孩子在院子里的一枝树枝上，看到了一个透明的东西，他找到爸爸，问这是什么。“这是蛹啊。你看它现在很透明，很快就要变出蝴蝶宝宝来了。”孩子睁大了好奇的眼睛，静静地等着这个透明的蛹里变出美丽的蝴蝶来。过了一会儿，蛹慢慢地动起来。又过了一会儿，蛹上有了一个小口，里面有个湿湿软软的东西从壳里探出头来，它的翅膀蜷缩成一团。从壳里钻出来后，它就站在树枝上，让翅膀慢慢张开，好像钻出来费了很大的劲儿。
“这就是蝴蝶宝宝。它长大以后，就是你在花园里看到的美丽的蝴蝶啦！”爸爸对孩子说。
又过了几天，孩子又看到了这种透明的蛹，孩子想，又要有一只蝴蝶宝宝钻出来了。他守在这只蛹旁边，等着蝴蝶出来。孩子想，蝴蝶宝宝钻出来好慢啊，我来帮帮它吧。于是，孩子用手拿着这只蛹，把壳弄破了，看到了里面的蝴蝶宝宝。可是这一次，蝴蝶宝宝没有跑出壳来，它静静地待在壳里，再也没醒来。
孩子哭着去找爸爸，问爸爸这是怎么回事。爸爸说：
“蝴蝶宝宝要经过自己的一番努力，才能钻出壳来，生存下去。你把壳弄破了，蝴蝶宝宝没有经过破壳而出的过程，没有经过锻炼，它是生存不了的。”