这件事情应该只能视为陈豨后来叛乱的引子，在潜意识中对他有一定的消极暗示作用。真正导致陈豨把叛乱付诸实施的，则是他在镇守北疆时一些杂七杂八的小事。
刚才说过，这位陈豨属乃于“豪杰”之流，他和皇帝刘邦一样，都是魏公子信陵君无忌的崇拜者，为人任侠仗义，爱结交天下豪杰，也正是因为这一点，刘邦与他惺惺相惜，对他格外垂青，并委以镇守北方的重任。然而，事物总是具有两面性，当陈豨成为一位独挡一面的封疆大吏之后，他的这种“任侠”做派，却又成了与皇帝之间矛盾冲突的导火索。
大家知道，信陵君魏无忌最令天下人称道的是他广交天下豪杰的做派，其鼎盛时期曾有门客三千多人，这一点令天下许多豪杰都羡慕不已。作为信陵君的崇拜者，陈豨过去即使是有心养士，也没有相关条件。如今情况却大不相同，作为一名封疆大吏，他既有赐食养士的条件，又有招贤纳士的名望。于是乎，北疆的富商巨贾、豪杰少年乃至侠客强盗，纷纷前来寻求庇护。陈豨则一概来者不拒，从而给自己的前途埋下了隐患。
汉高帝九年（公元前198年）一月，因贯高谋逆事件，刘邦改封代王刘如意为赵王，拜周昌为赵相，总理国政。事有凑巧，周昌刚到赵国国都邯郸赴任不久，恰逢陈豨回封邑阳夏休假路过邯郸，他此行仅随从宾客就有千余车乘之多，前呼后拥，连绵数里，把邯郸城里的所有旅舍都占满了。周昌见陈豨如此派势，心中暗暗吃惊，事后再一打听，皆言陈豨招降纳叛，蓄养门客，并与一些富贾巨猾过从密切。周昌由此开始怀疑陈豨心存异志，遂将此事密奏皇帝。
汉高帝十年（公元前197年）七月，太上皇驾崩，刘邦在栎阳宫殿为父亲治丧，梁王彭越、楚王刘交等诸侯都赴关中参加葬礼。陈豨也接到参加太上皇葬礼的通知，但因为周昌密奏其图谋不轨之事已有风声传出，他因担心重蹈韩信覆辙，便称病未去。
刘邦起初在收到周昌关于陈豨图谋不轨的密奏时，并未过多在意，毕竟皇帝自己也属“豪杰”之流，对这种事情尚持理解态度。但是，陈豨不来京城参加太上皇的葬礼，却令皇帝开始怀疑他心中有鬼，于是令周昌密切监视陈豨的动向。至此，君臣之间的相疑，逐渐趋于公开化。
此间，活动于匈奴边境的韩王信，则趁机委托伪赵的王黄、曼丘臣等人，劝说陈豨叛汉。陈豨反复权衡，料想自己与皇帝之间的裂痕已绝无修复的可能，便索性自立为代王，公然叛汉。
这是一次声势浩大的叛乱行动，由陈豨、韩王信、赵王利三家共同组成的反汉联盟，给成立不久的汉帝国造成空前危机。陈豨自己率领的直属部队，在短时间内便攻下常山郡的二十二座城池；陈豨部将侯敞率领的一支万余人马的军队与王黄的部队配合，攻下襄国（今河北邢台市西南）、曲逆等地；陈豨的另一位部将张春率军渡过黄河，向齐国的聊城进犯；由韩王信引导的一支匈奴骑兵已经攻打到参合（今山西阳高县东北）地区；赵王利率领的军队则牢牢控制着马邑、东垣等城池。刚刚成立的大汉政权，岌岌可危！
刘邦闻报，大惊失色，立即传檄天下诸侯出兵会于邯郸，自己则与左丞相樊哙、太尉周勃等人，兵分三路北上平叛。值得一提的是，这次随军北上的还有留侯张良，此公近年来一直远离政坛，辟谷修道，此次由于形势十分危急，刘邦遂邀他随驾远征。而素有军事天才的淮阴侯韩信，则托病不往。
刘邦到达北疆时，陈豨叛军已据有漳河以北之地，与汉军隔河对峙。此间，各诸侯国中，除齐国及燕国在各自边境与来犯叛军进行抵御性的交战之外，只有梁王彭越派出的一支人数不多的部队到达邯郸待命，其他南方诸侯因路途遥远，短期内尚无法赶到邯郸。因此，北疆战场上，汉军在兵员数量上并不占据优势。面对这种局面，刘邦采纳张良的建议，一面就地张榜招兵；一面颁布诏令：赵、代等地丧师弃地的将领以及被迫归顺叛军的吏民，一律被赦无罪。意在用此办法补充兵源并瓦解分化叛军。
采取这两条措施之后，刘邦便又开始做秀：他让周昌从赵地境内挑选了四位能领兵的壮士，带到驾前，皇帝亲自授予他们将领职位，再分别封赐食邑千户。四人走后，周昌、夏侯婴等人不解其意，质询皇上：“自陛下起兵以来，有多少将士追随陛下，大多数人并未受过此等封赏，如今这四人无尺寸之功，为何反倒受封？”刘邦于是便把谜底解开：“你们懂什么？若陈豨造反成功，连整个赵、代之地都将为他所有，何况这区区四千户？朕传檄诸侯共击叛军，至今未见一兵一卒。没有办法，只得靠赵地子弟为我冲锋陷阵，故以此四千户来激励他们为朕建功。”众人这才明白皇帝的用意。
封赐燕赵四位壮士之后，刘邦又联想到燕赵之地乃是战国名将乐毅故里，听说乐毅尚有后人居于此地，便令人将一位名叫乐叔的乐氏后人找来，将其封于乐乡，号“华成君”。
刘邦做完这两个秀，预期的效果立马显现：赵地吏民见四壮士被皇帝重用，乐叔被封，皆奔走相告，欢呼雀跃，主动前来投军的百姓及倒戈来降的叛军不计其数，汉军士气大振。
接下来要摆平的是陈豨手下那些出身于巨商富贾家庭的将领，所谓商人重利轻情义，对于这些人，刘邦遣人用重金收买，果然又有许多人倒戈过来。
上述铺垫工作完成之后，刘邦认为反攻叛军的时机已经成熟，遂于汉高帝十一年（公元前196年）冬天对叛军发起全线进攻，具体分工是：郭蒙、曹参围歼聊城的张春；樊哙攻打襄国的王黄及陈豨；灌婴攻打曲逆的侯敞；陈武（又名柴武）攻打参合的韩王信；周勃攻打马邑的乘马郗（姓乘马，名郗）；刘邦则亲率郦商、夏侯婴等人，攻打东垣的赵王利。
六路兵马同时进攻，数旬过后，张春被围歼于聊城。樊哙击败王黄，俘虏伪代相冯梁、太仆解福，然后又大败匈奴骑兵。周勃先是激战数日攻下马邑，再在楼烦（今山西宁武附近）大破叛军联军，最后攻破灵丘，俘虏将军陈武（此人乃陈豨部下，与汉将陈武同名）、都尉高肆。陈豨则逃亡到匈奴，伪代覆灭。
韩王信被陈武围困于参合，起初陈武准备劝降韩王信，派人送去一封信，大致是说：陛下为人宽厚仁义，过去每有诸侯叛亡，只要迷途知返，仍复封号，也不会论以死罪，这些大王您都是知道的。如今大王兵败投胡，不是大罪，请尽快归汉！
韩王信则回信说：“陛下将我从闾巷中提拔起来，使我南面称孤，这是我的大幸。但是，当年荥阳城破，我没有以身殉国，反而投降项羽，这是第一条罪；后来，匈奴攻打马邑，我没有坚持死守，而是献城投降，这是第二条罪；如今，我率领敌寇的兵与将军你为敌，这是第三条罪。过去的文种、范蠡身无一罪，反遭败亡。而今我有三条大罪，还指望活在世上吗？如今我逃身荒蛮的塞外，日夜思归，然而，眼下的时势让我再也无法回去了！”陈武见劝降无果，便下令攻城。韩王信以必死的信念死守城池，战况异常惨烈，最后参合城破，韩王信战死于乱军之中，伪韩覆灭。
解决了伪代和伪韩，剩下的就是伪赵。刘邦亲率一路人马围困东垣长达一个多月之久，赵王利在匈奴人的配合下，坚持守城，并命令士兵每天在城上辱骂刘邦。后来，城中粮尽，刘邦在灌婴等将领的配合下拿下东垣，伪赵王利潜逃，后不知所终。刘邦下令将东垣改名为真定（今河北正定），将守城期间辱骂他的那些俘虏斩首，并以重金求购王黄、曼丘臣的人头，其部下贪利，砍下二将首级来降。至此，伪赵覆灭。
平叛战争结束以后，刘邦命令周勃率领一支部队在北疆继续执行剿灭陈豨、赵王利等叛军残部的任务，自己则统率大军，途经陪都洛阳，返回长安。
通过这次陈豨叛乱，刘邦深切感受到还是自家人可靠，于是下诏重新恢复代国，封儿子刘恒为代王。这位刘恒是薄姬所生，有关薄姬的情况，以后还有介绍。