以来最伟大的一次技术革命。信息革命最显著的成果是信息技术的开发和广泛应用，使得以信息技术为核心的高新技术产业迅猛发展起来。信息技术以微电子技术为基础，以计算机和通信技术为标志，渗透于各种传统技术中，成为一门综合性很强的技术。信息技术也是当今高新技术领域中发展最快、竞争最激烈、影响最深远的先导性技术。世界各国都围绕信息技术及产业化应用，投入了大量的人力、物力、财力，展开了激烈的竞争，争取信息技术上的领先地位，争夺信息社会中的主导权。
目前，发展迅速的信息技术主要包括微电子技术、现代通信技术、计算机技术、网络技术、软件技术。微电子技术是计算机技术的基础，软件技术是计算机技术的核心，而计算机技术又是现代电子信息技术的核心，网络技术的成熟标志着现代社会已进入网络时代。随着全球“信息高速公路”的建成，计算机网络已经覆盖到各个方面——政府、军队、学校、商店、医院、银行、公共交通、家庭，等等，逐渐形成了一个遍及整个世界的巨大信息网络，使得事务处理、贸易和金融往来、购物、医疗、教学、信息交流、科学研究、学术会议、旅游、文化娱乐、休闲等都可在网络上进行，人们的工作、生活方式产生了重大变化，给信息产业乃至整个社会带来了革命性的影响。
信息技术不仅改变了我们的生活方式，更丰富了我们的文化娱乐方式。如今从网上下载的数码音乐，其保真程度已超过传统的传播媒介；通过网络下载电影，或者通过宽带视频在线点播，令人目不暇接；网络游戏不单对儿童有吸引力，也给无数成年人带来巨大的乐趣；网络艺术馆、博物馆精彩纷呈；体育网站随时播报各项火爆赛事；网络文学百花齐放，各种微博、个人主页成为网络达人的新宠；远程医疗保健、网络诊断治疗已不再是梦想；即时视频聊天、网络可视电话也将大规模应用；旅游网站时刻向你介绍着全世界的风景名胜，你可以通过网络安排旅游路线，预订机票、酒店，更能预先知道途经地的未来天气情况，甚至可以进行一场网上虚拟旅行；国际会议、商务谈判和签约也可以通过网络进行；许多公司职员和政府工作人员甚至可以在家里网络办公。现代信息技术的不断提高和应用，极大地提高了人们的工作效率，使大部分人免除了旅途劳顿，降低了交通压力，同时也减少了环境污染。
随着科学技术的不断发展，信息技术由低级到高级，由简单到复杂，而各种各样性能不断改善的通信系统的应用，又促进了人类社会进步和文明发展。信息革命与其成果广泛的、实际的应用，不断给人类带来福音，对世界经济、政治和其他领域产生着极为深刻的影响，全世界各个国家之间经济、科技、文化等方面的相互交融日益加深，世界格局也因科技的发展不断改变，人类的生活、工作方式也正在发生着根本性的变化。信息技术展示的美妙的图画，无疑将把人类带进一个崭新的世界。
1.1.3古代的通信手段
早在远古时代，人类远距离通信的历史就已经开始，那时候人们还不知电和磁为何物，要传递消息几乎只能依靠两条腿或者骑马。目前国际上非常普及的马拉松长跑比赛项目，就是为了纪念一位两千多年前为传送捷报而牺牲的英雄而设立的。
那是公元前490年，希腊军队在马拉松平原击退波斯军队的入侵。传令兵菲迪皮茨不停顿地从马拉松跑到首都雅典报告喜讯，当他跑完40km的路程，赶到雅典广场说完“我们胜利了”的消息之后，就精疲力竭，倒地而死。为了纪念这位战士的英雄事迹，1896年，在世界第一届奥运会上，人们举行了从马拉松到雅典的赛跑，定名为“马拉松赛跑”。
千百年来，人们远距离通信的重任主要由马匹和驿使在担当着。据历史记载，我国远在周朝时就建立了专门传递官府文书的驿站，通过骑马将文书一个驿站接一个驿站地传递下去，同时也建立了一套较为完整的邮驿制度，以实现快速、准确的通信。后来邮驿制度在使用中不断完善，形成了连接东西方的驿站传递制度，直到清朝中叶以后，随着近代邮政的建立，古老的邮驿制度才逐渐被淘汰了。
自古以来，人们想尽了各种办法来加快消息传递的速度，曾经采用了许多不同的通信方式。一些十分实用的通信方式甚至今天还在沿用，如击鼓传信、烽火告警、信鸽、旗语、灯塔等。根据出土的甲骨文记载，我国早在距今3400年前的殷商时代，就有了有组织的击鼓传声的通信活动。当时国土边境防守的军队将士们，在边境站设置了大鼓，一旦出现敌情，守将就命令守兵击鼓传信，鼓声频传，一站接一站，把敌人入侵的紧急军情向天子报告。在东周时期，我国就有了烽火告警：在边境和要塞，用砖砌成一座座高出地面约七米的方形烽火台。平时，烽火台中堆满了柴草。一旦有紧急军情，就点燃起来，火光冲天，黑烟滚滚，目标十分明显，远远就可以看到。邻近的烽火台看到以后，相继点燃烽火，军队看到烽火信息后，就立即出兵迎敌。这虽然只是一种简单的视觉通信方法，但效率比派人送信还是要高得多，而烽火台亦堪称人类最早的大型远距离通信装置。
随着海上航行成为世界潮流，为了便于海上远距离交流，人们逐渐发明了许多舰船之间使用的信息传递方法。据说世界上最早的航海灯塔建于公元前7世纪，位于达尼尔海峡的巴巴角上，像一座巨大的钟楼矗立着。那时的人们在灯塔里燃烧木柴，利用它的火光指引航向。在18世纪以前，人们基本上是依靠发炮或者扬帆作为指令，命令不同船只的航行。1777年，英国的美洲舰队司令豪上将印了一本信号手册，成为第一个编写信号书的人。后来海军上将波帕姆爵士用一些旗子做“速记”字母，从而创立了第一套完整的旗语字母。1817年，英国海军马利埃特上校编出第一本国际承认的旗语信号码，从此旗语才在世界上通行起来。航海信号旗共有40面，包括26面字母旗、10面数字旗、3面代用旗和1面问答旗。旗的形状各异：有燕尾形、长方形、梯形、三角形等。旗的颜色和图案也各不相同。
我国明朝时期，边防军还发明了一套悬灯、举旗与放炮相结合的特殊报警方法，也十分先进，其通信口诀为：“一灯一炮贼从东，双灯双炮看南风，三灯三炮防西面，四灯四炮北方攻。”又有规定：“令边举放烽炮，若见敌一二至百余人，举放一烽一炮，五百人以上二烽二炮，千人以上三烽三炮，五千人以上四烽四炮，万人以上五烽五炮。”可是这么点灯放炮的折腾，最终也只能告诉军队敌人是从哪边来、大约有几百或几千人而已。
仔细思考古代的这些通信手段，我们就会发现它们都有着共同的缺点：使用方法复杂、滞后性严重、准确度低、可靠性差，等等。人们急需一种更快速、更准确、更可靠的信息传递方法，而电磁科学的发展满足了人们的这一需求。
1.2现代通信技术[1]
1.2.1神奇的电与磁
实际上，人们对于电磁现象的了解由来已久——“电”这个词就是来自于希腊语elektor。但那时人们唯一知道的电现象就是摩擦琥珀能使其具有吸引羽毛、线头等小东西的能力。由于琥珀表现出的这种能力与天然磁石吸引小铁片的现象类似，早期的人们有时会把磁性和我们今天所称的“静电”（摩擦某些物体所产生的电）混淆起来。