尊重知识，渴望学习。
——《塔木德》
犹太人在世界上之所以能够引领风骚，最主要的是他们具有卓然不群的文化素养和精神底蕴。而其根基是尊重知识，渴望学习，重视教育，崇尚求知。
在犹太传统中，孩子们头一次进教室上课，要穿上新衣，由教士或有学问的人带到教室。在那里，每位孩子都可以得到一块干净的石板，石板上有用蜂蜜写成的希伯来字母和简单的《圣经》文句，孩子们一边诵读字母，一边舔掉石板上的蜂蜜。随后，拉比们会分给他们蜜糕、苹果和核桃。所有这一切都在使他们明白，学习知识有甜头。
这种仪式早已成历史，但透过远古的仪式，人们可以窥见犹太人对学习的态度。
在犹太教中，勤奋好学是敬神的一个组成部分。没有一种宗教像犹太教那样对学习和研究如此强调。《犹太法典》中写道：“无论谁钻研《托拉》，均值得受到种种褒奖；不仅如此，而且整个世界都受惠于他；他被称为一个朋友、一个可爱的人、一个爱神的人；他将变得温顺谦恭，他将变得公正、虔诚、正直、富有信仰；他将能远离罪恶，接近美德；通过他，世界享有了聪慧、忠告、智性和力量。”
12世纪的犹太哲学家迈蒙尼德曾宣布：
“每个犹太人，不管年轻还是年老，强健还是羸弱，都必须钻研《托拉》。甚至一个靠施舍度日和不得不沿街乞讨的叫花子，一个要养家糊口的人，也必须挤出一段时间日夜钻研。”
为此，犹太人认为没有人是贫穷的，除非他没有知识。拥有知识的人拥有一切。对于犹太人，拉比可能会问：“一个人要是没有知识，那他还能有什么呢？一个人一旦拥有知识，那他还能缺什么呢？”
对于犹太人来说，书本就是知识，所以他们视书如命。公元1736年，拉特维亚的犹太区订立了一项法律，规定当有人来借书时，不把书本借给他的人，都要处以罚金。此外，犹太家庭还有一个代代相传的传统，那就是书橱要放在床头，因为如果放在床尾，将是对书本的大不敬，这是绝对被禁止的。
希伯来语称有智慧的人为“赫黑姆”。赫黑姆是指具有“赫夫玛（智慧）”且能使用智慧的人。如同古代许多伟大的拉比出身低微一样，赫黑姆也不一定是来自知识阶级，曾经有很多知名的赫黑姆式肉摊子或果行的老板，他们出身都很卑微。
在众多有智慧的人当中，最有智慧的，被称作“塔尔米德·赫黑姆”，意为精通犹太法典者。他们对《犹太法典》和《犹太教则》都很有研究。犹太人认为，任何头衔都不能形容这种有智慧的人，同时，其他正规的教义也都培养不出这种人才来。
在犹太社会中，当一个年轻的学生，逐渐累积知识、发挥知识、培养洞察力，并且开始了解到一个人必须谦虚时，他就可以被称为“赫黑姆”。犹太人一方面重视学识，另一方面也很重视谦虚的态度，这两者是并重的。一个人终身都不忘学习，一刻也不怠慢，到了大多数人都认为他很有智慧时，他便能被称为“塔尔米德·赫黑姆”。
因为犹太人认为他们已经付出很多心力，对于整个社会有着莫大的贡献，所以不但不让他们缴税，反而以整个社会的力量去帮助他们。
不管什么享受都是会终止的，只有读书所带来的思想才能是永恒的，它可以受你思想的不断高级化而升级，所带来的并不是一个思想，而是多个。