他们办完婚事，陈母看新娶来的儿媳的确太漂亮，老人很少看过有像儿媳这么漂亮的女人。陈母虽然高兴，但不无担忧。于是私下里把儿子叫到跟前，说，“你娶的女人过于红颜，是福是祸，妈很难判断。但有一点妈要告诉你，美妻往往是别人的！你以后遇事要多加注意。”陈传书缄默着，没对母亲说什么，心里以为老人多虑了。他为什么到了31岁才成婚？其实他也有个心结。他所在的部队是省监狱的看守部队，负责看守监狱的犯人。早几年看守所机关调来一位政法专科学校的女大学生。那女的是生长在干部家庭，人长的文雅秀气。他到部队机关办公室与她偶然邂逅，他一眼就看上那个女的。此后就常找借口到部队机关想多和她接触。当那女的发现他有所企图就开始回避他。因为她的出生、大学学历、她的身份根本就看不上从乡村来的陈传书，你是营级军官又怎样？不就是靠硬打强拼才混出来的？说到底，就是个土包子！她的主动回避，陈传书当然就没戏了。但他又被她迷上了。痛苦之余，他找到他的上司，机关干部处的处长。那是他的老上级，他的提干一步步走到营长这个级别，全是这个老上级对他的培养。于是他就对这个团级处长和盘托出自己的心事和痛苦。这个团长处长很是同情他。于是提出可以帮帮他。于是就把这个女大学生约出来和他见面。女大学生大概是囿于处长的脸面，才同意和他见面。约好在一个傍晚的机关林荫里约会。他和她见面了。但那女的对他一句话也没说，只留给他一张纸条，人就走了。那纸条只有短短几行字：“陈传书：请你不要再打扰我了，你拿个镜子照照你自己，不要自不量力。别以为你现在是营级，而我是连级，比我官高一级，就想压我，娶我。告诉你，我只要也混到你这样的钻石王老五的岁数，我起码也是团长级别！我怎会把一朵花插在你这堆臭牛屎身上呢！”
如此尖酸刻薄的言辞，几乎把他击垮。不过他最后还是挺过来了。由此，他发誓一定要找个比她更加漂亮的女人。没想苍天不负有心人，他终于找到了如花似玉的谭蕾。虽然没有那个趾高气扬，高高在上的女大学生的学历，但谭蕾比她年轻，而且比她漂亮不知多少倍。
婚后半个月，陈传书就带着年轻美貌的新娘谭蕾回到他服役部队的宁石县。谭蕾真正当起了随军家属。不久，户口也“农转非”迁到部队。到了部队，谭蕾才明白丈夫的部队是在那四处高山密林的宁石县是看书监狱的。丈夫的营级军官名称是“省监狱看守总队宁石看守二队中队长”。不是她心中正规的野战军部队，而是武警部队。丈夫整天就是与那些判重刑的犯人打交道。这使她的心里颇感失望。不过，谭蕾很快就被正式安排在宁石县百货公司当营业员。稍许的失望很快就被正式参加工作的喜悦遮盖了过去。次年年底，谭蕾就生下第一个男孩陈思勇。初为人母和养育幼子的幸福，再次驱走了她少女时代缺少初恋的遗憾。第三年，已经采取计划生育放节育环的谭蕾避孕失败再次怀孕。由于她是军属，怀孕的事并没引起百货公司领导和组织的注意。于是又生下了女儿陈思香。几年时间，这个天真浪漫，能歌善舞，曾红遍演出舞台，心中装满多少少女春梦的女人，变成了一边上班，一边养育着一男一女两个小孩的少妇。
这时的谭蕾是单纯的。也是幸福的。不过这种幸福的生活很快就被一次偶然的事件所打破。
那是1982年的夏天，地处山区盆地的宁石县，也许是四面环山的缘故，天气特别的炎热，气温每天都在35度以上。谭蕾在百货公司站的是毛纺织品柜台。几天之内那些短衣短裤被抢购一空。大街小巷的人们都被这久旱不雨奇热的暑天炙烤得像一只只烧鸡。尤其是女人几乎都是穿短裙和超薄的短袖。谭蕾当然也不例外，她每天都是穿着露出腋窝和胸脯的短袖站柜台。但她人长得特别丰满，一穿上短袖，丰腴的胳膊像白藕一样水嫩显露在过往顾客的面前，格外引人注目。一些男人从她柜台经过都会放慢脚步，仿佛在向她行注目礼。特别是她那虽然生育过两个小孩，却依然圆圆滚滚的两只乳房，那弹性的丝质的短袖好像根本就绷不住似的，白皙皙的乳房肉体和深壑一样的乳沟，实在惹火，惹人眼球。说来也怪，她是个生育了的女人，也已24岁了，身材却不像那些生育过的女人一下子被变了形，皮肤松弛，肚皮起妊娠痕，皱巴巴或软蹋蹋的。相反，随着肤体的成熟，她的肌肤依然富有弹性，颀长的腰肢依然苗条轻盈，从外表和体形上看，很难看出她是个结过婚并且是有两个小孩的女人，仿佛女性的青春期才刚刚要开始。这种特异的反自然性，确实令人难于思议。在街上和公共场合穿着低胸露臂的谭蕾走到哪儿，就有异性的目光落在她身上。在背面看她的男人，是看她的纤细腰肢和轮廓凸现的臂膀；前面看她的男人，是看她柔媚的脸蛋和袒露锁骨及洁白的胸肉，最后把目光聚集到性感硕大的肉弹上。谭蕾有时都会被这些或贪婪，或审美的目光看得脸红心跳，不好意思起来。
有天，宁石县的县长吕轴方独自一人到百货公司。他要为自己购买两条背心。过于燠热的天气，让这个有点发福的县长有些受不了，整天汗流浃背的。吕县长走到谭蕾的纺织品柜台前站定。当他无意中看到穿着低领短袖、胸前露出一截深深乳沟的谭蕾时，这个长期坐在办公室的一县之长惊愣住了，他脑子里闪过一个念头：百货公司什么时候有过这样一个穿着大胆暴露的女人？而这样一位风姿绰约的高个女人，我以前怎么没有见过？他惊异的目光随着女营业员的身动而移动。当谭蕾那低露出半截乳沟和乳肉的洁白之光在他眼前晃动时，吕县长在惊异中变得心惊肉跳，转而是神乱迷离，人都有些难于自持地深呼吸起来。他的眼睛赶快躲开，人定了定神后慌忙而随意地选购了两条棉背心赶紧离开生怕自己会在她的乳沟和白皙肉体之光下而失去神态，或出现什么不适的举止而让熟人认出他是县老爷。毕竟一个县长在公共场合，盯住一个漂亮的、露点过多的女营业员看，要是被人认出，是有失检点的。
人啊，其实不管是平头百姓，还是达官贵人，都有七情六欲。他吕县长也是人，偶见漂亮的、迷人的女人同样会心旌动摇。女营业员的低领短袖、超前而大胆的暴露，特别是那道像外国女人那么深隧的乳沟，高耸云端般的乳胸，让他寝食不安。也许，他已忘记了此时是火热的暑天，把女营业员的大胆暴露错认为是她的超前开放，或是在诱惑和勾引异性？这种错误的认为导致影响了他的正确判断，他觉得像女营业员敢于在大庭广众面前暴露自己的女人，是很容易被男人上手的。
第二天上班，火烧火燎又显处按捺不住的吕轴方就在县长办公室打电话给国营百货的邓经理，说自己昨天在纺织柜台买的两条背心号码太小，穿不得，今天又要开会，没时间上柜台更换，要邓经理让柜台营业员再选两条特大号的棉背心送到他的办公室来。吕县长在电话里特意增补一句：卖给他背心的营业员是商店个头最高的女人。邓经理忙向吕县长一阵道歉后说，那高大的女营业员名叫谭蕾，他会叫她立刻选上特大号的背心送到县府让其挑换。接着又是一阵屁股不点地向吕县长陪不是。接完电话后，邓经理又屁股不点地跑到谭蕾的柜台，叫她立即选上三种特大号码的——六条背心送到县府大院。
在一幢飘着玉兰花香，种有鲜花翠柏的独幢楼式的办公楼二楼，谭蕾找到了那间挂有“县长办公室”牌子的房间。谭蕾心惊胆战又小心翼翼地走了进去。吕县长早就坐在藤条沙发上等着了。那时还没有空调，但室内三把电风扇却从不同角度同时打开着，阵阵风扇声迎着她这个让吕县长一夜无眠，心思不宁的美妇人。吕县长见到她，神情自若地请她坐在他的对面一张藤条沙发上，还起身为她倒了一杯凉茶放在她面前。之后，说：“真麻烦你了，这么热的天，劳你跑了这么远的路，给我换背心，”谭蕾诚惶诚恐，回说：“真是抱歉！实在对不起，你昨天购买时，我忘了向你介绍你应该穿多大的尺码，我失职了——”谭蕾不敢告诉他，她认不得他是县长，更不敢解释他购买后走得过于匆忙，而没能向他说要穿多大的才合身。
吕县长站离他的坐席，走到她坐的沙发旁说：“你别歉意，这样反而让我心里不安。”然后，瞅准她的脸庞“哼哼”地微笑着，挨近她身旁。这时，女人的直觉告诉她，告诉她这个已经不是六年前那个刚从中学毕业的青涩少女。婚后在宁远百货站柜台阅人无数的经验告诉她，眼前这个吕县长换背心只是一种托词，他真正的目的是想接近她。因为从进入办公室那一刻起，吕县长那双直勾勾的眼睛就一刻不停在她身上逡巡，那色迷迷的目光好似要把她身上穿的薄丝上衣剥去。她庆幸自己今早换了这件有遮挡的圆领短上衣。换作是昨天的开胸低领，她会受到一种直接就被他觊觎的威胁。挨近她身边的吕县长发现她神情显得有些紧张，就欠了欠身，说，“你好像不是宁石本地人吧？”谭蕾低眉下眼说：“是外地来这里工作的。”
“来宁石多久了？”“六年了。”