单讲仁贵等九人行到傍晚,但有山林不见人烟,正在踌躇无处安歇,好生愁闷。抬头一望,只见前面忽来了一个老婆子,看来有百十余岁光景,老不过的了,头发眉毛多是白的,手中用拐杖一条,微微咳嗽行上来了。薛仁贵叫声:“兄弟们,那边有个老婆子来了,不免去动问一声看。”众弟兄道:“不差。”九人齐上前问道:“老妈妈,借问一声。”那婆子道:“阿呀呀!列位将军那里来的,要到何处去的?”仁贵说:“我们是中原人,保大唐天子龙驾跨海来征东的。因错了路头,如今要到独木关,不知从那条路上去,有多少里路?今晚可去得及吗?”婆子道:“原来如此,你们是唐天子驾前大将,老身不知,多多冒犯,望乞恕罪。若说此地,离独木关有五百里足路,今晚那里去得及?”薛仁贵说:“完了,这便怎么处?兄弟们,我们今宵到那里去安歇?”众弟兄说:“大哥,这便怎么好?”周青说:“无可奈何,就在树脚下蹲蹲罢,过去一夜,明日前行有何不可?”婆子道:“列位将军,若不嫌弃老身家寒,到我的草舍,水酒一杯,权且过了一宵,明日去罢。”
仁贵道:“未知老妈妈贵宅在于何处,若肯相留过夜,明日自当重谢。”婆子道:“说那里话来,舍下就在前面,将军们随老身来。”众弟兄应道:“既如此,妈妈先请。”
这九个人跟随婆子奔走,一路弯弯曲曲,行到一座山前,却见个石洞,有五尺高。婆子道:“请各位将军下了马,随我进洞来。”九人只得下马,低了头走进洞中,里面黑暗的行有半里路才见亮光,随着亮光走去,行出了山洞,又换一座世界了。两边只见苍松翠柏,廊下花砌砖街,十分精巧。眼前有四时不谢之花,八节长生之草,一见双双白鹤成对,处处麋鹿成群,耳中只听得狼嚎虎啸猿啼豹叫之声,柳梅竹响惺松,百树风调晰呖。喜的九人连连称赞:“妙啊!好一个所在。”一路观玩景致而行,那里认得出去的原路。正走到一潭涧水边,这个水碧波清中有一条仙桥,两边紫石栏杆,婆子领过桥来,见有一所石屋,高有一丈,那婆子道:“列位将军,此处就是舍下了,请到里面来。”九人抬头看见门前有个匾额,上写“藏军洞”三字。
仁贵就问:“老妈妈,何为藏军洞?”婆子说道:“将军不知其细,且到里边来,老身自有话讲。”九个弟兄进入内来,把马牢挂在树。抬头四下观看,奇怪得紧,家伙什物都是石凿成的,石台子、石交椅、石凳、石床,就是那缸、盆、瓶、勺、壶、注、碗、碟等类尽是石的。大家坐下,因见家伙什物稀奇,不象是凡人,连忙动问道:“老妈高姓?向来祖上可是官宦出身,目下有几人在家,因何独住荒野,不知作何贵业,望妈妈细说明白。”婆子道:“不瞒众位将军说,老身姓宣,从小在荒山草屋苦苦度日,父母尽行归天,又无亲戚投靠,只得采薇修炼,目下一百零八岁,从未曾食其烟火。心惟居正,不道昨宵有九天玄女娘娘托梦与我,说大唐天子驾下先锋张士贵前营月字号有火头军九个,万岁出旨要拿,亏得他们命不该绝,明日一定行到此山,你便将他藏过,救了九条性命。所以有老身领救你九位将军到藏军洞内,此地原算仙界,就是东辽国王也不晓此地的,再没有人来往,你等放心托胆隐在此间,待老身去打听唐王赦宥,自然来领你们出去干功立业。”九人听见此言,不觉大惊,说道:“原来有这等事,多谢老妈妈费心,我等感恩非浅。但如今酒无处沽,米无处籴,便怎么样?”妈妈道:“不必沽籴去,那一只缸内是米,这一只缸内是酒,够你们吃的就是了。若要荤腥,仙桥北首名曰养军山,山上獐鹿野兽最多,打不尽的,有本事竟去寻来吃。”薛仁贵道:“这倒不消妈妈叮瞩,但我等多要吃到斗米坛酒,一个半缸干什么事,不到一二天就完了。”婆子道:“这两缸酒米吃不尽的。今日吃了多少,明日又长了多少出来,凭你吃千万年也不肯完的。”众人说:“有这样好处!如此老妈妈请便吧。”那婆子出了藏军洞,她就是九天玄女变化在此,安顿了九人竟是腾云去了。
单讲九个火头军,其夜饱餐夜膳已毕,过了一宵。明日上山打猎的打猎,煮饭的煮饭,游玩的游玩,好不快乐,倒也清静安稳,犹如仙家一般。若喜欢吃酒,一日吃他五六通,止不过野兽肉过酒过饭。自此安闲自在,在藏军洞住了数日,总是人鬼不知,那里还把出仕干功挂在身上?多忘记了。
我且按下藏军洞九人之言。如今又要说到天仙谷张环父子守了一夜,天明望下一看,满山凹尽是火灰,谅九人九骑也化为灰了。如今同了四子一婿回到自己营中,在此商议要哭诉天子事情。忽军师府差人传令,着张环父子作速起兵离了独木关,前往建都攻打三江越虎城,破得城池,汝命可保,还要官上加官,不得违误。那张环父子得了此令,满心欢悦:“我的儿,这是军师好意,暗中救我父子性命,如今不怕元帅归罪了。”当日就此打扮,传令三军拔寨起兵,离了独木关,正走建都去了。这是非一日之功,要晓得一路进兵,徐茂功从不传令,今日为何传起令来?军师心中明白,犹恐元帅归罪张环,所以把张环提调建都,使他活了性命。元帅尉迟恭闻得张环不在独木关,明知军师救了他性命,所以就往三江越虎城去了,只得无奈何,原由他去。薛仁贵依然不见。
我且按下独木关朝廷之事。单讲到三江越虎城,高建庄王身登龙位,傍有军师雅里贞,底下各位文臣武将站立两旁。单有元帅盖苏文不在,他往朱皮山求木角大仙炼飞刀去了,尚未回程,虽有千军万马在越虎城,无人提调。
君臣正在议论,忽有小番报进来道:“启上狼主千岁,不好了,独木关已破,安殿宝已死,不道兵临建都来了。”高建庄王听见失了独木关,挑死安殿宝,吓得魂不附体,叫声:“军师,为今之计怎生是好?元帅又不在城,倘一日兵来,谁人抵敌?”众文武大家无计可施,军师雅里贞上前奏道:“狼主龙心韬安,臣有一计,能擒中原君臣将士。”庄王大喜,说道:“军师有何妙计?”雅里贞说:“闻得大唐名将甚广,况有火头军骁勇,元帅尚且在凤凰山大败,安殿宝有名能将,也死在他们之手,料我数员将卒那里守得住三江越虎城,不如把那城池调空,我们安顿营盘在驾鸾山上,把四门大开,专等唐兵一进城中,臣便点将暗中埋伏,统大兵把城围困,连扎数皮营帐,待他总有能人,也难踹出此营。然后慢慢攻打,岂不唐王性命如在反掌之中?”