第二章 《塔木德》之生存观
从圣经时期开始，犹太人就遭受着无尽的苦难，但这也练就了他们坚忍不拔的性格。在《塔木德》看来，苦难同样也是一笔财富，只要一息尚存，就永不绝望，因为黑暗过后就是光明。 人的眼睛是由黑白两部分组成的，但是为什么只让人透过黑暗的部分看东西？因为人必须透过黑暗，才能看到光明。
——《塔木德》
生存的第一智慧
有一位富裕的犹太商人，在儿子新婚之际，准备大宴宾客，但不收任何礼物。
儿子被座位该如何安排的问题难住了，向父亲咨询：“父亲大人，今天是我大喜的日子，若按传统的方式，富人坐在首席，穷人坐在靠门的地方，我和那些穷人都会受到伤害。您看，我把荣誉安排给那些穷人怎么样呢？”
“想一想，我的儿子，改变这个世界的传统不像你想象的那么容易。每一项传统的后面都有它自己的理由。穷人参加宴会，一定让他们大快朵颐；富人参加宴会，才是为了荣誉。穷人坐在首席，他们不好意思开怀大吃；富人在靠门的位置，他们就会感到受了侮辱。”
中庸是立足之道
犹太人的“中庸”的态度，是他们的生存之法、处世之道。但是，这也常常成为西方人嘲笑的主题。
曾经有3个人一同去吃饭，这3个人是天主教神父、新教牧师和犹太教的拉比。
他们要了一条很大的鱼，一会儿厨师烧好了鱼，叫跑堂的给他们端上饭桌，3个人各自用自己的话做了餐前的祈祷。
天主教神父说：“罗马教皇是教会的领头人物，所以我应该吃鱼头。”说完，便把鱼切成两段，将鱼头放进自己的盘子里。
接着，新教牧师说：“我们掌握了最后的真理，所以我应该吃鱼尾。”说着，他将鱼尾巴的一段装进自己的盘子里面。
这时，留给犹太拉比的，只剩下做鱼的佐料和少许的蔬菜，他不甘示弱，将佐料和蔬菜统统装进他的盘中，然后心态平静地说：“犹太教最忌讳极端。”
这则笑话中的犹太拉比并不是死要面子。在人际交往中，犹太人的生存智慧之一就是恪守“中庸”之道。
与犹太民族的宗教和历史紧密相连，他们所强调的“保持平衡”、“不走极端”，就是以良好的平静心态迎接各种挑战。
那什么是中庸之道呢？犹太人是这样进行解释的：
有支军队在某条道路上行进。道路右侧下雪结冰，左侧则是一片火海。这支军队如果偏右行进就要被冻僵，如果偏左行进就要被烧焦。犹太人认为唯有保持中庸，才是冷暖得宜之道。军队的走法是走在道路的中央，既不向右，也不向左。
因为犹太人讲求中庸，所以他们也经常表现出不极端、善于妥协。
保持平衡才能获得生机
在《犹太法典》中记载着这样一个故事：
有两个男子被人追杀，他们没命地往山上逃，最后来到一个断崖边，没有桥，只有一条绳子通到对岸，没有其他路可走，他们已经走投无路。于是两人便决定沿着这条绳子走过去。
第一个男子就像是走钢丝的高手一样，很快到达了对岸。第二个男子紧跟着来到绳子边，他向下一望，下面是深不可测的山谷，石子掉落下去，好长时间方能听到回音。他很害怕，就大声问第一个人：“你是怎么走过去的？有什么诀窍？”
那人在对岸回答：“我是生平第一次走这种绳子，我也害怕得很。如果你问我为什么能走到这边来，我只能说当我快要倒向一边时，就在另一边用力，保持平衡的缘故。”
“只有保持平衡，才能求得生存。”在这则故事中，犹太人向世人透露的就是这样的观念。那么，如何才能使人们真正得到内心的平衡呢？有一位犹太商人发明了一种人际平衡术，他一反许多公司所强调的顾客第一的原则，而强调“我们的人第一，我们的顾客第二，这样做，一切都会顺利”。
人生也是从苦难和黑暗开始，最后才获得幸福和光明的。犹太人的苦难向人们证实了一个问题：不要害怕痛苦，要在痛苦中生存下去，因为一个人只有痛苦到了极点，才能品尝到甜美的果实。