很久以前，弥勒县来了一条狠毒的黑龙。他见弥勒湖湖水清澈透亮，景色优美，不禁心生恶念，将清澈的湖水一口喝干了。湖水干涸了，弥勒县旱情严重，老百姓无法生活下去。
美丽善良的龙女玉莲正四处巡游。她看到弥勒湖干涸了，老百姓生活艰难，于是就布云降雨，为老百姓造福。可凶恶的黑龙认为玉莲故意跟他作对，就和玉莲打斗起来。玉莲有把宝剑，不仅能呼风唤雨，而且非常厉害，黑龙打不过她，只好逃走了。
在玉莲的帮助下，弥勒湖恢复了碧波荡漾的美丽景象，田野里又充满了生机。玉莲爱上这里优美的景色，便在弥勒湖里住了下来。
黑龙被玉莲打败后，很不甘心。他趁玉莲不注意，悄悄偷走了她的宝剑。玉莲失去了宝剑，斗不过黑龙，只好躲进湖里。黑龙又把湖水喝干后，得意地离去了。
干旱再次降临了。有个叫阿青的小伙子带领大家到湖底去挖井。经过几天的辛苦劳动，他们终于挖出了一眼清泉，每个人都能分到一点儿泉水来维持生命。可是过了一段时间，泉水却突然消失了，一尾白鲢鱼在泉边艰难地喘息。阿青把自己仅有的一点儿水给了白鲢鱼，白鲢鱼顿时变成了一位美貌的少女，并向阿青诉说了自己的遭遇。原来她就是玉莲，她藏在湖底吐水维持百姓的性命，但日久天长，她终于因体力不支，累倒了。
玉莲说完后，从头上取下一支珊瑚宝钗插入湖中，让阿青在插入宝钗的地方继续挖井。阿青终于挖到了清泉，泉水越来越大，弥勒湖又恢复了湖水清清、桃红柳绿的景致。
原来这支宝钗凝聚着玉莲的全部精血。失去它后，玉莲完完全全地成了一个凡人，再也变不回龙了。不过她并不后悔，因为她与善良勤劳的阿青结成了夫妻，过上了幸福的生活。
同情和帮助弱者，是一种美好的品德。龙女怀着对人类的同情，想尽一切办法帮助人类，甚至不惜牺牲自己。这种伟大的情怀理应得到人们的敬爱。