韦符押着小俊子和小刀刘回到兵马司，不审不问，每人先赏二十鞭子。
宋斯文提醒道：“小俊子是宫里的太监，打不得。”
韦符道：“怎么打不得？到了兵马司，不管阎王爷还是小鬼，大爷我通通鞭子伺候。”
宋斯文道：“太监犯了律法，要交给内务府处置。”
韦符根本不听劝，道：“打完再送内务府。”
小俊子细皮嫩肉，可遭了大罪了，一顿鞭子下来，身上皮开肉绽，让人不忍直视。
打完再审，小俊子哼哼唧唧道：“你有种，有种就打死洒家。”
韦符道：“还嘴硬，你算什么东西，本大人打死你像碾死只蚂蚁，来人，再赏这个阄货二十鞭子。”
宋斯文吓坏了，他刚找着个差使，指望着这个台阶朝高处飞呢，如果打出人命，韦符保不住，他也别想在此呆下去。
宋斯文拦住韦符道：“你歇一歇，让我来。”
宋斯文和气地对小俊子说道：“这位公公，好汉不吃眼前亏，事已至此，不如爽快点。不交待肯定过不了这一关。”
小俊子只想尽早逃脱韦符的魔爪，道：“宫里的事有宫里的规矩，且轮不到小小的兵马司来管洒家，快送洒家回宫。”
宋斯文低声道：“兵马司管不着你，军机处也管不着你吗？你知道你惹着谁了吗？”
小俊子问道：“谁？”
“这位公公，你真不知道轻重，你差点把穆大人相中的孙女婿给净身了……”
“啊，邵天门真和穆大人扯得上关系……啊不，洒家不知情啊，不知者不为怪！”
宋斯文笑道：“我不管你知不知情，把你知道的事情快说了吧，说完我保证送你回宫中。”
小俊子这回才算知道厉害，不敢丝毫隐瞒，将胡大敛送邵天门给他的事说了，也把自己为何要急着给天门净身的事交待了。
韦符不关心天门的事情，一心想找到霓儿，追着小俊子问霓儿的下落，他哪里知道。
不说再打。宋斯文拉住韦符道：“别打了，就他这身子骨，二十鞭子够他养半年的，别弄出人命来。”
宋斯文问胡大敛什么来历，住在哪里，小俊子一一如实相告。
宋斯文心里有了底，具结文书，让韦符快禀报穆大人，速将小俊递解去内务府。
韦符还有些犹豫，怕小俊子肚里有货没吐干净。
韦符道：“霓儿的下落没问出来，不能让他走。”
宋斯文道：“留着小俊子不仅会给你惹麻烦，还让穆大人不好周旋。宫中的人，自有宫里的章法治他，我们别自寻苦恼。霓儿的下落我知道，你按我说的去办，必定能找到。”
韦符将信将疑道：“你知道？”
宋斯文道：“你若想讨穆大人的好，现在去向他请命出京，亲自去安徽走一趟。找到胡大敛，就能找回霓儿小姐。你不亲自去也行，让穆大人给安徽巡抚写封信，也万无一失。何去何从，你酌量着办。”
韦符当然想表现一番，道：“我干脆谁也不知会，悄悄去悄悄回，给义父一个惊喜。”
宋斯文心说，你要这样办，那穆彰阿可真是又惊又喜了。京官不经上谕批准，擅自出京，但凡言官知道，一个奏折便能把你参下来，到时谁也保不了你。
宋斯文有自己的打算，当下并不多言，不过为了今后开脱自己，只点了一句道：“你敢擅离职守吗？”
韦符道：“为义父办事，有什么不敢的，司里有你替我打理我放心。”
这韦符果然大胆，一声不吭，带了两个心腹，连夜出京去了。
乔头带着天门回府，等穆彰阿下朝问话。
天门这几日虽没受苦，却被吓得不轻，小孩受了委屈想娘，便一直嚷着要回家。
乔头道：“天门少爷，你不是有神通吗？快快发功把霓儿和响地找回来。”
他以为神通是穿衣吃饭，饿了便能吃到，冷了找件衣裳披上。天门的神通不由他自己掌握，纵然来了，不用心领会也把握不住。
天门不懂什么叫神通，想了半天，说：“我找不着霓儿。”
他这句便是神通。可惜乔头听不懂。
此次如果宋斯文拦着韦符，不叫他亲自去安徽找人，霓儿可以回来，他这一去，好心办了坏事，全耽误了。
韦符自从沾上鸦片，烟瘾大得很，几乎须臾离不开。
上次韦符去穆府谢恩，在穆彰阿面前坐了半个时辰，眼泪鼻涕直流。穆彰阿瞧出文章，问他是否沾上了大烟。
韦符并不瞒他，说自己因病痛，抽大烟排解痛苦，不料竟上了瘾。
为了治病，情有可原，穆彰阿没有责怪他，只是再三叮嘱，要他尽快戒除烟瘾。如今举国上下禁烟，而且因为禁烟的事马上要起战事，此时沾上大烟，可不是明智之举。
说是说，韦符临走，穆彰阿竟让乔管家拿了一包鸦片送给他。
穆彰阿知道抽大烟的人，送他什么都不当好东西，只有鸦片，那简直是他的命。穆彰阿只所以既让韦符戒毒，又送他鸦片，其实还是为了让韦符感恩。
为了韦符升官的事，自己棋失一着，虽说现在补救过来，可谁知道韦符领情不领情呢？明着来谢恩，背地骂自己也说不定。
穆彰阿藏的鸦片，是以前南方的官员进京时送的。本来他留着笼络大臣，朝廷下令禁烟，尽管有些大臣还在家里人偷食，他却不能再送这东西了。
韦符接过穆彰阿送的鸦片，眼里放光，异常激动。又跪倒磕头再感谢一番。这回谢恩就显得真诚多了。
穆彰阿看在眼里，忧上心头，心说韦符怕是得毁在这上头了。
且说声符一心要替穆彰阿做些事情，以此表明穆彰阿没有看错人。
韦符连夜出京，打马如飞，不一日便到了沧州地界，稍事休息，找个背人的地方，烧一个烟泡，美美的享用完，再次上路。
又一日到了德州。连着赶路，人困马乏，不得不找个客店住下。
这一住出了事啦。韦符不沾大烟时便吃喝嫖赌，无所不能，如今再加上毒，算得上五毒俱全。
韦符晚上在客店闲着无事，找个酒铺子，让两个心腹陪着，弄壶好酒，三人喝上了。两个心腹不像韦符有心事，他们不管那些，有酒无娘，醉他娘的再说。一壶酒喝完，韦符还有些清醒，想着明日早起赶路，便不想再要酒。
两个心腹酒瘾刚上来，不肯罢休，想着法子哄韦符开心。三言两语，本就臭味相投，韦符便把持不住了。
酒足饭饱，再起色心，当即向店家打听着一个当地最有名的妓院，三个人又去寻欢作乐，直到东方泛白才尽兴回客店。
回到客店，韦符的烟瘾上来，让心腹赶快烧烟泡。心腹翻出行李，抖落个底掉也没找到随身携带的鸦片。
原来他们在妓院放浪时，客店里进了盗贼，将他们的盘缠连并鸦片搜罗一空。
没有盘缠还好说，找个衙门，报上名号，借些银子不成问题。可是没了大烟不好办。现如今正在禁烟的风头上，在德州人生地不熟的，有钱也买不到。
韦符烟瘾上头，浑身发抖，在房中发疯。
两个心腹没办法，留一个人守着韦符，去一个人借钱踅摸大烟。
直等到正午时分，出去的那个心腹也没回来。韦符已经撑不住了，心魔难耐，谁也拉不住，把客店砸个稀巴烂。
店家报官，差役过来将他锁去了衙门。
心腹没办法，只好把穆彰阿的旗号打出来。知府闻听是军机大臣穆彰阿的义子到了，亲自过来安抚。
知府看韦符的情形，知道是犯了烟瘾。不由为难起来，有心巴结穆彰阿，睁一只眼闭一只，弄点大烟给韦符抽完，送他出德州，却怕言官知道了参他。不管吧，又怕得罪穆彰阿。
知府正为难呢，有差役来报，抓着一个鸦片贩子。
哪是什么鸦片贩子，是韦符的心腹，想买大烟没有门路，在大街上逢人便打听，叫人举报到官府。
那差役为了立功受赏，竟使个计，把查获的鸦片从库房提出来，找个人卖给韦符的心腹，然后再来个人赃并获。
朝廷有令，买卖大烟者一并死罪。
这件事就闹大了，一时德州所有衙门官吏，无人不知，无人不晓。
由于牵涉到朝廷重臣，知府不敢擅自作主，只好一面将韦符等人押解回京，交由刑部处置；一面给穆彰阿去信说明原委。
韦符私自出京，违犯禁烟条令吸食鸦片，纵容手下买卖毒品……哪一个罪名都不轻。
穆彰阿收到消息，当时便气晕了过去。
宋斯文也傻眼了，悔得肠子都青了。他原以为韦符出京，他在兵马司作主几天，好好展露下自己的才能，哪里想到韦符竟惹出塌天大祸。
如此一来，韦符不保，他这个才干了几天的差使也丢了。
韦符被下了大狱，一来一去耽误了数日。穆彰阿再派人去安徽，想找回霓儿，可就难了。
韦符一步走错，不仅自己身陷囹圄，还把穆彰阿拉下了水……