1936年，费穆拍国防电影《狼山喋血记》。故事是讲某山村闹狼灾，村民先是害怕，最后忍无可忍，一起上山打狼。寓意很明显，狼隐喻侵略者，山民隐喻抗战的人民，虽然不十分叫座，但这部片子当时甚为叫好。刚加入联华电影公司不久的演员蓝苹，在片中出演猎户刘三的妻子。尽管导演费穆日后特意撰文称蓝苹扮演的刘三妻是电影中的“主线人物”，但实际上，她的戏份却并不多。而且，话剧演员出身的蓝苹，演起电影来，多少有些用力过猛——据说有一次因为表演用力竟一脚踩空摔倒磕了两颗牙齿！戏份少加技法不对路，蓝苹在戏中很容易被人忽略。
这引起了个性强烈的蓝苹的不满。据某位参演《狼山喋血记》的女演员回忆，当时蓝苹对戏份一事大为光火，一到苏州，就逼着导演改剧本，有时甚至纠缠到半夜一两点钟。她甚至竟公然威胁导演说：如果这部影片不能把她捧出来，然后别人把她捧出来了，就说明导演无能。面对此类演员的胡搅蛮缠，导演哑然。第一，片子是为电影公司拍的，要拿去挣钱，不可能只为捧红一个人而放弃整体效果；第二，参与片子编剧的并非导演一人，如果要改，还得通过远在上海的编剧沈浮。不胜其扰的导演最后勉为其难给蓝苹加了几个在灶前用柴火烧饭、在家里干杂活的镜头。
1937年1月，泼辣的蓝苹在集锦片《联华交响曲之两毛钱》中演到女一号，然后，她又参演蔡楚生导演的电影《王老五》和章泯执导的话剧《大雷雨》，一时风头无两。与此同时，她和影评人唐纳的情感纠葛也“如火如荼”——唐纳因为她要自杀，蓝苹的“风头”更劲了。另外，1936年年末的时候，性格过于刚硬的蓝苹还与女演员王莹争演话剧《赛金花》，轰动一时，最后是蓝苹败下阵来。1937年的5月，唐纳再次因与蓝苹的感情生活不顺而自杀，未遂。上海的戏剧舞台似乎已经装不下一个蓝苹。1936年10月，鲁迅在上海去世，蓝苹写道：“我们要继续鲁迅先生的事业，我们要为整个民族的存亡流最后一淌血！太阳像是不能再忍受这个哀痛似的，把脸扭转在西山的背后。当人们低沉的哀歌着‘请安息’的当儿，那个傻而执拗的念头又在捉弄我……”这仿佛透露出蓝苹“再出发”的讯号。
蓝苹对自己上海时期的生活，下过这样的论断：“我不是个出色的演员，我在新演员中也不算杰出，但已经突出了。”据说，费穆当年和后来出演《小城之春》的韦伟讲过：“你韦伟跟王人美是最不知道自己是女人的女人，蓝苹呀却是最知道自己是女人的女人。”知道自己是个女人，而且知道自己是个漂亮女人的蓝苹，注定不甘心扮演一个小角色，她要突出！1937年，蓝苹启程去了延安。她打算重新开始。她要青出于蓝而胜于蓝。蓝苹有了个新名字，叫江青。