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第44章 人性的迷思(1)

花店招牌

有人指着橱窗里说:“他在哭。”

另一个人说:“不,他在笑!”

戴恩特坐在那里面,泪水顺着他的脸流着。

戴恩特酷爱鲜花。很早以前,他在大街的拐角处,办了一个卖花的小商店。他十分努力地经营着各种花卉,日子过得非常好。后来,他拿出一笔钱,送儿子约翰上了大学。

约翰很爱父亲,他想上大学后,回家帮戴恩特经营这个小花店。

花店设在街口,虽然没有挂招牌,但是,大家都知道那儿有全城最好的鲜花卖,因为戴恩特经营花草已经很久、很久了。

这一天,花店的门打开了,一块巨大的招牌挂了出来,上面写着:

这里卖最鲜艳、美丽的花。

一位顾客来了。他说:“老伙计,我喜欢你的小店,可我不大喜欢你这广告。最鲜艳、美丽的,难道你的花不漂亮吗?为什么你不把‘最鲜艳’和‘最美丽的’这几个多余的字去掉?!”

戴恩特觉得有道理,便把牌上的字改为:这里卖花。

第二天一早,另一个人进了花店。他说:“您这儿是个漂亮的商店,但您的广告写得不咋样。您是在别的什么地方卖花吗?把‘这里’两字拿去,你的广告会显得简洁、精炼。”戴恩特又一次修改了招牌:卖花。

又过了一天,戴恩特的叔父来了。“你这个小店真棒。”他说,“不过,你的招牌写得太罗嗦了,‘卖花’”,“难道你的花摆在这儿不是卖的?为什么不把‘卖’字拿下来!”

于是,招牌上只剩下一个字:花。

有一天,市政府的官员造访戴恩特。“我非常高兴在这里见到您。”市政官对他说,“您的商店是这样的整洁,您是一位非常勤劳的花主,我衷心地祝愿您生意兴隆。您的橱窗多么漂亮。我想给您的招牌提一个建议,那招牌上写着‘花’,可它挡住了室内这些美丽的花朵。您有这么大的橱窗,完全可以摘下招牌,人们透过玻璃窗,看见鲜艳的花朵,就知道一切的。让您的花卉用艳丽的色彩和绰约的风姿为自己做广告吧!”

他采纳了这个建议,取下了招牌。

果然,许许多多的人都聚集在漂亮的橱窗前,观赏着那些美丽、鲜艳的花朵。从此,小花店的名誉越来越高,生意也越来越好。

这一年,戴恩特的儿子约翰大学毕业了。他的学习成绩很好,已经取得经营管理学学士。

儿子要回来了,戴恩特很高兴,他打算让儿子和自己一起经营小花店。自己老了,商店需要新的主人、新的管理思想。

约翰下了火车,直接来到小花店里。“爸爸,我回来了,我要工作。”约翰说。

戴恩特与儿子热情寒暄之后,问道:“约翰,现在,我们应该为这个花店做的第一件事是什么?”

“晤,爸爸,我们要做广告,这是现代商业经营的重要方法。”

“我们怎样做这个广告呢?”

“第一,我们必须做一块大牌子挂在屋檐上。”

“一块牌子?”

“对。”

“那上面写什么呢?”

“嗯,让我想一下。”约翰说:上面写:“这里卖——最鲜艳——美丽的——鲜花。”戴恩特听罢,愣愣地、慢慢地坐下来。不知咋地,泪水便涌出来了:于是许许多多的人在小花店旁停下脚步,好奇地看着戴恩特那似笑非笑,似哭非哭的模样。

一个人说:“他哭了。”另一个人却说:“不,他那是在笑呢!”

点滴哲理

人生有时真的很矛盾,也很无奈,人们不知道下一步会迈向哪里,也许转了一大圈,最后还是回到了原地。

自然之道

我和七个旅行同伴及一个生物学家向导,结队到达南太平洋的加拉巴哥岛。我们去那里旅游的一个目的是,这个海岛上有许多太平洋绿海龟用来孵化小龟的巢穴,我们想实地观察一下幼龟是怎样离巢进入大海的。

太平洋绿龟的体重在150公斤左右,幼龟不及它的百分之一,幼龟一般在四五月间离巢而出,争先恐后爬向大海。只是从龟巢到大海需要经过一段不短的沙滩,稍不留心便可能成为鹰等食肉鸟的食物。

那天我们上岛时,已近黄昏,我们很快就发现一只大龟巢,突然,一只幼龟率先把头探出巢穴,却又欲进而止,似乎在侦察外面是否安全。正当幼龟踯躅不前时,一只潮鹰突兀而来,它用尖嘴啄幼龟的头,企图把它拉到沙滩上去。

我和同伴紧张地看着眼前的一幕,其中一位焦急地问向导:“你得想想办法啊!”向导却若无其事地答道:“叼就叼去吧,自然界之道,就是这样的。”

向导的冷淡,招来了同伴们一片“不能见死不救”的呼唤。向导极不情愿地抱起小龟,把它引向大海,那只潮鹰眼见着到手的美食给抱走,只能颓丧地飞走了。

然而接着发生的事却使大家极为震惊。向导抱走幼龟不久,成群成群的幼龟从巢口鱼贯而出。现实很快使我们明白:我们原来干了一件愚不可及的蠢事。

那只先出来的幼龟,原来是龟群“侦察兵”一旦遇到危险,它便会返回龟巢。现在向导幼龟被引向大海,巢中的幼龟得到错误信息,以为外面很安全,于是争先恐后地结伴而出。黄昏的海岛,阳光仍很明媚。从龟巢到海边的一大段沙滩,无遮无挡,成百上千的幼龟结群而出,很快引来许多食肉鸟,它们确实可以饱餐一顿了。

“天啊!”我听见背后有人说:“看我们做了些什么!”

这时,数十只幼龟已成了潮鹰、海鸥、鲣鸟的口中之物,我们的向导赶紧脱下头上的棒球帽,迅速抓起十数只幼龟,放进帽中,向海边奔去。我们也学着他的样子,气喘吁吁地来回奔跑,算是对自己过错的一种补救吧。

一切都过去以后,数十只食肉鸟已吃得饱饱的,发出欢乐的叫声,响彻云霄。两只潮鹰仍静静地伫立在沙滩上,希望能捕捉到最后一只迷路的幼龟做佳肴。我和同伴们低垂着头,在沙滩上慢慢前行。似乎在这群凡人中间,一切都寂然静止了。终于,向导发出了他的悲叹:“如果不是我们人类,这些海龟根本就不会受到危害。”

点滴哲理

人是万物之灵。然而,当人自作聪明时,一切都可能走向反面。

向往快乐

那天晚上,玛吉曾在她的日记中记述了这样一件事。在公元2155年5月17日那一页她写道:“今天汤姆发现了一本真正的书!”

这是一本年代久远的旧书。玛吉的祖父有一次说过,在他小时候,他的祖父告诉他,从前所有的书都印在纸上。

玛言和汤姆一页页地翻着,这本书又黄又皱,更有趣的是书上的字静止不动,不像屏幕上的字是动的。然后,他们又往回翻,这些字丝毫不差地跟他们第一次看见的时候一模一样。“天哪!多么浪费!”汤姆叫起来,“那时的人一定是看完一本书就把它丢开。而我们的电视屏幕上有上百万册的书,甚至更多,我绝不会丢弃它的。”

“我也是。”玛吉说。她十一岁,没有汤姆看的传真书多。因为汤姆已经十三岁了。“你在哪儿发现这本书的?”玛吉问。

“在我房子里,”汤姆正忙着看书,看也不看地随手一指,“在阁楼上。”

“里面讲的是什么?”

“学校。”

玛吉显出不耐烦的样子。“学校?写它干吗?我恨透了它。”玛吉一贯对学校不满,眼下她比以往任何时候更恨它。呆板无情的教学机把地理考了又考,而她错了又错,直到妈妈遗憾失望地摇着头,把检修员找来。”

检修员是个满脸通红的矮胖男人,背着一个里面装满刻度盘和电线的工具箱。他笑着给了玛吉一个苹果,随后把她的“老师”拆开了。玛吉真希望他安装不上,可是他一点儿也不糊涂。约一个小时后,那台能显现各种各样课程,能提出种种问题的、又黑又大又丑恶的机器恢复如初了。这还不是最糟糕的。她顶恨的是那个机槽,她不得不把作业和试卷放进去,而且必须用规定的符号填写——从六岁起她就这么干了,机器一转眼的功夫就能算出她的得分。

干完活检修员笑着拍拍她的脑袋,对她妈妈说:“琼斯太太,不是这个小姑娘的过错,我想地理那部分机器运转得太快了点,这种事有时也会发生的。我已经把它放慢到适合十岁儿童的水平上。实际上,她的进步已令人满意。”他又拍了拍玛吉的头。

玛吉大失所望,她一直盼望检修员把她的“老师”一起带走。有一次,汤姆那台历史课程部分不显像,他们就把汤姆的“老师”拿走了差不多一个月。

她问汤姆:“为什么有人要写学校?”

汤姆露出傲慢的神情看着她:“因为那不是我们这样的学校,傻瓜。那是一种很久很久以前的老式学校。”他又故弄玄虚地小声而神秘地补充说,“几百年前的。”

玛吉满心不快:“得啦,得啦,我不知道那么多年前的学校是什么样。不管怎么说,他们少不了个老师。”

“当然啦,不过不是机器老师,而是一个人。”

“一个人?一个人怎么能当老师呢?”

“噢,他就是给学生们讲讲课,留些作业,然后提点问题。”

“一个人可没那么聪明。”

“不见得,我爸爸就和老师知道的一样多。”

“不可能。一个人不可能和老师知道的一样多。”

“就是,我敢打赌。”

玛吉不打算再争执下去。她说:“反正我不想让一个陌生人住在家里教我。”

汤姆忍不住大笑起来:“你真笨,玛吉。老师不住在家里,他们有专门的房子,所有的学生都到那儿去。”

“所有的孩子都学一样的东西吗?”

“是的。如果他们一样大的话。”

“但是我妈妈说,老师必须适合每一个孩子,也就是每个人学得都不一样。”

“完全一样,他们用不着那样做。要是你不喜欢那种学校,你就甭读这本书。”

“我没说我不喜欢呀。”玛吉有些着急。她真想知道关于那有趣的学校的事。

“玛吉!上课!”玛吉的妈妈喊她了,他们的书一半还没读完呢。

玛吉仰起头叫着:“等一会儿,妈妈。”

“立刻上来。”琼斯太太喊道,“汤姆也该上课了。”

玛吉对汤姆说:“下课后我能和你再看一会儿吗?”

“可以。”汤姆随口答应下来。他吹着口哨,把那本又脏又旧的书挟在胳肢窝下走了。玛吉走进教学室,这间屋子在她卧室隔壁。教学机已经打开,正等着她上课。除了星期六和星期天,这机器总是在同一个时间里开启,她妈妈说,只有在固定时间里学习,小女孩才能学得出色。

荧光屏亮了,呈现出一排字幕:“今天的算术课讲真分数的加法运算。请把昨天的作业插入指定的机槽中。”

玛吉照指示机械地做着,同时发出一声叹息。她陷入沉思,想着她祖父的祖父小时候上的那种老式学校。左邻右舍所有的孩子都到学校去,校园里充满了欢声笑语,孩子们坐在一个教室里,课后一起回家。他们学一样的课程,这样做作业的时候也能互相帮助,还可以讨论,而且老师是一个真正的人……

教学机的屏幕上又呈现出“当真分数1/2加上1/4的时候,我们首先……”

玛吉想,从前的孩子们该是多么爱他们的学校呀!她陶醉在他们的快乐之中了。

点滴哲理

科学的发展是日新月异的,我们的生活正在逐步地数字化,但是,当一切都需要机器操作的时候,人们渴望的还是人与人之间的感情交流。

只有一个缺点

德皇威廉二世设计了一艘军舰。他在设计书上写道,这“是我积多年研究,经过长期思考和精细工作的结果”,并请国际上著名的造船家对此设计做出鉴定。

过了几周,造船家送回其设计稿并写了下述意见:“陛下,您设计的这艘军舰将是一艘威力无比、坚固异常和十分美丽的军舰,称得起空前绝后。它能开出前所未有的高速度,它的武器装备将是世上最强的,它的桅杆将是世界最高的,它的大炮射程也将是世上最远的。您设计的舰内设备,将使舰长到见习水手的全部乘员都会感到舒适无比。你这艘辉煌的战舰,看来只有一个缺点:那就是只要它一下水,就会立刻沉入海底,如同一支铅铸的鸭子一般。”

点滴哲理

一艘船有很多的优点和长处,不能在水中航行,就已经无任何优点可谈了。一个人也一样有很高的文化,读了很多的书,虽然才高八斗,但不能把这些变换成财富,也就是一个庸才了。

金钱的危险性

在犹太人中间,流传着这样一个故事:

一天,一个拥有无数钱财的吝啬鬼去他的拉比那儿乞求祝福。拉比让他站在窗前,让他看外面的街上,问他看到了什么,他说:“人们。”拉比又把一面镜子放在他面前,问他看到了什么,他说:“我自己。”拉比解释说,窗户和镜子都是玻璃做的,但镜子上镀了一层银子。单纯的玻璃让我们能看到别人,而镀上银子的玻璃都只能让我们看到自己。

点滴哲理

一谈到金钱,人们都知道犹太人挺会赚钱的。听听他们对金钱的看法,对于今天的我们来说不无裨益。单纯的玻璃只能看到别人,镀上银子的玻璃只能看到自己。金钱的危险性一览无余。金钱的魅力可以转移人的眼光,难怪有人说:有些人是金钱的奴隶。

死神的仆人

在古代,有一个巨人在大路上浪游,忽然一个陌生人朝他跑来,叫道:“站住!不准前进一步!”

巨人说:“什么,你这矮子,我用手指就可以把你捏碎,你还要拦我的路吗?你是谁,敢说这种大胆的话?”

那人回答道:“我是死神,没有人敢反抗我,你也应该服从我的命令。”

但是巨人不答应,就和死神进行搏斗。那是一次又长久又激烈的战斗,最后巨人一拳把死神打倒,巨人赢了照走他的路。死神被击败了,倒下来躺在一块石头旁边,他没有气力,不能起来。他说:“如果我永远躺在这角落里,怎么办呢?世界上将没有一个人会死,满地都是人,连站的地方都没有了。”