1855年7月4 日，他自费出版了第一本诗集，初版印了1000册。薄薄的小书只有95页，包括十二首诗和一篇序。绿色的封面，封底上画了几株嫩草、几朵小花。
拿出去卖，很可惜，一本都没卖掉。他只好把这些诗集全都送了人，但也没有得到好的回应。著名诗人朗费罗、赫姆士、罗成尔等人则不予理睬，大诗人惠蒂埃把他收到的一本干脆投进火里，林肯看后也险些给家里的女流们烧掉。
铺天盖地的嘲笑和谩骂声，像冰冷的河水，浇灭了他所有的激情。就在他几近绝望时，远在马塞诸塞州康科德的一位大诗人给这些诗以极高的评价：
“亲爱的先生，您的才华横溢的诗集，我认为它是美国至今所能贡献的最了不起的聪明才智的菁华。我在读它的时候，感到十分愉快。它是奇妙的，有着无法形容的魔力、有可怕的眼睛和水牛的精神，我为您的自由和勇敢的思想而高兴……我揉揉眼睛，想看看这道阳光是不是幻觉，直到昨天晚上，我在一家报纸上看见本书的广告时，我才相信真有此书。我很想会见使我受到教益的人，并想定下一个任务，向您致敬。”
这真诚的夸奖和赞誉，一下子点燃了作者心中那将要熄灭的火焰。1856年9月，增订的诗集第二版问世。
他就是美国现代诗歌之父——瓦尔特·惠特曼，那部诗集的名字叫《草叶集》。而当年那位写信对他予以赞美和鼓励的诗人，叫爱默生。
收获感言
有人说，欣赏是良药，它能让一个濒临失败的人恢复信心，可以让一个活力消失的人再现惊人的战斗力。
这样试试看：善于发现他人的优点，给予多一点的鼓励，你可能在不经意间改变一个人。
学会赞美，一双敏锐的眼睛去发现。人人都有自己的长处，都有自己的闪光点。
要善于从对方身上捕捉可赞美之处。学会一些赞美别人的语言。
一咬牙当初犹豫了半天的事情自己一下就做了决定。
对于我们的眼睛，不是缺少美，而是缺少发现。
掌声能给人以力量、自信和坚持下去的勇气。