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第7章 大铁炉

从前有一位王子,受了魔法的禁锢,不得不在林子里一座大铁炉里坐着。他待在炉里许多年,没有人能把他解救出来。最终,一位国王的女儿进了森林,迷了路,回不去王宫了。她在林子里绕了九个圈子,最后来到了铁炉边。炉里传出话来问她说:“你从何处来?要往何处去?”公主回答说:“我迷路回不到父亲的王宫去了,我再也回不了家了。”炉里的人说:“只要你答应替我办事,我不费工夫就能帮你找到家。我是一位王子,而你是一位公主,我俩可以结婚。”公主有些害怕,心想:“在一个铁炉里的小情人能有什么本事呢?”不过,她非常渴望回到父亲的身边,因此答应要替他办事。

他说:“你下次来,必须带一把刀来,在炉上挖一个洞。”

他找来一个人作向导,向导不说一句话,默默地领她走了两个小时,才回到了王宫。公主一回来,宫里充满了喜悦,老国王搂住女儿的脖子亲吻她。但是公主面有愁容,说:“亲爱的父亲,你知道我遇上了什么?要是我没碰见大铁炉,我就永远回不了家啦。可是我答应要替他办事,还要嫁给他。”国王听后吃惊得几乎要晕过去。这可是他唯一的女儿呀。父女俩商量,磨坊主的女儿长得很漂亮,可以冒充公主。他们把她送到炉边,给她一把刀,让她去挖洞。女孩子挖了二十四个小时,连个小口子也挖不开。天亮了,炉里传出了人声:“我看现在已是白天了。”女孩子回答说:“我知道是白天,因为我听到父亲的磨坊发出轧轧声了。”

“那么,你是磨坊主的女儿!赶快走开,叫国王的女儿来这里。”

女孩子回去告诉国王,炉里的人不要她,只要公主。国王害怕,公主也哭泣起来。有个猪倌的女儿,比磨坊主的女儿还要漂亮。国王让这个女孩子拿着一块黄金前去冒充公主。女孩子去了,也做了二十四小时的努力,仍徒劳无功。天亮了,炉中人说:“外面像是天亮了。”女孩子回答说:“是天亮了,我听见我父亲正在吹号。”“那么,你是猪倌的女儿!立即走开,让国王的女儿到此地来。告诉她,我从前说的话不算数了,要是她再不来,王国的所有一切都将成为废墟一片,连一石一树都剩不下。”公主听到此话,大哭起来,不过哭也没用,她应该遵守诺言的。

她告别了父亲,带着一把刀插在腰带上。当她走到林中大铁炉边,开始刮炉子时,炉子让了步,不到两小时就挖开一个小洞。她从小洞张望进去,见到一个满身黄金珠宝的美貌青年,便立即爱上了他。她更使劲地挖,洞口越来越大,足以使青年男子爬了出来。他说:“你是我的,我是你的;你是我的新娘,你给了我自由!”他要把她带回自己的王国,但她希望先回到她父亲身边,于是王子就让她走了,但告诉她,对她父亲讲话不要超过三个字,说完即刻回来。公主回到家,可是,糟糕!她说了不止三个字,大铁炉立刻消失,搬到一座满是玻璃和剑刃的山后面去了。王子不再关在里面,他自由了。

公主告别父亲,带了少许钱,进入森林,却找不到铁炉。她寻找了九天九夜,感到十分饥饿,自忖生命难保。太阳落山了,她爬上一棵树,盼望夜晚不要来临,因为她怕遇上野兽。到了半夜,她看见有一小处光亮,心想:“啊,我要是能去那里就好了!”她从树上下来,朝着光亮走去。她来到一座又旧又小的屋子,四周长满野草,门前有一堆木柴。她想:“啊呀!我来这儿干什么?”她从窗户窥视进去,只见屋内有些大大小小的癞蛤蟆,有一张餐桌摆满了喷香的烤肉和葡萄酒,所有的碟子和杯子都是银制的。她鼓起勇气前去敲门。有一只肥大的癞蛤蟆喊道:

青青的癞蛤蟆小腿弯弯,

打开了大门往外瞧瞧,

是谁把门闩儿摇摇。

一只小癞蛤蟆前去开门,让她进来。公主一进去,大小癞蛤蟆都向她表示欢迎,请她坐下。它们问她怎么来到这里,需要些什么?她把一切事情都讲述出来,如何因超出允许多说了话,铁炉便不见了,如何用了好长时间寻找王子,不得不再翻山越岭,直到把王子找到。

一只癞蛤蟆唱道:

青青癞蛤蟆腿儿弯弯,

那只角落你已知晓,

取来箱子又大又老。

那只小癞蛤蟆走出去,带回来一只大箱子。然后,它们请公主又吃又喝,又引她去睡在一张丝绸锦缎床上,公主很快熟睡了。天亮了,她起床后,年长的癞蛤蟆从大箱子里取出三样东西让她带在身边。因为她要翻过一座玻璃大山,越过三把锋利的刀剑和一座大湖,是用得着这些东西的。只要经过这几道关,她就能找着她的爱人。这几样东西是:三根大针,一个耕犁,三个坚果。她小心翼翼地带上这些东西出发了。来到了玻璃山,山又陡又滑。她用三根大针插在玻璃上,交替支撑着爬过了玻璃山。

到了三把利剑的地方,她坐在爬犁上滑了过去。最后来到大湖。渡过湖去,来到一座漂亮的古堡。她进入古堡,自称是一名女仆,情愿受雇。她知道她从森林铁炉中解救出来的王子就住在这座古堡。她作为厨娘被雇用了,工资少得可怜。王子正准备同另一位公主结婚,他以为从前那位公主早已去世。

晚上,厨房里已经收拾妥当,厨娘伸手到衣袋中,摸到癞蛤蟆给她的三个坚果。她砸碎其中的一只打算吃坚果肉,啊!硬壳里居然有一件非常美丽的皇室衣装!正准备当新娘的公主听说此事,立即跑来要求购买这件衣服,她说厨娘是不配穿这样的衣服的。厨娘说,她不愿卖掉这件衣服,除非允许她睡到王子卧室的门口。新娘实在喜欢这件衣服,便应允了厨娘的要求。夜晚来临,新娘对新郎说:“那个愚蠢的厨娘竟要求睡在你的门外。”

“只要你同意了,我也同意。”新郎说。新娘给新郎一杯葡萄酒,她在酒中放了安眠药。他们进了卧室,新郎睡得死沉死沉,没人能唤醒他。厨娘在门外哭了一夜,说:“我把你从铁炉里解救了出来,我为寻找你爬过玻璃山,滑过三把剑,渡过大湖,难道你听不见我在说话?”侍从听到了她的痛哭,第二天早晨便报告了主人。

第二天,厨娘梳洗完毕,咬开了第二只坚果,壳里有一件比前一件更美的衣服。新娘看见后,又想买到手。厨娘说她不要钱,只要再次睡在新郎的门外。新娘再次让新郎喝了安眠药水,使新郎沉沉睡去,什么声音也听不见。厨娘整夜哭泣,边哭边说:“我把你从铁炉里解救出来。为了寻找你,我越过了玻璃山、三把剑,渡过了大湖,可现在你连理都不愿理我!”仆人听到她整夜的哭诉,再次报告了王子。

第三天的晚上,厨娘咬开第三只坚果,壳里有一件更加艳丽的纯金制成的衣裳。新娘见到了又要买下它,厨娘还是提出先前的条件,否则不卖。这次王子没有喝安眠药水。厨娘又开始哭诉:“最亲爱的爱人,我把你从荒野森林中救了出来,从铁炉里救了出来……”王子听到这里,立即从床上跳起,说:“你说得对,你属于我,我属于你。”尽管是夜晚,他俩坐上一辆马车,把新娘的衣服拿走,让她没法追赶上来。他们来到了大湖,划船过湖;来到三把利剑则坐爬犁过去,到了玻璃山用大针翻越过去。他们终于抵达那座小屋。但当他们刚踏进小屋,小屋立刻变成一座巨大的王宫。所有的癞蛤蟆都被解救出来,原来他们都是漂漂亮亮的国王的子女。他们跳呀,笑呀,十分的开心。王子和公主举行了婚礼,并在王宫住了下来,这座王宫比公主父亲的王宫还大。老国王不愿孤独生活,他们便把他接了过来,两个王国合而为一,财富大大增加了。