有一个国王和皇后结婚后生了一个女儿。国王举行了一个舞会来庆祝公主的诞生，有许多仙女给公主送来神奇的祝愿：有的祝福公主美丽，有的祝福公主温柔。突然，一个没有被邀请的巫婆闯了进来。她恶毒地诅咒公主在十五岁时，会因为碰到纺锤而死。由于巫婆的咒语无法取消，所以最后一个仙女说公主不会死，只是昏睡一百年。国王就下令把全国的纺锤都藏了起来。
时光飞逝，公主就像仙女们祝福的那样，长得既美丽又温柔。公主十五岁生日这天，国王和皇后有事出去了，所以公主在皇宫里闲逛。她来到了一座古塔的一个小房间里，看见一位老婆婆正在织布。公主从来没见过纺织工具，所以觉得非常好奇，于是上前拿起纺锤也想纺线。但她刚一碰到纺锤，立即就倒下去睡着了。巫婆的咒语真的应验了。
当公主睡着时，皇宫里所有的一切都跟着睡着了。皇宫的四周逐渐长满了荆棘，把皇宫团团围住。后来，人们都知道这个国家的皇宫中有一位沉睡的公主，大家都称她为“睡美人”。有许多王子听到这个消息后，都想进入皇宫救出睡美人，但都被荆棘挡住了去路。
这天，时间正好过去了一百年，又一位王子出现在皇宫外。他不顾其他人的劝阻，坚持要进入皇宫。然而奇妙的是，那些皇宫四周的荆棘，居然自动分开了。
王子进入皇宫后，四处寻找睡美人，最后他来到了古塔的那个房间，找到了沉睡中的公主。公主是那么美丽动人，王子忍不住亲了公主一下。就是这一吻，竟让睡美人苏醒了过来。公主醒过来后，皇宫里的一切也都跟着醒了。接着，睡美人和王子举行了盛大的婚礼，从此过着幸福的日子。
巫婆因为没有受到邀请，所以恶毒地诅咒美丽的公主，让所有的生命都陷入沉睡当中。有时候，诋毁别人的谣言也具有这样惊人的破坏力。