她初中报了特困生，免了学费，但生活费对于她的家庭来说，也是不小的开支。学校离她家远，基本一个月才能回去一次。每次到学校，书包里装满了馒头干，泡着可以吃一周，这样七天的生活费就都省了。那时候，她一个月的生活费只有十五块钱，据说大部分时候只能就着家里腌制的豆瓣酱吃二两白米饭。我比她幸运，我家住在镇上，父亲常年做生意，还算有点小钱，家离学校近，每天中午和晚上回家，吃母亲煮的饭，就这样，一周还有二十块钱生活费。所以，我一直不理解，一个月十五块钱，还住校，她究竟是怎么过的。
她是班上最努力的学生。有多努力呢？我是走读生，每天中午和晚上回家，偶尔下雨天懒得回，就在学校食堂吃，吃完饭回到教室总能看到她在位置上学习，不是背英语就是做练习题。她没有钱买更多的复习资料，只好把书本上的例题和考试的试卷反复练习，达到最熟练为止。晚上下自习，她还留在教室不走，一直到熄灯。熄灯后她回寝室，还在看书。她每天的洗漱都在寝室熄灯之后，悄无声息的，洗完默默上床睡觉。
因为贫穷，她是班上最沉默最努力的一个。我从来没有问过她为什么这么努力，我初中的时候太懵懂，整天只知道玩，根本无力思考这么沉重的问题。直到很多年后，回想起来，才明白，对于她来说，读书是唯一改变命运的机会，她别无选择。
尽管她已经这么努力，却始终只能考班级第三、四名。那时候一个年级有八个班，她的成绩在年级里总是二十名以后。班上的老师评价她：“天资不足，勤奋有余。”不知道她听了这样的评价，心里会怎样想，想必很难过吧，但她习惯了不吭声。一个贫穷而又沉默的孩子，她心里的翻江倒海总是会被忽略掉。
以她的努力，自然能考上高中，虽不是市里最牛的学校，但也算重点了。她高中和我不是一个学校，听说比初中还努力。据说高三的时候，为了更好地复习，夜里在床上点了蜡烛念书，烧坏了一床被子。
功夫不负有心人，最终，她考上了省里的师范大学。之所以上师范，一是因为她没有考到更好的学校，还有一个原因是因为师范免学费，好像还有补助什么的。她不愿意贷款，因为她一毕业就得支援家里。在她家，她是唯一一个念了高中和大学的。在她们家因为父母已年迈，因为姐姐和弟弟妹妹都生活在农村，因为姐姐曾经为了她能读书，去做过很长一段时间的保姆，父母和亲人在农村过着很苦的日子，她作为家庭里唯一一个“文化人”，有不可推卸的责任帮助家人。
大学毕业，她应聘到浙江某重点高中做老师，没两年就和她的学长结了婚。学长研究生毕业，也出来做老师了。夫妻俩都是老师，又是大学谈的恋爱，共同语言自然不少。学长是城里人，家里条件虽然一般，但相对她家，已算非常好了。据说，他们结婚的时候，迎亲队伍从村子里敲敲打打地走过，羡煞了一路人。
在村里人眼里，她算是鸡窝里飞出来的金凤凰。只有我们这些在外面漂泊的人才知道，就算双双做园丁，过的依然是平凡夫妻的小生活。唯一不同的是，她的丈夫不必面朝黄土背朝天，她也不必成为一个匆匆忙忙煮完饭还得迎着日头下地干活的女人。于她来说，现在的生活虽然平淡，但跟村子里的同龄人比，已是天上地下。
她去年生了孩子，现在女儿快一岁了。有一次我们聊天，她发来一个网上特别有名的段子：“有人会问，女孩子上那么久的学、读那么多的书，最终不还是要回一座平凡的城，打一份平凡的工，嫁为人妇，洗衣煮饭，相夫教子，何苦折腾？我想，我们的坚持是为了，就算最终跌入烦琐，洗尽铅华，同样的工作，却有不一样的心境；同样的家庭，却有不一样的情调；同样的后代，却有不一样的素养。”看她发这样的段子，我很感慨，我想，如果她没有读书，没有考出来，只在家里做平凡农妇，是不会跟我说这样的话的，我很高兴我的初中同学，跟我说了这样的话。我了解她这一路走来的不易，才更觉得她了不起。
现在这个世界，很多时候，不是你努力就一定能成功，因为天资和机遇会深深地限制一个人。然而很多时候，我们努力并不是为了过上多牛逼的生活，而仅仅只是为了让明天比今天更好一点，哪怕稍微好一点点，就已经是很好了。人生很多时候，不是为了能赢过别人，只是为了能赢过昨天的自己。只要做到，就已经算成功。
反正无论努力还是不努力，时间都一样过，那就努力呗！就算一个人的希望总是会被各种负能量所打击，也还是要充满正能量地生活。毕竟，如果没有希望，人跟咸鱼有什么区别？
绝望的时候，仍不放弃希望
小荷是个典型的小镇姑娘，她是我在家乡的好友之一。
小荷命运多舛，她的父母，是养父母。小荷出生前，她的亲生父母已经生了两个女孩。生在一个普遍重男轻女的小镇上，她被抛弃的可能性非常大，好在总有不孕的夫妻愿意收养。
小荷的养父母家还有个大她六岁的姐姐，也是从小就被收养的。小荷16岁的时候已出落得亭亭玉立。上门求亲的人家几乎踩坏了门槛。养父母合计，小荷的身材长相足以嫁入好人家，换来丰厚的彩礼；长相普通的姐姐更适合招个农村来的上门女婿，好给他们养老。
于是这一年，姐姐顺利地招了个女婿，怀了个娃娃，据说娃娃会跟母亲姓。16岁的小荷被养父母打发出门：不许在外面谈朋友，迟早还是要回家相亲。工资不许乱花，每个月最少给家里寄800块钱，以报答养父母的养育之恩。
小荷在广州谈了个朋友，是四川某偏远山区的。养父母声泪俱下，逼迫分手。小荷开始谈条件：分手可以，每个月只寄500块钱，剩下的钱要用来读夜校、学电脑。
读完大专的小荷顺利地由厂妹转到办公室做跟单，不肯回家，说更喜欢外面自由的氛围。
山高皇帝远，养父母催逼无用。无奈之下养父带着人高马大的姐夫亲赴广州，把小荷押送回家。那一年，小荷23岁。
初回家的小荷第一件事是找工作。小镇的就业面太窄，她只好在服装店做营业员，一个月800块钱。好在800块钱在小镇已勉强够一个年轻姑娘花。
此时的营业员小荷还在憧憬着美好的爱情，却不料养父母已帮她定了亲。据说男人是一个司机，年轻时因抢劫在牢里蹲了4年，出来后在工地上开大卡车洗白自己。男人看上了小荷，二话不说搬了10万块钱现金上门提亲。10万块钱闪花了养父母的双眼，忙点头应下亲事。
小荷知道此事后又哭又闹又离家出走，却被姐夫从火车站截住带回家。不让工作，不让出门，养母日日守着她，痛诉养大她的心血以及嫁给司机男人的好处。几天后，小荷妥协：要不，把他领来让我见见再说。
见面时，小荷百般刁难，张口再要10万块钱给自己做私房钱，要单独的婚房外加三金和电脑。小荷以为，这样的要求挺过分，但这些根本挡不住男人想娶她的心。
小荷还是不愿意，逼着养父母退婚，招来姐夫的一顿毒打。
小荷宁死不肯把男人给的10万块钱私房钱给养父母，带着这些钱嫁到了男人家。
男人的父母为小夫妻天天吵架整日落泪。婆婆骂男人没有出息连老婆都不敢打。男人说舍不得，婆婆说那我来打。又一次小荷嚷嚷着离婚遭到婆婆重重的一巴掌，婆婆警告小荷：“我家为了娶你花了40万，这些钱都是借的。你说离，我们同意，不过你要把钱给我吐出来，就当我儿休妻。”
小荷自问拿不出那些钱。自此，小荷不再提离婚，却越来越沉默，饭越吃越少，每天大部分的时间都坐在电脑旁，并拒绝跟男人同房。婆婆给男人出主意：“再野的女人，生了娃，看在娃的分儿上都不会离婚。你们赶紧生个娃她就安分了。什么？她不同意？你是男人，她力气有你大？你按着她的手她能反抗？你不忍心？呸，窝囊废。她是谁，她是你老婆，老婆陪老公睡觉天经地义，她不愿意那是她的错，你用强的她都没话说。”
消瘦的小荷顺利地怀上了孩子。婆婆亲自上门伺候，鸡鸭鱼肉蔬菜水果换着花样来。婆婆说了，如果小荷不吃饭，她也不吃。如果小荷上网，她就坐旁边守着，提醒她按时休息。总之一句话，不为你自己，也要为肚子里的孩子。
小荷生了个儿子。男人和婆婆都乐坏了，一时间，小荷在家里的地位俨然一个女王。
无论多拧巴的女人，通常都会为了孩子与生活和解。继续板着脸不是办法，不管是不是看在孩子的分儿上，起码现在，老公和婆婆对自己挺好，与生活和解的小荷开始有说有笑了。有说有笑的小荷开始管着男人了。开始管男人的小荷发现男人最大的毛病是赌博。男人赌得大，常常输得只剩条裤头回家。赌博时的男人，一根接一根抽烟，有时候一晚上能抽掉两包烟。
小荷问男人，哪儿来的钱赌博？男人笑了，说：“信用社的黄主任是我哥们儿，钱你不用操心，你和孩子的开销我不会少你们的就行。想买贵衣服说一声，打扮你，我舍得。”
小荷问男人，欠信用社多少钱？男人说，也没多少吧，之前买车借了20万，上次结婚借了40万，最近手气不好又借了20万。
小荷哭了，欠这么多拿什么还呀！
男人说：“没事儿，我和另外几个哥们儿开了个皮包公司，到时候直接宣布公司破产就可以了。账做死，不用还。”
小荷说：“怪不得你说你是货车司机也没看你去开过几次车。”
男人又笑了，说：“开什么车呀。工地上那大卡是我的，租给别人开了，一个月收1500元的折损费，钱给我，我就直接给你当家用了。要不干脆下次我让司机直接拿给你，免得啥时候我忘记给你了又输掉了。”
小荷说：“不赌了行不？现在就宣布公司破产行不？你好好开车，咱俩好好过日子。”
男人说：“开车一个月能赚多少钱？我打牌一晚上赢的都不止这么多。”
小荷说：“那你输了呢？”男人说：“有输有赢嘛，打牌不都这样。”小荷彻底无语。
男人不听小荷的，男人出门的时候小荷就拽着男人的胳膊哭。男人在家坐了几天就坐不住了，给哥们儿打电话。哥们儿说，这世上没有不听话的女人，不听话的女人都是不挨打的女人。
男人试着给了小荷一巴掌。小荷被打蒙了，再次提离婚。男人说，你敢离婚我打死你。小荷说，你打死我，我也要离。两个人在家里对打。小荷被打得半个月下不了床，男人的脸上被抓得半个月没办法出门，两败俱伤。
休息好了的两人开始谈判。男人要求小荷不许再提离婚，小荷说：“你打我，我肯定会跟你离婚的。”男人说：“你只要不提离婚，我就不打你。”小荷说：“你不去打牌，我就不提离婚。”男人说：“我戒不了。”小荷说：“我们母子不会给你还账的。”男人说：“不要你还。”小荷说：“怎么可能？”男人说：“我给你写个条，保证无论发生了任何事，房子和卡车都不会卖掉。我承诺跟所有的哥们儿说我欠的债我自己还，我还不了让他们弄死我，但绝对不许找你们母子要，也不会为难你们。这样可以不？”小荷说：“怎么可能？”男人说：“怎么不可能，我说可能就可能。我现在就出去找住在另外一个镇的几个哥们儿，跟他们交代，这边的几个哥们儿谁敢为难你和儿子，直接弄死算了。”男人说完出了门。
小荷叹了口气，抱着儿子哭了一阵。
儿子断奶后，小荷把儿子送婆婆家，继续去服装店做营业员，领着一个月800块钱的工资。我问小荷有什么打算？小荷叹口气，说：“他不肯离婚，我就算起诉到法院，也赔不起之前结婚欠的钱。能怎么办？只好这样拖着呗。等儿子长大了，或许我的命会好一点儿。”
我问小荷，就这样过一辈子吗？小荷说：“怎么可能？我要真认命我就不是小荷。我为什么要上班？就是不想在家里成为一个家庭主妇。我先学着做生意，我的工资存着，知道他赢了我就找他多要点钱，存个两年，再加上之前他给的10万，等儿子上幼儿园了我瞒着他偷偷开个店，找别人帮我卖东西。这样就算他坐牢了、死了、欠债别人找我要了，起码我不会跟他一起死，就算死，也不至于死那么快。”
说这话的时候，小荷的眼睛闪闪发亮，我发现，就算生过小孩，小荷还是比大部分小镇的姑娘漂亮。
世界这么忙，柔弱给谁看
我曾经带过一个实习生，是个很漂亮的女孩，她名校毕业，家境良好，身材高挑，有美丽的外表。据说，公司的人事部在校园招聘的时候，一眼就看上了她。她被分配到我们部门，这让我的同事们，特别是男同事们遭遇了其他部门的羡慕嫉妒恨。她刚来上班的时候，我部门内的男同事都非常开心。和美女共事，想必枯燥的上班时间也容易打发得多。
因为她没有工作经验，我只好安排她在机动岗位，做一些辅助工作。我所在的部门是业务部门，一旦遇到集中销售，整个部门的人都会非常忙。这时候，我会让她去做一些类似于打电话订场地、订车、订餐之类的工作。甚至有的时候会安排她去财务部门帮忙，跟别的部门联络配合，给媒体写新闻稿，给比较忙的销售员打印资料、准备材料之类的工作。她会开车，我也曾经在特别忙的时候安排她去接客户等一系列比较杂的事情。