我认为在中国的商界里面，过去十多年，成就最大的一个企业家就是马云。他几乎凭借着一己之力改变了中国电子商务的业态，中国当今的电子商务模式比如B2B、B2C和C2C，和日本、美国、韩国以及欧洲的都完全不一样，并且现在中国电子商务的销售总额已经超过了美国。在这个意义上说，阿里巴巴这个创始人的成就是非常大的。
2014年，对马云而言也是个非常重要的标志性年份。
第一，他是1964年出生的，到了2014年就是50岁了，中国人说“五十而知天命”，马云已经到了“知天命”的岁数了。第二，2014年也是阿里巴巴创立15周年，是一个重要的转折点。第三，阿里巴巴在北美上市了，阿里的上市，使中国很有可能出现第二个市值超过1000亿美金的互联网公司。所以我们即使说“2014年有可能是马云年”，也不为过。
马云是中国商业界现在争议最大的一个人。可以这样说，十多年来，我们眼睁睁地看着这个人由一个笑话变成了一个神话，而这个神话又散发着一种非常浓烈的“妖氛”。马云的争议在哪里呢？就在两点。第一，他做了很多大家看不懂的事；第二，他讲了很多大家听不懂的话。
我认识马云是在十多年前，也就是2000年的时候，那个时候我已经写出《大败局》了。在一次私人牌局上，我们正打牌呢，突然旁边走进来一个人，说：“我叫马云。”你知道我第一眼看到他的脸感觉是什么吗？——哇，人居然也能长成这样子！之后我跟他握手，他的手很柔软，很小，有点冰凉，所以我感觉好像握到了一只ET的手。很多年后再见到“都敏俊”，我觉得如果真有“来自星星的你”的话，那应该是长得像马云这样的。
当时我们问他：“你是做什么的？”他说：“我是做电子商务的。”那时候我们都不知道什么叫电子商务。然后他递给我们一张名片，公司的名字叫阿里巴巴，上面写了一行字：“网上最大的集贸市场”。马云说：“你们知不知道有个地方叫义乌？我的公司就是一个网上的义乌，让商家们到网上来摆摊。阿里巴巴就是一个类似于集贸市场的平台。”
我们知道，义乌的集贸市场是靠收摊位费赚钱的，我们问他：“那么你是靠什么赚钱的？是不是直接向企业收摊位费？”马云想了两秒钟说：“哎呀，这件事情很复杂，不说了，我们打牌我们打牌。”很多年后我们才知道，其实当时他也不知道该怎么赚钱。
这是我第一次见到马云，他给我留下了非常非常深的印象。后来我也经常在各种会议中碰到他，印象比较深的一次接触，是在2005年的时候。那时候阿里巴巴已经是中国非常著名的互联网公司了，于是阿里巴巴委托蓝狮子出版第一本关于他的官方传记，书名叫《阿里巴巴：天下没有难做的生意》。这本书最后是我去阿里巴巴和马云定稿的。进入马云的办公室之后，他就坐在我对面，中间是一个茶几。当时他拿着一把宝剑，而且把这把宝剑从剑鞘里拉进拉出的——我当时挺害怕的，都不敢乱讲话。
之后大家就开始聊。
我问他：“你未来要把阿里巴巴变成怎样的一个公司？”当时有两个很主流的传闻：第一，阿里巴巴有可能要上市：第二，他有可能要收购一家非常大的公司。当然后来我们知道他收购了雅虎中国。
马云是这么回答我的：“晓波，这个我和你讲，你不要告诉别人啊——其实我也不知道。”他跟我说，做企业就好像搭房子，今天在这儿开一扇窗，明天在那儿造一扇门，后天放一个茶几，大后天又放一个沙发……放着放着，房子就变得像一个家了——阿里巴巴就是这样形成的。然后他又问了我一个问题：“晓波，你知道天下最好的商业模式是什么吗？”我问他是什么，他说：“天下最好的商业模式是国家模式。”
国家是什么？国家本质上来讲就是用一种暴力机器的方式来保护全体公民的权利。而国家的主要盈利第一是靠税收，只要你是公民，每天就要交税；第二，它提供了很多看上去非常廉价的商品。譬如它把自来水管接到你家里，如果你要用自来水，你就得交钱给它；同样它还把电送到你家里；它在土地上修马路、车站，在河边修建渡口，它还提供了很多公共服务，例如医院、大学。在你每天的生活中，你首先要交税，其次会消费这些公共服务，而国家就可以从中获得很大的收益。
马云说，他就要把未来的阿里巴巴变成一种国家模式。其实他的这些想法，第一次听到的时候，我觉得非常不靠谱，而且他要做的事，每个人都会觉得很难，但是十多年下来，我们会发现他确实用他的方式干成了很多事情——这就是我印象中的马云。
很多人说，马云创业15年，是由一个“屌丝”创业，变成中国现在数一数二的互联网公司的过程，这是他马云的成功、马云的经验。而马云本人对此有一评论，讲得非常重，几乎就和诅咒差不多——“似我者俗，学我者死”。这句话是唐朝书法家李北海说的。而马云的意思是，如果做一个企业和我做得很像的话，那你就是一个庸俗的企业家；如果要学我走过的道路，完完全全模仿我的话，那你会死得很难看。所以他认为成功是不靠谱的，相反，他认为失败是一件非常重要的事。
2005年我到他办公室的时候，他的办公室里有一个很大的书架，但是书架上面的书加在一起也就五六本，其中有一本就是我写的《大败局》。可见他对失败这个问题非常重视。他在一次演讲中提到失败时是这样说的：“我花时间最多的，是研究国内外企业是怎么失败的。这两年我给公司所有高管推荐的书，都是讲别人是怎么失败的。因为失败的原因都差不多，就是那么四五个很愚蠢的决定。但是每个人都认为那个错误是别人会犯的，我怎么可能会犯。但是，你一定会犯，即使提醒过你，你还是会犯。”
所以他对失败的警惕性非常高。他甚至说过：“我退休的那一天要写一本超级畅销书，书名就叫作‘阿里巴巴的一千零一个错误’。”马云有一段时间宣布退休，很多人都猜测他是不是要回家去写这本伟大的畅销书——《阿里巴巴的一千零一个错误》了。结果他退休后的第十八天就又复出了。
我觉得他这一生要把这本书写出来的概率不大，所以我们可以讨论一下，阿里巴巴这十五年来犯过的错误——当然我们不可能讲出一千零一个错误，否则他在董事会上放个臭屁可能也算是错误了。我们来谈一谈在这十五年中，我们认为比较重要的、可以给大家借鉴的八个错误。