当机会来临时，不敢冒险的人永远是平庸之辈。
——《塔木德》
在长期的漂泊生涯中，犹太人历经坎坷，遭受了前所未有的磨难，但他们从没有向命运屈服，顽强地保持着其特色和民族凝聚力，并谱写出一曲曲壮丽的赞歌，这正是这个民族自强不息的民族性格和旺盛的生命意识的明显印证。
犹太人的杰出代表马克思，为了共产主义事业奋斗终生。在他的一生中，多次遭到驱逐，而且经历了饥寒交迫的生活，但这些困难从没有动摇过他的事业。为了完成他的巨著《资本论》，马克思耗费了40年的心血，如果没有自强不息的信念和百折不挠的毅力，不要说40年，就是坚持4个月也难以做到。在逝世前夕，马克思说：“我已经把我的全部财产献给了革命斗争，……我从不为此感到后悔。相反的，要是我重新开始生命的历程，我仍然会这样做。”
马克思、爱因斯坦、弗洛伊德是3位影响世界进程的巨人，其中最有争议的是弗洛伊德，他被很多人误解过。一方面他被当作偶像顶礼膜拜，一方面他又被斥为招摇过市的骗子和色情狂，他的《梦的释义》刚出版时，几乎无人问津，在8年的时间里，《梦的释义》才卖了600本，前后只收到200美元的稿费。在科学史上，这样的事情是极为罕见的，而且在那段时间里，他遭到了很多人的恶意攻击。有人将他的理论同瑜珈术、基督教义一视同仁，还有人将它同“巫术”相提并论。最使他气愤的是，很多对心理学一窍不通的人也大肆攻击他的理论。他说：“任何一个不懂物理学的人对爱因斯坦的相对论都不敢评价，但所有的男女老少对我的理论都敢大肆评论，不管他们是否懂心理学。”但弗洛伊德并没有被击倒，在孤立无援的境地中，他苦苦挣扎了近10年，又陆续发表了几部重要著作，最后他的学说终于震惊世界。
世界连锁店先驱卢宾，由于家境贫寒很早就辍学，16岁时随淘金狂潮到了加州。他筹了一些钱开了一家小杂货店，在他兢兢业业的经营下，终于走上了连锁经营的发迹之路。犹太商人经商理财的代表是罗斯柴尔德，在发迹前，他在一个公爵的府邸做事，这一干就是20年。20年中，他尽职尽责地做好自己的本职工作，但同时又要忍受着公爵对他犹太人身份的鄙视。由于他的不懈努力，最后终于成为控制欧洲经济命脉的金融巨擘。巴拉尼年幼时患了骨结核病，因为家庭贫穷无钱医治，由于没有得到治疗，他的膝关节永久性僵硬。在痛苦的思索后，他立志学医，在经历了千难万苦以后，最后获得了诺贝尔生理学及医学奖。“世界语之父”柴门霍夫，著名犹太诗人海涅、文学家戈迪默、影星达斯亭霍夫曼、音乐家帕尔曼等，都是生活中的强者，面对厄运，他们从不低头，勇于挑战，最终都取得了成功。可见，自强不息精神是催人奋进和取得成功的法宝。
水果不仅需要阳光，也需要黑夜，寒冷的雨水能使其成熟。人的性格陶冶不仅需要欢乐，也需要考验和困难。