虎门惨遭重创，道光极为震怒，立即将琦善革职查办。可怜琦善才做了几日美梦，便梦碎广州。穆党兔死狐悲，为琦善叫屈不迭，并纷纷上折，奏请皇上要更加厉地降罪于林则徐。
穆彰阿眼看着火烧得差不多了，便欲再添一把干柴，把林则徐烤焦烧化，从此再无翻身之机。
他哪里知道，此举却是弄巧成拙，自曝丑态。
穆彰阿若不上这个奏折，光是那些大臣们发难，道光众怒难任，会毫不犹豫下旨，将林则徐与琦善一起押京查办。
只因为穆彰阿的朝三暮四，令道光心生嫌恶，有意要拿这件事申饬他，让他去自我反省。
因此道光对穆彰阿和众大臣们的落井下石，不理不睬，反而给林则徐一个机会，要他去定海戴罪立功，以观后效。
这对穆彰阿和他的穆党来说，无异于当头一棒。折了琦善一员大将，又没能把林则徐拉下马，输得够惨。
穆彰阿的心腹史正等人，则惶惶不可终日。林则徐不治罪，他们这些参奏的朝臣便要担诬陷的罪名，不知道光会如何处置他们。
穆彰阿是穆党的主心骨，他自己虽说也惶恐不安，却不也表现出来，还要反过来安抚心腹们。
“不要怕，我们还有奕山这张牌，若奕山能控制局势，我们便可扳回一局。哪怕奕山做得不够好，只要别把场面弄得太难看，仍然有机会乱中取胜。”
事实上，穆党们是小人之心。大敌当前，道光一门心思要打一场胜仗，哪有功夫计较朝中这些官僚的蝇营狗苟。
南方战局牵动大清国每个人的神经，上书房虽是照常开课，但卓秉恬哪有心情讲那些故纸堆里的东西，即使他能讲得下去，阿哥们也没心思听。
四阿哥已经十多岁了，开始对政治产生浓厚的兴趣，六阿哥小一些，却喜欢听打仗的故事。秉卓恬对虎门之败很是愤慨，干脆丢开课本，讲起康熙皇帝当年那些英雄事。
他讲雅克萨之战，康熙帝如何出兵三千，驱逐沙俄，收复东北大片疆土。讲到激动处，热泪盈眶。
四阿哥质疑道：“你是说皇阿玛没有圣祖仁皇帝英明神武吗？”
卓秉恬张口结舌，不知作何回答。
他不能回答，眼瞧着大清国一天不如一天，皇上一代不如一代，如今国家乱成这样子，道光哪能跟康熙相提并论！
可是再不济，皇上仍是皇上。他讲雅克萨之战，无意中已有影射虎门之失的意思了，若让道光知道，那还了得。
天门说：“英明神武不是说来的，是打出来的。”
六阿哥道：“对，是打出来的，皇阿玛打跑了洋鬼子，就和圣祖仁皇帝一样啦！”
四阿哥道：“圣祖仁皇帝文有索额图、明珠，武有彭春、施琅，皇阿玛能指望谁呢？”
六阿哥道：“皇阿玛有穆彰阿和林则徐。”
四阿哥道：“穆彰阿？你知道大臣们怎么议论他吗？”
卓秉恬问道：“如何议论？”
“我那天在朝房外，听文庆和几个大臣在说，穆彰阿为一私之利，置国家危亡于不顾，打击异己，培植党羽，这场仗败就败在他手上。”
天门说：“沈奶奶说过，家有千口，主事一人。皇上不是管事的吗？”
“你住嘴，听阿哥们说话。”卓秉恬喝道：“天门，朝政大事不是你能议论的。”
四阿哥道：“天门，你什么意思？你是说虎门战败是皇阿玛的错吗？”
卓秉恬替天门打掩护道：“我想天门不是那个意思，他是想说，皇上会甄别是非，做出决断，你看琦善不是被革职了吗？四阿哥，你接着说下去。”
四阿哥道：“琦善是穆彰阿举荐的，让奕山做靖逆将军去战洋鬼子，也是穆彰阿的主意，大臣们都说奕山根本不懂海战……”
天门说：“那还让他去？！”
四阿哥陡然醒悟，再说下去可真是皇上的不是了，便道：“皇阿玛不是让林则徐去定海了吗？只要定海能夺回来，英夷首尾不顾，奕山在虎门便可得手。”
卓秉恬并不懂军事，觉得四阿哥听来的话似有道理，为满足他的虚荣心，赞道：“皇上深谋远虑，真是布了一局好棋！”
天门撇了撇嘴，道：“师傅，你讲的书里不是说，一鼓作气，再而衰，三而竭吗？把林则徐调来调去有三回了吧？”
卓秉恬没有理他，怕一旦接上话茬，天门不知又要说出什么不可收拾的话。转而问四阿哥：“你如何评价穆大人？”
四阿哥道：“穆彰阿连索额图一半都不如，索额图结党不误国，穆彰阿结党误国。你看这一回，他反复无常，左右逢源，白辜负了皇阿玛的信任。莫说他没有臣子的样子，连做人的节操都不要了。”
这番评价一针见血，卓秉恬深为四阿哥见地叹服，在想，若是有一天他能登基做皇上，或许会有一番作为。
卓秉恬决定着重培养四阿哥，从序齿资历上看，只要四阿哥足够聪颖，不出意外的话，皇位迟早是他的。
天门下学回家，黄爵滋和林汝舟已经在等他。
虎门失守，琦善获罪革职，穆党那般声势浩大的弹劾林则徐，竟没伤到林则徐。
林汝舟甚是欣喜，对天门便不再怀疑，因此在点心铺买了几样点心，邀了黄爵滋，来邵府感谢天门。
随着天气转暖，邵如林的身体渐觉轻快，不似前番那样嗜睡了，手里拿着先 祖康节先生传下的梅花易秘籍，在研究令他迟迟难决的“小过卦”。
黄林二人进来，邵如林并没有放下书，握在手里和二人说话。
邵如林听说朝廷对林大人的处罚不重，仅是降为四品卿，调往定海很满意。一时兴起，让知理吩咐家人去外头酒楼叫菜，准备给林汝舟压惊。
沈王氏过来说：“到外头叫菜做什么？我给你们炒几样山东菜，管保比酒楼的菜好吃。”
黄林二人一致要尝沈王氏的手艺，邵如林便不再坚持。
沈王氏去准备酒菜，邵如林瞅着她的背影说道：“你看这个老姐姐，要说命苦，没有人比得过她，丈夫儿媳都不在了，儿子也不知所踪。岁数这么大了，还要扯着孙女，千里迢迢来京寻子。苦不苦，旁人看了一定觉得她苦，实际上却不是，她知命安身，没病没灾，成天乐呵呵的，自在得很。”
黄爵滋道：“不错，人哪，全是自寻来的烦恼。做学问的，比如雨山兄，丢开你手上的书本，怎会惹上这一身的怪病。做官的，比如少穆兄，别去想什么安邦治国，早早辞官归隐，哪会有今日的劳苦奔波？！”
林汝舟道：“照黄大人这样说，全天下的人都撒手不做事，就不会有烦恼了吗？那时天下大乱，才是大烦恼呢！”
邵如林道：“镜枫，你没听明白黄大人的意思，他不是要人什么事都不要做，而是适可而止，量力而行。林大人和我，都是太固执了！”
说到固执，林汝舟正有一事要问，便道：“邵叔父，家父这一回可没固执，按着天门说的装病之法，没被解京议处，算是躲过劫难了吗？”
天门进来，搁下书包，直嚷饿坏了。见桌上有点心，拿了一块咬了一口，又拿起一块去找响地。
林汝舟说：“天门，你别走，等叔叔给你鞠个躬。”
邵如林道：“这话从何说起，别管他，让他去玩吧。”
黄爵滋道：“鞠躬也应该的，不是给天门，而是给天门头顶的神灵。”
邵如林还没有回答林汝舟先前的问题，林汝舟便又问了一遍。
邵如林沉思不语，天门引了响地进来吃点心。听完林汝舟的问题，想起在上书房四阿哥的话，便复述道：“四阿哥说，皇上让林则徐去定海，只要定海能夺回来，英夷首尾不顾，奕山在虎门便可得手。”
林汝舟道：“要是定海夺不回来呢？”
天门说：“四阿哥没说。”
林汝舟情绪低落起来，道：“夺不回来，会不会数罪并罚……”
邵如林道：“又放不下了是不是？酒菜已上来，我们先吃酒去。”
黄爵滋道：“是，今朝有酒今朝醉，走一步看一步吧。”
天门忽然说：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”
三个大人顿时默然，林汝舟更是面色凝重，心事重重。
黄爵滋对天门说道：“别管大清国这场仗能不能打赢，你先说说林大人有没有事。”
天门说：“不知道。”
其实他们都明白，如果这场仗打不赢，不仅林则徐会难逃惩罚，还得有一帮大臣倒霉。皇上总不能给自己下“罪己诏”吧。
林汝舟问天门：“家父接着装病是否可行？”
天门又背了一遍《左传》里那句名言：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”
黄爵滋自从认识天门以来，很少听到他重复自己的话，印象里，这好像是第一次。
黄爵滋心里犯了猜疑，却不敢说出来。
那晚上的酒筵，本来是为压惊而设，三人却喝得异常沉闷，没满三巡，便草草结束了。
黄林二人刚出邵府，穆彰阿的轿子便到了跟前。黄爵滋认得，慌忙拉着林汝舟躲到暗处。
但是轿帘一忽闪，穆彰阿由打缝隙之间，瞧见了黄爵滋。
穆彰阿联想起近日皇上的种种反常举动，顿时醒悟，黄爵滋定是借了天门的神通，背地里给皇上出谋划策来着。
穆彰阿命轿夫不要在邵府停留，一直朝前走，到了拐角处，找着路自回府去。
穆彰阿把天门当成了自己的私用，容不得别人再沾他的光。如今时局变幻莫测，正是紧要关口，若不能把天门看住，后果不堪设想。
穆彰阿在想，如何才能控制住天门呢？
不好控制，天门在上书房伴读，本就离皇上最近……想到这里，穆彰阿又不由吸了口凉气。是啊，上书房还有三个阿哥呢，如果天门再插手立储之事，今后朝廷的格局，岂是穆彰阿能左右的！
不行，得想个法子，彻底消除天门个隐患……