1、 毛泽东曾预想先阎后傅
★作战时间 1948年11月29日至1949年1月31日
★作战地区 张家口、新保安、怀来、北平（今北京市）、天津（今天津市）等地
★作战目的
解放军 辽沈战役结束后，东北全境解放，东北野战军同华北军区部队协力抑留并歼灭傅作义集团。
国民党军 企图控制平津，支撑华北，牵制人民解放军东北、华北两支部队，使其不能南下。
消灭了东北卫立煌集团，解决华北国民党军的问题也就提前成了毛泽东考虑的中心问题。解决华北，主要就是消灭国民党军的两个战略集团，一个是傅作义集团，另一个就是阎锡山集团，解放北平、天津和太原等城市。
毛泽东原来预想是，先阎后傅（先打阎锡山后打傅作义），即先取归绥，继取太原，消灭阎锡山集团，在绥远、山西解放以后，集中华北人民解放军和东北野战军主力，夺取北平、天津，消灭傅作义集团。
为此，毛泽东决定在华北打3个战役。
1948年秋天，命令杨成武以华北第3兵团为主力组成西进兵团，配合东北野战军消灭卫立煌集团，牵制傅作义集团不得出关东援，同时向绥远进军，解放了察哈尔和绥远的大片地区，兵临归绥城下。
与此同时，毛泽东还部署太原作战，命令徐向前、周士第的华北第1兵团于10月5日发起太原战役，“争取于12月15日以前攻克太原”。
第三个战役就是平津战役了。按照这一部署，在辽沈战役结束前两天，毛泽东在给林彪、罗荣桓、刘亚楼的电报中，要求东北野战军除派先遣兵团两个纵队即行南下，进至蓟县、遵化地区休整待机外，“其余在沈（阳）营（口）线战斗结束后，应休整一个月左右，约于12月上旬或中旬开始出动，攻击平津一带”。
1948年11月6日，中原、华东两野战军发起淮海战役，7日，毛泽东根据各方面的情报，判断傅作义集团有可能采取三项方针：固守平津；放弃平津，傅作义嫡系部队撤回绥远，蒋介石嫡系部队撤至南京一带；放弃平津，蒋介石和傅作义的部队都向南撤。毛泽东考虑，如果傅作义采取固守平津的方针对我是有利的；如果采取撤退的方针，对我是利害各半，我虽可不战而得平津，但对今后作战不利，因为平津敌人保存了下来，以后还得打。这样，毛泽东就把指挥重心放到防止敌人撤退上，并开始考虑改变原定计划，适时发起平津战役问题。
通过权衡利弊，毛泽东提出了“抑留傅匪于（北）平、（天）津、张（家口）、保（定）地区，以待我东北主力入关，协同华北力量，彻底歼灭该敌”的总方针，并着重强调“尤重在抑留傅敌于北平、张家口、天津、保定地区不使其西退，亦不使其得由海上逃跑”。
为了抑留傅作义集团于平津地区，毛泽东开始考虑华北第3兵团撤围归绥，首先集中华北第1、第2、第3兵团迅速攻取太原。对于攻太原，徐向前、周士第还于11月8日在给中共中央军委的电报中提出增加兵力的建议。
然而，林彪、罗荣桓、刘亚楼根据毛泽东抑留傅作义集团于华北就地歼灭的总意图，对增兵太原提出了不同的看法。他们认为，停止攻击归绥是抑留傅作义集团的一个重大步骤，但仅此还不够。11月15日，他们致电中共中央军委，建议“暂不攻太原”。
林彪、罗荣桓、刘亚楼的这一建议立即为毛泽东所采纳，并于次日给太原前线的徐向前、周士第发电，征询推迟攻击太原的意见。
第二天，徐向前、周士第复电中共中央军委，表示完全同意暂不攻太原的方针。
2、 傅作义布“一字长蛇阵”
傅作义，字宜生。山西临猗人。保定军校毕业。原为阎锡山部属。1930年参加阎、冯反蒋战争，任津浦线总指挥。1931年后曾任35军军长，绥远省政府主席。曾率部参加长城抗战和绥远抗战。抗日战争时期，历任第7集团军总司令，第8、第12战区副司令长官、司令长官兼绥远省、察哈尔省政府主席。解放战争时期，任华北“剿总”司令。1949年1月底，接受中共提出的和平解放北平条件，率部起义，对北平和绥远的和平解放作出了重要贡献。
1948年的深秋，傅作义指挥的部队，还有60余万人。他的主力部队4个兵团，12个军，52个师，部署在东起北宁线的滦县，西至平绥线的柴沟堡，1200多里的狭长地带，以北平、天津、张家口、塘沽、唐山为重点，摆成了一字长蛇阵。
第一防区，为西翼张家口防区，包括傅系1个兵团，2个军，7个师和2个骑兵旅。防区以张家口为中心，包括怀来、宣化、张北、崇礼、万全、柴沟堡、怀安等城镇。这个防区的指挥官第11兵团司令名叫孙兰峰，是傅作义的心腹。孙率领兵团部和袁庆荣的105军3个师和保安部队，驻守张家口。傅系104军军部及其所属3个师驻怀来。傅系王牌主力35军3个师，由军长郭景云率领作为机动部队，来往于北平和张家口之间，驻北平丰台，作为傅的保驾部队。傅系总部直属101军之271师，驻守宣化。傅系骑兵第5旅和第11旅，驻守左卫、柴沟堡、怀安等城镇。
第二防区，为总部所在地北平防区，包括傅作义的华北“剿匪”总司令部，李文的第4兵团和石觉的第9兵团。共有5个军，14个师和1个骑兵师，25万人马。防区以北平为中心，包括北平外围的怀柔、密云、平谷、昌平、顺义、南口、良乡、涿县、八达岭、门头沟、房山、通县、固安等城镇。傅作义的总部驻北平中南海。傅系郭景云的35军，原建制属张家口的第11兵团，但该军为机动部队，驻丰台，来往于北平至张家口之间。傅系的骑4师和新31军驻北平城郊区。李士林的101军军部和3个师，决定放弃保定移驻良乡、涿县地区。石觉的第13军及其4个师，决定放弃承德，移驻通县、怀柔、密云地区，袁朴的第16军军部及其3个师，驻南口、八达岭、昌平地区。
第三防区，为东翼津塘防区，包括蒋系侯镜如的第17兵团，共5个军，16个师。防区以天津、塘沽为中心，包括唐山、芦台、汉沽、廊坊、杨村、杨柳青、宝坻等城镇。第17兵团司令兼津沽防区司令侯镜如率本兵团及段的87军等部，驻守塘沽地区。津沽防守副司令兼天津警备司令陈长捷，率领本部直属5个师和林伟俦的62军，刘云瀚的86军等部驻守天津市及其周围郊区。黄翔的92军军部和郑挺锋的94军军部及其所属共6个师，分驻天津之廊坊、杨村、杨柳青、宝坻等城镇。
在具体兵力部署上，傅作义是煞费苦心的。他有意把蒋系部队摆在北宁线，把傅系部队摆在平绥线，一旦东北解放军主力入关，蒋系部队首当其冲，而傅系部队在不利情况下，可以向绥远逃之夭夭。从这一点可以看出，敌人在平津固守，还是从平津撤退，在蒋介石、傅作义和美帝国主义三者之间，同床异梦，各怀鬼胎。蒋介石既想让傅作义固守华北，迟滞解放军南下，又想把华北兵力全部南撤，巩固江南防务，举棋不定；傅作义也脚踩两只船，想看看形势变化，平津能守就守，不能守就西逃绥远，不得已时就向南逃跑，但又摆出固守的架势，想捞取美援，扩充实力；美帝国主义看到蒋介石大势已去，从援蒋武器中拿出一部分，直接供给傅系部队使用，好让傅作义固守平津，维护美帝国主义的利益。
3、 林彪主张打蛇头，毛泽东则要打蛇尾
从傅作义部西到张家口东到唐山、天津的一字长蛇阵的布局来看，蛇头在唐山、天津，蛇腹在北平，蛇尾在宣化、张家口。林彪主张先打蛇头唐山，阻敌南退，待东北野战军主力陆续赶到接替包围。届时程黄兵团或插至北平以东阻止北平守敌东退，或直接包围天津，依当时情况再定。
毛泽东认为林彪的主张不妥，因为在没有将傅作义集团的退路尤其是海上退路切断，在东北野战军主力距离唐山、天津尚远的情况下，先以一部兵力去打唐山，无异于打草惊蛇，会促使“以中央系在北平附近各军，甚至加傅军一部或大部进至津、塘、唐线，而以主力位于塘沽，则可以接出唐山之敌，并完成从海路撤退的准备，我军入关很难歼灭该敌”。
所以，11月20日，毛泽东致电林彪、罗荣桓、刘亚楼，指出：“包围唐山敌人的时机值得考虑，程（子华）、黄（志勇）可以准备在25日至27日之间包围唐山，切断唐敌退路，但实行须等候我们最后命令。”（《毛泽东军事文集》第5卷，第253页，军事科学出版社、中央文献出版社1993年版。）
如果说这时毛泽东还没完全否决林彪要先打唐山的意见，只不过时机值得考虑的话，那么，到了11月26日，毛泽东已更清楚地意识到不能先打唐山了。他说：“唐山是平津的煤源，在你们没有切断平、津以前去包围唐山，有调动北平敌人到津、唐作战或从海路陆路跑掉的危险。如你们同意这点，望电告程、黄目前不要去包围唐山，但如唐山之敌有撤退的确实消息，则应迅速包围之。”因此，毛泽东明确规定了东北野战军入关后的第一个作战任务应不是唐山，而是在平津线上之廊坊等地，切断平津联系，并以一部包围唐山。在完成这一任务后，第二任务还不是打唐山，而是歼灭天津、唐山间敌第62军3个师及独立第95师等部。第三个作战任务才是歼灭唐山之敌，然后夺取天津，歼灭北平周围之敌，最后夺取北平。
11月27日，林彪、罗荣桓、刘亚楼向中共中央军委表示：“平津行动均依军委命令实施”“东北主力南下后，拟在平津间歼敌，时间与具体部署，须依当时情况作出方案，经军委批准实施。”
毛泽东不同意林彪提出的先打唐山，那么，平津战役又应该从哪里打起呢？毛泽东认为，傅作义的一字长蛇阵的要害不在蛇头唐山，而在蛇尾张家口。因此，他提出要从西面打起，先揪蛇尾，迫蛇回头，即先攻歼平绥路平张段之敌，包围张家口。这是因为，（北）平张（家口）线是指平绥路东段北平至张家口一线，是连接平津地区与傅作义集团后方绥远的唯一交通线，也是傅作义集团西逃的唯一交通线，张家口则是平张线上的要冲。为了确保这一交通线的畅通，傅作义将他的嫡系部队10多个步、骑师（旅）部署在张家口至南口一线。我军如若包围张家口，切断平张线，就能打中傅作义的要害，傅作义必然要派兵来救。这样，我军就可以引敌向西，抓住傅作义集团主力，既阻止其西退绥远，又使傅作义很难舍弃嫡系主力南逃，从而达到拖住蒋系主力于平津地区的目的。所以，毛泽东对东北先遣兵团和华北第2、第3兵团说：只要在12月份内拖住傅作义集团的步骑兵16个师于平张线上，打得该敌不能动弹，不能西逃也不能东窜，那就是极大的战略上的胜利。
为此，毛泽东亲自部署了切断平张线的行动计划。1948年11月22日，毛泽东致电华北第3兵团领导人杨成武、李井泉、李天焕，指出：“拟以你们3个主力纵队迅速秘密东进，协同詹大南部（冀热察军区）切断平张联系，包围张家口，使张家口之敌无法向平张收缩，吸引北平之敌派部西进救援张家口，以迟滞平津傅（作义）军向南逃跑之时间。为此，你们3个纵队除在归绥附近之部队暂时不动，迷惑归绥之敌外，主力应准备待命于25日东进。”（《毛泽东军事文集》第5卷，第261页，军事科学出版社、中央文献出版社1993年版。）
11月24日，毛泽东再次电示华北第3兵团，要求他们率主力3个纵队于25日从现地出发，迅速秘密东进，以6天时间（越快越好）到达张家口附近，然后以两个纵队包围张家口西南周家河、怀安两地之敌，以1个纵队插入张家口、宣化之间，隔断张宣两处敌人的联系，使周家河、怀安、张家口三处之敌不能逃掉。如周家河、怀安之敌迅速缩入张家口或张家口之敌迅速向东收缩，则应迅速向东，协同冀热察军区部队切断平张联系，包围张家口、宣化或下花园。“总之，以抓住这批敌人不使其向东跑掉为原则。抓住并包围之后，不要攻击，等候东北主力入关（守秘）围歼敌人之后，再相机攻击。”
11月25日，林彪、罗荣桓、刘亚楼复电中共中央军委，完全同意中央军委对华北第3兵团的部署，并建议杨得志的华北第2兵团和程子华的东北先遣兵团亦加入平张线作战。
毛泽东采纳了东北野战军领导人的建议，决定华北第2兵团和东北先遣兵团也加入平张线作战。
4、 百万雄师秘密入关
在确定先打傅作义，缓攻太原阎锡山的计划后，毛泽东还有一个最不放心的地方，就是撤围归绥、缓攻太原，这一系列欲擒故纵、以退求进的做法，只能在心理上起到减轻傅作义迅速决定逃跑的作用；如果傅作义要放弃平津，华北我军的部队仍难以阻止其逃跑，而这正是毛泽东最不放心之处。
毛泽东认为，华北的第2、第3兵团集结在一起，可以阻止傅作义嫡系部队向绥远撤退，但不能阻止蒋介石、傅作义两系部队向海上撤退，包围张家口也不能达到目的。因为“敌共有35个步兵师、4个骑兵师，敌如决心从海上撤退，可以集中十几个师将张家口之敌接出来，集中于津、沽以逐步船运”。停攻太原，要华北第1兵团放弃已攻占的阵地，开至张家口去担负包围任务，“一则阎匪将出城滥扰；二则部队情绪上转不过来；三则我军未到张家口，而张家口之敌势将惧歼先逃”。
这真是一个难解的问题。看来要解决这一问题，只有让东北野战军主力提前入关了。主意拿定，11月16日，毛泽东给林彪、罗荣桓、刘亚楼发了一份电报，请他们考虑东北野战军主力是早日入关为好，还是在东北完成休整计划后入关为好。“我们曾考虑过你们主力早日入关，包围津沽、唐山，在包围姿态下进行休整，则敌无法从海上逃跑。”
第二天，军委作战室收到林彪、罗荣桓、刘亚楼回电说：“辽沈战役打了52天，兵员、弹药均需补充，至少需要休整两个月。”
已再没有时间商量了。11月18日，毛泽东下了最后决心，断然命令林彪、罗荣桓、刘亚楼：“望你们立即令各纵以一二天时间完成出发准备，于21日或22日全军或至少8个纵队取捷径以最快速度行进，突然包围唐山、塘沽、天津三处敌人不使其逃跑，并争取使中央军不战投降（此种可能性很大）。”“望你们在发出出发令后，先行出发到冀东指挥。”
此电令发到东北野战军总部已是11月18日深夜。译电员不敢怠慢，立即译出交给林、罗、刘。
罗荣桓说：“中央军委下这种命令肯定是从敌情出发的，从大局考虑的，应该坚决执行！”随后复电中央军委，“我们于11月22日出发。”
中央军委接到林罗刘的复电之后，又宽限一天，指令于1948年11月23日出发向关里进军。
1948年11月23日，东北野战军在林彪、罗荣桓等人率领下，开始陆续入关，踏上了当年完颜阿骨打、多尔衮和张作霖征服关内的老路。