人生仪礼不仅是一种具有广普性的仪礼活动，更是每一个人都无法回避的一种民俗生活。我们生于斯，长于斯，欢于斯，悲于斯——这本小册子是对人生仪礼活动的观照，也是对这一民俗生活的提炼。首先，我尝试了一种以往民俗类书籍不曾使用的新的写作方法，把对民俗事象的平行描述转化为直观、立体、流动的画面（镜头），而把关于仪礼来源、文化内涵、民俗心理的分析置于其后。而且在这种镜头中，特意把以往无从表现的“民俗心理”做了适当的展现。较之单纯事象的描述，这样做至少有一个优点：我不仅仅是一个旁观者、记录者，也是一个完全浸淫于这种生活这种氛围这种心理的当事者。由此传递出的信息应该更为丰富、饱满。这是一个学术著作普及化的尝试，能否成功，还需要大家的检验。
其次，在篇章的设计上，也突破了四大人生仪礼的框限，根据人生仪礼在传统及现实中的实际特点，把以往颇受冷遇的生日礼和祝寿礼单立专章，以示强调。尽管它们的分量还远远比不上四大礼，这一点从每章的字数多寡也可以看得很清楚。
需要说明的是，十几万的文字要想全面展示中国传统人生仪礼（还仅限于汉族）的丰富内容，无疑是不够的，我只是撷取了一些发生在人生路途上的故事，给以典型化的描写，从纵向时间角度看，有古有今，从横向空间角度说，有此有彼而已。研究性的文字也尽量言简意赅，点到为止，不做过多过细的论证。
这本小书的文字部分是2004年的8月完成的。现在看来，大有可完善之处。之所以仍然让它以原貌面世，一来是因为它记录了我个人相对完整的阶段性思考；二来，伴随它诞生的有师友的情谊，需要本色的它作为见证。
北京师范大学文学院教授萧放先生的鼓励，中华书局编辑宋志军先生的支持，是我首先要表示感谢的。没有他们提供的机会，我也许不会拿出这样一件作品。尽管和中华书局的合作无果而终，我还是要感谢宋先生付出的劳动。还要感谢超星数字图书馆，与它的相识使我能够方便、快捷地搜集、阅读以往出版的众多关于礼俗文化、生育文化、死亡文化类的图书，大大补充了我可怜的藏书，使小书有了可供充分选择的取材。也要感谢我的家人，她们提供给我的素材是更为鲜活、灵动的。
图片方面，最要感谢北京民俗博物馆。那里举办的人生礼俗文物展不仅使这本小册子有了许多精美的配图，也启发我尽量地选择民俗文物图片来配合文字，这也是缺少广泛社会联系的在下目前所能想到、做到的最好结果。也许较之一些画面丰富的场景性图片少了一些视觉的震撼力，但民俗文物特有的历史感却得到突出，和小书的文字内容也算得上相得益彰。希望这样的选择不是自我安慰。
黄勇
二〇〇五年四月九日
于京西观化斋