有一个乡下老人在山里打柴时，拾到一只很小的样子怪怪的鸟，那只怪鸟和出生刚满月的小鸡一样大小，也许因为它实在太小了，还不会飞，老人就把这只怪鸟带回家给小孙子玩耍。
老人的孙子很调皮，他将怪鸟放在小鸡群里，充当母鸡的孩子，让母鸡养育着。母鸡没有发现这个异类，全权负起一个母亲的责任。
怪鸟一天天长大了，后来人们发现那只怪鸟竟是一只鹰，人们担心鹰再长大一些会吃鸡。然而，人们的担心是多余的，那只一天天长大的鹰和鸡相处得很和睦，只是当鹰出于本能在天空展翅飞翔再向地面俯冲时，鸡群出于本能会产生恐慌和骚乱。
时间久了，村里的人们对于这种鹰鸡同处的状况越来越看不惯，如果哪家丢了鸡，便首先会怀疑那只鹰，要知道鹰终归是鹰，生来是要吃鸡的。愈来愈不满的人们一致强烈要求：要么杀了那只鹰，要么将它放生，让它永远也别回来。
因为和鹰相处的时间长了，有了感情，这一家人自然舍不得杀它，他们决定将鹰放生，让它回归大自然。
然而，他们用了许多办法都无法让那只鹰重返大自然，他们把鹰带到很远的地方放生，过不了几天那只鹰又飞回来了，他们驱赶它不让它进家门，他们甚至将它打得遍体鳞伤……许多办法试过了都不奏效。最后他们终于明白：原来鹰是眷恋它从小长大的家园，舍不得那个温暖舒适的窝。
后来有一位禅师说：“把鹰交给我吧，我会让它重返蓝天，永远不再回来。”禅师将鹰带到附近一个最陡峭的悬崖绝壁旁，然后将鹰狠狠向悬崖下的深涧扔去，如扔一块石头。那只鹰开始也如石头般向下坠去，然而快要到涧底时它终于展开双翅托住了身体，开始缓缓滑翔，然后轻轻拍了拍翅膀，飞向蔚蓝的天空，它越飞越自由舒展，越飞动作越漂亮，这才叫真正的翱翔，蓝天才是它真正的家园啊！它越飞越高，越飞越远，渐渐变成了一个小黑点，飞出了人们的视野，永远地飞走了，再也没有回来。
其实，在生活中，有很多人都像那只鹰一样，他们整天庸庸碌碌、不思进取，给自己设计了太多的退路，在这些退路里，他们心甘情愿让自己的生命发霉、腐臭。他们的生活没有悬崖的威胁，但也永远没有翠绿的春色，没有居高临下的辉煌。
因此，一个人在奋进的征途上如果遇到悬崖，最好不要退却，要用自己的智慧、胆识和勇气跨越它，只要勇敢地跳过去，也许就是一片蓝天。一个人即使事事如意、一切顺利，也不可忘乎所以，要时刻为自己设置一个悬崖，思想上时刻绷紧弦，多想难点，少思顺境，这样在碰到困难的时候才能排除，在遇到悬崖时才能跨越。给自己一片没有退路的悬崖，从某种意义上说，也是给了自己一个向生命高地冲锋的机会，给了自己一张出类拔萃的入场券。
悟一下
如果我们总是畏首畏尾，不敢向自己挑战，那么就不会有所成就。因此，在有些时候我们需要斩断自己的退路，让自己置身于命运的悬崖绝壁之上。因为，在面临这种后无退路的境地中，人才会集中精力奋勇向前，从而在社会中争得属于自己的位置。给自己一片没有退路的悬崖，就是给自己一片蔚蓝的天空。
佛禅小故事
天堂与地狱
武士信重向白隐禅师请教：“真的有天堂和地狱吗？”
白隐问他：“你是做什么的？”
“我是一名武士！”
“什么样的主人会要你做他的门客？看你的面孔，犹如乞丐！”白隐说。
信重非常愤怒，按住剑柄，作势欲拔。
“哦，你有一把剑，但是你的武器也太钝了，根本砍不下我的脑袋。”白隐毫不在意地继续说。
信重被激得当真拔出剑来。
“地狱之门由此打开。”白隐缓缓说道。
信重心中一震，当下有所悟，感佩之余，遂收起剑向白隐深深鞠了一躬。
“天堂之门由此敞开。”白隐欣然而道。