“下气汤”载于黄元御所撰之《四圣心源·卷四》，为清降肺胃所设。原方：
甘草6g，半夏9g，茯苓9g，杏仁（泡，去皮尖）9g，贝母（去心）6g，五味子6g，芍药6g，橘皮6g。其功能为“治气滞在胸膈右肋者”。麻瑞亭去敛肺止咳之五味子、贝母、橘皮，加活血疏肝之首乌、丹皮，理气化痰之橘红，将其化裁为验方“下气汤”：
茯苓9g，甘草6g，炒杭芍12g，粉丹皮9g，制首乌20g，广橘红9g，炒杏仁9g，法半夏9g。
变功专清降肺胃之原方为既能右降肺胃，又能左升肝脾的升清降浊之剂。
以之作为主方，随证灵活加减，用治绝大部分内伤杂病、疑难重症，疗效显著。
1.方解
茯苓健脾渗湿，治在脾而助其升。半夏和胃降逆，治在胃而助其降。甘草和中，治在脾胃，助其升降。三味和合而调理后天脾胃，助其气血生化之源，以扶正祛邪。杭芍、丹皮、制首乌入血分，疏肝升陷，兼以平胆。橘红、杏仁入气分，清肺理气，化痰降逆。八味和合而共奏健脾疏肝、清降肺胃、调和上下之功，则胃降而善纳，脾升而善磨，肝升而血不郁，肺降而气不滞，心肾因之交泰，诸脏腑紊乱之气机因而复其升降之常，病可向愈也。
药虽平淡无奇，然握中央而驭四旁，复升降而交水火，所以用治内伤杂病，切病机而效可观。所以然者，内伤杂病多系多脏腑功能之失调，其中脾胃功能失调尤著者。病机为中气不健，肝胆郁滞，肺胃上逆，脾肾下陷，而导致脾胃不和，肝胆不调。上显标之虚热，下显本之湿寒。此方和中调郁，渗脾湿而不伤肝阴，滋肝阴而不助脾湿，降浊阴而去其上壅，升清阳而理其下陷，自可收脾升而肝肾随之亦升、胃降而心肺随之亦降之功。可使紊乱之脏腑气机复其左升右降之常，胃善纳而脾善磨，肝不郁而肺不滞，气血渐旺，诸症自可向愈也。
2.主方随证随病化裁
湿气盛者（如水气病、脾虚胀满），以猪苓片9—12g易茯苓，以泽泻9g易甘草。湿气盛而腹胀者，以茯苓皮9—15g或猪苓皮9—12g易茯苓。
历节（如风湿或类风湿），以土茯苓15—30g易茯苓，以泽泻9g易甘草。
胃逆纳呆、头目昏晕者（如血压偏高），以炒白术9—12g易甘草（甘能令人中满，而妨食纳，且甘草补气升压，故去之）。
暑月湿热、苔白腻而胃口不开者，以生苡仁15—20g易甘草。
胆胃上逆、甲木化火、口苦咽干、头痛眩晕、关寸脉大、舌红苔黄者，以黄芩炭9—12g易杭芍，平胆以清上热。
脾湿肝郁、乙木下陷、少腹冷痛下坠、关尺脉大、舌淡苔滑者，以桂枝6—9g易杭芍，暖肝以助其升发。
血虚者（如缺铁性贫血、再生障碍性贫血），以炒赤芍9—12g易杭芍，润燥以补血。
心动悸、脉虚数或结代者（如心脏病），以生地炭9—12g易丹皮，润血以复脉。
血瘀头痛、经络瘀阻、肢体串痛，或半身不遂、月经涩少者，以川芎6—9g易丹皮，通经活络，祛瘀止痛。
月经量多、色淡神疲者，以全当归9—12g易首乌，温经补血以调经。
脾肾虚寒、纳差腰痛、关寸脉大、舌淡苔滑者（如胃病、慢性肾炎），以肉桂3—5g易首乌，温中暖下祛寒。
陈年咳嗽、水源乏竭、舌红少苔、夜热烦躁者，以熟地9—12g易首乌，滋燥以生水。
肺逆咳嗽者，以广陈皮9—15g易橘红，顺气以止咳。
胆胃气滞、胸胁疼痛者（如胆囊炎、胆结石），以炒枳壳9g易橘红，破滞宽胸以止痛。
胸胁气滞益重者，以炒枳实9g易橘红，破气开滞以止痛，兼利大肠。更重更痛者，以炒青皮6—9g或鹅枳实6g易橘红。
肝郁胁痛者（如急慢性肝炎），以佛手片6—9g易橘红，疏肝理气以止痛。
胃脘疼痛、胃酸缺乏、食少疲困者，以香橼片6—9g易橘红，疏肝以开胃。
气滞胸闷、痰多不利者，以全瓜蒌9—12g易杏仁，化痰利气以宽胸。
胸膈胀闷、俯仰俱难者，以瓜蒌皮9—12g易杏仁，利气以除壅。
咳唾痰涎、胶黏难出、胸闷气短者，以炒瓜蒌仁9—12g易杏仁，利痰遂饮以宽胸。
气滞胸闷、大便干而不利者，以郁李仁9—12g易杏仁，清肺润肠以利便。
月经涩少、色黑有块、胸闷心烦者，以炒桃仁9—15g易杏仁，活血理气，化瘀以通经。
妊娠呕恶、食纳不开者，以姜半夏6—9g易法半夏（法半夏有堕胎之弊），和胃降冲，顺气开胃。
此主方之随证随病化裁也，总而谓之“舟”。
3.具体病证方
凭脉察舌，据症据病，于主方内加入主治某症某病之品而组成治疗各个具体病证之方，且据各症各病之兼症加减所需之味，灵活化裁，而治诸内伤杂病。
心悸者，生地炭易丹皮，加广郁金9—12g，延胡索9—12g，柏子仁9—12g，北沙参15—30g，白蔻仁6—9g，丹参15—20g，白茅根9—12g。
肾寒腰痛者，肉桂3g易首乌，加炒杜仲12g，川续断15g，骨碎补9—12g，炒干姜3—5g，草蔻仁4—6g。
咳而少痰者，广陈皮12g易橘红，加前胡12g，川贝母9g，炙款冬花12g，北沙参20g，白蔻仁6g，炙五味子4—6g。
胆胃病（如胆胃气痛、胆囊炎及胆结石），炒枳壳9g易橘红，全瓜蒌9g易杏仁，加广郁金9g，延胡索9g，川楝子6g，广木香4g，白蔻仁6g。
肝胃病（如慢性肝炎），加广郁金12g，延胡索12g，半枝莲12g，白花蛇舌草12g，砂仁9g，丹参15g，柴胡9g，焦山栀3—5g。
胃脘痛（如胃及十二指肠溃疡），炒白术9g易甘草，加广郁金9g，延胡索9g，乌贼骨12g，炒干姜3g，白蔻仁6g，三七粉（分冲）3g。此各病之主方也。
据各病之兼症，而加减相应之药。如心悸而下寒较重者，以肉桂3g易首乌，补骨脂9g易白茅根。肾寒而膀胱热涩者，以泽泻9g易甘草，仍用首乌，以北沙参30g易干姜，加焦山栀3g。
此随证随病之加减也，统而谓之“！”。
4.“下气汤”愈疾机理
拨千钧之舟者，一！之木也。俱健脾和胃、升清降浊功能之主方，生气血而调阴阳，是为扶正，为御邪之本，与各症各病所加祛邪之味相合，抵达病所，共奏愈各症各病之功。主方以黄芩易杭芍，加龙骨、牡蛎，则平胆而降浊；主方以桂枝易杭芍，加柴胡，则疏肝而升清。此乃验方“下气汤”灵活加减化裁，用治绝大部分内伤杂病，且疗效甚佳之原委也。所以然者，病机相同或相近，虽病证病名不同，治可相同，异病同治也。内伤杂病多系脏腑功能失调、升降紊乱者，是其大率也，即病机相同相近也。升降紊乱均当复其升降之常；而复其升降之常的关键，重在调理脾胃。验方“下气汤”以健脾和胃为本，兼调肝肾心肺，切中内伤杂病之主要病机，所以灵活加减化裁，用治内伤杂病既稳当而效又显著。
验方“下气汤”灵活加减变化，虽能治愈诸多内伤杂病，然非诸病皆能用之。以病证之轻重有别，治疗之难易不同，即使辨证无误，针药无差，重危者亦非轻易能愈，绝症者难免倾亡。验方“下气汤”虽不能尽愈诸疾，然仍不失为治疗内伤杂病之良方也。当用则用，不当用则另用他方，以脉证为转移，此即善用与好用之别也。
建中之名方，小建中汤也；补中之名方，补中益气汤也。医圣仲景、先贤东垣以之建立中气、补益中气，效若桴鼓。千余年来，医者习用之，活人无计。
验方“下气汤”可谓一则调中方剂。调中与建中、补中有所不同。调中者，是在调理中气的基础上兼及四维，使升降紊乱的诸脏腑气机复其升降之常，则正气因之充旺，而能祛邪外出使病愈。
邪之所凑，其气必虚。正气之虚，虚在脏腑功能紊乱失序，气血生化匮乏，无力祛邪。攘外必先安内，内安方能万众一心，以御外侮。以之论病，安内即复其脏腑功能，俾使气血化生，祛邪外出而使病愈。验方“下气汤”可谓安内之良资，其加减化裁之药味可谓攘外之精兵，兵精粮足，安有不胜之理！此非媲美于小建中汤、补中益气汤，意在明建中、补中、调中之别，验方“下气汤”
制方愈疾之机理也。