有一位年轻的推销员在列车上推销的一种产品：螺旋状的袜子。为了表明这种袜子的透气性，他随手拿起一只袜子，说：“来帮帮忙，拿住袜子一端，使劲儿拉。”说着，他就和一位顾客对拉起来，袜子的韧性的确很好。然后他又随手拿起一根长长的针，在拉得绷直的袜子上来回划动，袜子也没有损伤，说：“看一看，这种袜子不易抽丝。”紧接着他又拿起打火机，在袜子下面轻快晃动，火苗穿过袜子，而袜子也未受到损伤。在他一番介绍之后，袜子在顾客手中传看。一位顾客有意地拿起针，只是一划就在袜子上划了一个洞，原来如果顺着皱纹理划不易划破，并不是划不破。另一位顾客要打火机烧，急得推销员赶忙补充说：“袜子并不是烧不着，我只是证明它的透气性好。”最后大家终于明白怎么回事，袜子的质量没有的说，但当时气氛明显地影响了顾客的消费情绪。就这样，接连几天他的销售效果并不好，这使他非常的郁闷。
于是他去拜访一位禅师，禅师听了他的经历，淡淡地说了一句话：“留三分余地，换十足人生。”推销员沉思了许久，终于领悟了禅师的意思。
第二天，这位推销员也是一边说一边演示，不过他注意到了科学性介绍，一番介绍说得非常周到。他是这样说的：“当然，在任何事物都有它的科学性，袜子怎么会烧不着呢？我只是证明它的透气性好，它也并不是穿不破，就是钢也会磨损的。”这番介绍没有给天性爱挑刺的顾客留下可乘之机。接下来，他一边给大家传看袜子，一边讲解促销的优惠价格，销售效果明显好于前些天。
我们要在谈话时，要给自己留余地，首先，话不要说过了头，违背常情常理。任何事物都有自己存在的道理，人事也有自己存在的情理。说话时，如果违背了常情常理，就会给别人留下口舌。因此，在谈话时，要记住话不要说过了头，违背了常情常理。另外，话也不要说得太绝。在谈话时，尽管是我们绝对有把握的事，也不要把话说的过于绝对，绝对的东西容易引起他人的挑刺。而现实是，如果对方有意挑刺，还真能挑出刺来。与其给别人一个挑刺的借口，不如把话说得委婉一点。同时，如果我们不把话说得绝对，我们还可以在更为广阔的空间与对方周旋。
在我们办事时，时刻都要提醒自己，要给自己留余地，使自己可进可退。这好比在战场上一样，进可攻，退可守，这样有了牢固的后方，出击对方，又可及是撤回，仍然处于主动地位。虽说未必就是战无不胜，但也不会出现一败涂地的现象。
在生活和工作中，我们无论做什么事，都要留有余地。建筑楼群，要留出一些空地给绿树，给花草，给阳光，给空气；铺筑路面，每到一定的距离，便要留下“余地”，以免路面发生膨胀；书面“留白”，是给读者留下一些想象的空间；保护隐私，是给心灵留下一份隐秘的余地；保守批评，是给人留下一定改过自新的机会；含蓄表扬，是给人留下一片继续进取的余地……
悟一下
留有余地是一种美德，是一种智慧，是一份情怀。话不说满，事不做绝，是一种适度原则与中庸智慧。把话讲得更具弹性，秉承滴水不漏、恰如其分的理念，能帮你交际如虎添翼；把事做得更加灵活，达成天衣无缝、进退得宜的境界，能助你人生锦上添花。这就是“留三分余地，换十足人生”的道理。
佛禅小故事
停下来
殃崛摩罗尊者在出家之前，权利欲很强，一心想成为他们国家的国王。一个修行未成的人告诉他，如果能够用一千个大拇指做成花冠，他的愿望就能够实现。
于是，殃崛摩罗千方百计地收集大拇指，甚至达到了不择手段的地步。这样没过多久，他就得到了九百九十九个大拇指。只要能够得到最后的一个大拇指，就可以成为国王了。
一想到这一点，殃崛摩罗就心花怒放，不能自制。可是，这最后的一个大拇指要怎么得到呢？他冥思苦想，始终想不出什么办法。在强烈欲望的驱使下，他几乎丧失了理智，到了丧心病狂的地步。最后，他想到了自己的母亲。
他拿起了刀子，冲向正在灶台上为自己熬粥的母亲。母亲吓坏了，苦苦地向他哀求。但是，一心想成为国王的殃崛摩罗，一点都不为所动。就在他要动手的时候，突然出现了一个和尚，并且，这个和尚向他伸出了大拇指。于是，殃崛摩罗放开母亲，开始追赶和尚。
和尚看起来走得很慢，并像有意在等他一样，可是，殃崛摩罗全力追赶，怎么也追不上。
原来，这个和尚不是普通的和尚，而是佛祖释迦牟尼的化身。佛祖在灵山上心念一动，知道殃崛摩罗要杀掉自己的母亲，就想趁机度化这个愚昧的众生。于是，佛祖化成了和尚，出现在他的面前。
殃崛摩罗追得筋疲力尽，最后实在跑不动了，只好高声喊道：“喂！和尚，站住！给我站住！”
佛祖回答道：“我已经停下很久了，是你停不下呀。”
殃崛摩罗听到这话，心中顿时大悟，明白了自己犯下的罪恶。于是，他放下屠刀，拜佛祖为师。由于他一心向佛，潜心修炼，最终成为了菩萨。