◇俗话说：“人多力量大。”但是有时候人越多，事情越是没人做。
责任分散效应是指：当群体规范和内聚力失调时，人们可能觉得团体中的别人没有尽力工作，为求公平，于是自己也就减少努力。人们也可能认为个人的努力对团体微不足道，或是团体成绩很少一部分能归于个人，个人的努力难以衡量，与团体绩效之间没有明确的关系，故而降低个人努力，或不能全力以赴。
在美国郊外某公寓前，一位年轻女子回家的路上遇刺。当她绝望地喊叫：“有人要杀人啦！救命！救命！”听到喊叫声，附近住户亮起了灯，打开了窗户，凶手吓跑了。当一切恢复平静后，凶手又返回作案。当她又叫喊时，附近的住户又打开了电灯，凶手又逃跑了。当她认为已经无事，回到自己家上楼时，凶手又一次出现在她面前，将她杀死在楼梯上。在这个过程中，尽管她大声呼救，她的邻居中至少有38位到窗前观看，但无一人来救她，甚至无一人打电话报警。人们把这种众多的旁观者见死不救的现象称为“责任分散效应。”
心理学家发现，这种现象不能仅仅说是众人的冷酷无情，或道德日益沦丧的表现。因为在不同的场合，人们的援助行为确实是不同的。当一个人遇到紧急情境时，如果只有他一个人能提供帮助，他会清醒地意识到自己的责任。而如果有许多人在场的话，帮助求助者的责任就由大家来分担，造成责任分散，每个人分担的责任很少，从而产生一种“我不去救，由别人去救”的心理，造成“集体冷漠”的局面。
我国有句很古老的俗语“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃”。这句话就是责任分散效应的表现。如果现场只有一个人在场的话，他对别人的帮助就责无旁贷，稍微具有社会公德的人，都会主动提供帮助。但如果有两个人或更多的人在场的话，这种责任就会自动地分散到每个人头上，变得不确定了，因此提供帮助似乎对于每一个人来说都成了别人的事。
责任分散效应可以解释我们生活中的很多现象，下面的例子就是对这种效应最好的解释。
一个办公室里有原本有三个人，每次办公室的卫生都由小张负责。后来，办公室又新来了一位同事，小张就和那位新同事商定轮流打扫卫生。两个人也配合得相当好，办公室还是被打扫得干干净净的。再后来，又来了一名大学生，他来的第二天早上，当同事都来上班时却发现地上一片狼藉。大家面面相觑。原来，小张和原来的同事都认为卫生应该由最后来的同事负责，而那位大学生却认为卫生已经有人负责了，自己只需要做自己本职的工作就行了。由此可见，当大家都认为别人会承担某种责任的时候，恰恰没人承担责任。
当一个人单独进行选择的时候，他必须担当起所有的责任。但当大家组成一个团队，集体讨论问题的解决方法时，责任就被扩大化了。即大家都有这样的思想：如果出了问题，责任是大家的，不是我一个人的。如果一个团队中每一位成员都在这种思想的指导下，那么由集体做出的决定往往更为冒险，这是值得我们提高警惕的。
因此，领导者在将一项任务交给某个团队去完成时，一定要指定负责人，这儿出了问题找谁，那儿出了问题找谁，最后直接跟负责人交涉就行了。团队完不成任务的时候，想让你的批评变得有力，就要让你的批评变得具有针对性，责任一定要分到具体的某个人，否则就会出现这种责任分散的现象，你布置下去的任务多半不会被很好地执行。
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小老鼠偷油吃
有一只老鼠住在一个油缸附近，可是油在深缸的缸底，它只好每天晚上都拿一只小小的吸管去偷油喝，可是吸管太小了，一晚上只能喝一点。后来，又有一只老鼠搬到附近，于是它们开始结伴偷油，方法是把一只皮管弄到缸里，轮流按住管子让另一只喝。但是不久，它们就为喝油的先后顺序发生了争执。
恰在这时，又有一群老鼠搬来了，它们想出了一个很棒的办法，就是一只咬着一只的尾巴，吊下缸底去喝油。
第一只老鼠最先吊下去喝油，它在缸底想：油只有这么一点点，大家轮流喝一点多不过瘾。今天算我运气好，不如自己痛快地喝个饱。夹在中间的第二只老鼠等了半天也没见第一只抬头，有些恼火地想：下面的油没有多少，万一让第一只老鼠喝光了。那我岂不是要喝西北风吗？第三只老鼠也有同样的想法。
于是，第二只老鼠放了第一只老鼠的尾巴，第三只老鼠也迅速放了第二只老鼠的尾巴，争先恐后地跳到缸里。由于油滑缸深，它们再也没有逃出油缸。