海水中汇集着来自于世界各地的河流所带来的成百上亿吨的物质和溶解在水中的盐分，经过长时间的沉积。海洋就成了一个名副其实的“聚宝盆”。
海水中已经发现有80多种元素，金、银、铜、铁、铝、钨、汞、锑、氧、镁、溴、碘、铷、铯、锶，应有尽有。它们中有的是陆地上很难找到，有的海中的储量比陆地多得多。每立方千米海水中就含有盐2700多万吨，如果把海水中所有盐分全部提取出来，平铺在陆地上，那么陆地高度将增加150米。所以海水是“液体的矿床”、“水中矿山”。
被誉为“未来的燃料”的重水，海水中的含量比陆地水的多。从重水中可以提取氢的同位素，现在正在用它来进行热核反应试验，已初步获得成功，它将成为取之不尽的能源。
水是生命的源泉，它和空气一样重要。水是生物的命根子，工农业生产不可缺少的。在全球水量中，淡水仅占3.47％，其中大部分是冰川水。目前，有许多国家在闹“水荒”。海水淡化是解决一些地区淡水供应不足的重要办法。现在，全世界已建成的大型海水淡化厂有400多座。
滨海地区，有些海岸附近有沙滩，广泛分布着银光闪闪的海砂。这些东西是建筑和铺路的好材料，还是制造水泥、玻璃和陶瓷的原料。此外，在红海海底发现了重金属软泥，在东太平洋的鲍尔海沟发现了类似的重金属沉积物。
近年来，太平洋底发现的大量锰结核资源，更是这个聚宝盆中引人注目的矿藏了。