“是的，快爬上四十岁的女人还能有多少扬威的日子？！”关新众附和着陈传书这样说。关新众自然不会告诉陈传书，谭蕾在床上的妩媚妖姿，风情万种，而且她现在正处在女人三十如狼四十如虎的性欲最盛期。自己的身份原也是奸夫，他怎好在一个合法丈夫的陈传书面前涉及到他和她的床第情事呢？他能说自己就因为开始招架不住他的女人，已经无法满足她的欲求而才被她抛弃在一边吗？关新众心里一直觉得自己很冤，特别是在自己身体被她的情山欲海吸干了精髓，身体严重透支的这种时候，自己就像被她玩腻了的一只掉皮狗那样被她丢弃在路沟。他甚至感到自己比陈传书还可怜。最起码，谭蕾还为陈传书生儿育女过，而自己除了得到床第之欢之外，什么也没得到。就说那五万元吧，原本是准备以借为名而作为抵押款的，也在今早却又鬼使神差般还给了她。还弄得自己担惊受怕了整整一个晚上。而这种吃哑巴亏当冤大头，自己又不能对陈传书叙述诉苦。人家毕竟还是她的丈夫，自己对他说的话还是要有所保留和节制，并且还得有所提防，对其要保持警戒。如果把以前和谭蕾在一起的那些私事、私房话都对他毫无保留地告诉这个乌龟头，被他捏有把柄，到时候这只乌龟倘若记住“夺妻之恨”咬住自己到法庭去告，那时自己哭都来不及。现在和陈传书在一起套近乎，目的只有一个，就是借陈传书是合法丈夫的身份来出面干涉谭蕾的再一次出轨。只有陈传书出面干涉谭蕾，才能挽回自己目前的败局。不管怎么说，关新众也不甘愿这样被一个女人玩够了玩腻了，像仍一堆垃圾那样被丢弃在路旁。他在她身上花费了那么多的心血和精力，当初为了得到她，他在孟水贵身边忍辱负重，单单卧底就卧了两年，其中的酸甜苦辣和来自这个美女对他心理的冲击、折磨、骚扰和痛苦的感受，只有他自己才知晓。为了最后得到她，自己又花费了多少的心力和手段，耍尽一切可以耍尽的痞子谋略，才把自己的主子也是情敌的孟水贵搞垮搞臭，让孟水贵在桃阳丢盔弃甲，颜面扫地，灰溜溜从桃阳滚蛋。他才在木阁楼独占花魁抱着这个多少男人梦寐以求的美人归，与她在木阁楼过着不是夫妻却胜似夫妻的生活。近三年的时光里他在她身上耗尽了精力和体力，由于过于沉溺于她的美色，和担心不能像当年那样伺候好她在床上心满意足而生出端倪，他“舍命陪美女”。一身已闹出种种病来，身体几乎被这个骚货掏空了。现在走路双脚叉开，腰酸背痛，头冒金花。床上戏已经从原来一个星期三四次降到现在的半个月一次。虽然如此，他总认为谭蕾是自己的女人，是他家外有家的第二个老婆。他就是玩不动她了，她完全可以学他家中那个驼背的哮喘老婆，在那儿放着空。她怎么能再有新欢而抛弃他呢？想到这个美人，这个骚货又投进另外一个男人的怀抱，在那个男人床上的千姿百态，风情万种，他就痛苦，就心有不甘。就无法接受这种残酷的，像是在割他心头肉的痛苦，他就要与税务所里那个暂时还没浮出水面的二手奸夫搏一搏。他相信自己能斗过一镇之长的孟水贵和眼前这个王八的陈传书，还斗不过一个税务员？他还相信和谭蕾的关系能峰回路转，相信只是一时鬼迷心窍的谭蕾会有回心转意的时候。现在当务之急，是要与眼前这个窝囊废的王八陈传书联手，两人密切配合，弄清谭蕾现在的新欢是谁，最后共同击倒这个吃了豹子胆，夺走自己心爱的女人的人。只要斩断谭蕾新的情丝，谭蕾一定会重新回到他身旁。
在尽快弄清谭蕾新情人是谁这个问题上，陈传书和关新众可谓是不谋而合，又是空前的心照不宣和高度统一。虽然税务所近在咫尺，但陈传书怎么说也是镇政府的一个干部，作为谭蕾名分上的合法丈夫，陈传书又不好直接出面去税务所做调查捉奸。陈传书不能像关新众那样到木阁楼和税务所去跟踪、盯稍谭蕾，关新众毕竟只是一个车夫，原来还是个铁矿的矿痞，换言之，是社会上的地痞无赖，关新众可以耍赖皮。而陈传书则还要这张脸皮，在深更半夜去跟踪一个女人的出轨行迹，让人知道了，他陈传书还怎样在桃阳活？怎样在桃阳镇政府开展工作？再说，是关新众夺去了陈传书的妻子又把他妻子弄丢了，关新众没有保管好，关新众有这个责任去弄清奸夫是谁。陈传书也要让这个臭不要脸的，曾经乐在其中忘乎所以的小人，也去尝尝女人被夺走、被女人抛弃的滋味。
陈传书已饱尝了谭蕾这个妖娆女人带给他的种种痛苦、折磨和煎熬，以及懊恼、羞愧和耻辱。现在似乎该轮到关新众了。陈传书想起自己当初如果随便找到一个相貌平平的女子做妻子，他现在的生活也许会过得比较顺畅、幸福和安生。他后悔自己不该娶谭蕾这样一个相貌出众的绝色美女。而当初会娶谭蕾，其实在他心里是有一个不能向外人吐露的心结。这个心结发生在他二十七岁那年。
那时，陈传书已经是省第一监狱宁石看守所的所长，是该部队看守所的正营级干部。有一次陈传书到监狱总队去例行汇报工作。在监狱总队办公室，陈传书偶遇一个新调来的女人。该女人生得眉清目秀，娇美俊俏，很是可人。陈传书被她迷住了。后来陈传书向同事打听，才知道该女人是监管科副科长，按部队级别是正连级，比他低一个级别，不过是大学生转调来的。陈传书就托自己的上级看守总队的队长黄团长去说媒。那个姓罗的女子约陈传书见了面。姓罗的女子对陈传书说：“今天约你见面，是看在我们的领导黄团长为你亲自做媒的面子上，也是看在我们都是一个看管犯人的战线上，虽然你的军衔比我高出一个级别，但你只是个初中生，而我是大学毕业生。你是靠苦干强干狠干，靠摸爬滚打才有了今天的地位，而我是靠读书，靠脑瓜子。但我的优势是文凭，是年轻，到了你这个岁数，说不定我的级别比你还高出一截。你想娶我，我认为我们根本不搬配。我希望你就不要在我身上动这门心思，那会瞎子点灯白费蜡！”
她说完，没让陈传书有多说一句话的机会，就转身走了。陈传书望着这个傲慢离去的女人的背影，脑子一片空白。不知过了多长时间，陈传书才从懵懵懂懂之中清醒过来。陈传书因此发誓一定要找一个比这个副科长更漂亮的女人做妻子。此后，很长时间一直没碰上漂亮的女人，一直拖到三十一岁还没结婚。那年正巧家中的老母亲患病电告他回家，正巧遇上谭蕾乘船过渡，在渡船上遇到了姿容比那个副科长还皎美年轻的谭蕾，于是才托媒人去说亲。这一说，还真的给说成了。不过，病榻上的老母亲看到新娶的儿媳这么俊美，老人高兴之余却以一个过来人的语气对陈传书说，“儿啊，你的媳妇实在太漂亮了，我要提醒你一句，我们乡村有句俗话，‘美妻别人的，丑妻才是自己的’，我担心你以后管不住她！……”陈传书听后，以为老人的担心是多余的，并没有放在心上。但是妻子的美貌确实出众。陈传书婚后带着谭蕾一齐回部队。一路上，所见到谭蕾的人都对新婚的妻子投来惊艳的目光。这些目光让陈传书看出嫉妒，但更多的是钦佩和赞赏。这使陈传书的自尊心和虚荣心得到了满足和欣慰。回看守部队后陈传书偕新婚燕尔的谭蕾一起到看守总队分发喜糖，分到监管科办公室时，那个姓罗的女大学生看到陈传书手上的喜糖，又看到他身边的谭蕾，姓罗的不觉“哇”的惊叫一声：“陈所长，这是你陈传书的妻子？！……”陈传书点点头，那女子接过喜糖之后扭头便跑。因为在她眼前是一个比自己更年轻更漂亮的绝色美女。自己羞愧得无地自容，自己无非是多了一个大学文凭的衔头。但“男才女貌”，女子不是以文凭和衔头高低来衡量的，而是以容貌和美丽来评判，来征服男人和征服这个世界的！陈传书深解她扭头便跑的原因，是妻子的美貌把她给比下去，使她自己想起当初数落了他，在他面前傲慢无礼和说了过头话，因而无颜面对。
此后，陈传书就一直生活在家有美妻的幸福里。美丽的谭蕾为他赢得了骄傲和荣耀。如果不是那个好色的宁石县吕县长看上了自己的美妻来搅局，骚扰他们温馨平静的生活，使他们不得不离开异地他乡的宁石县回到老家，来到桃阳镇，也不会发生以后这一连串的生活悲剧。真应了现在已过世多年的老母亲那句提醒他的“美妻别人的”至理名言。现在他真想把这句话改为“美女别人妻”来赠给关新众。他真想告诉关新众身为美女的谭蕾是我的妻子，谭蕾对你一个矿工出身的关新众根本就不合适。但陈传书想了想，还是没对关新众如是说。因为眼下他还要这个曾经心比天高，想长期占有谭蕾的关新众的暗中帮助。最起码是暗中看守住谭蕾的行踪和轨迹。
两个伤痕累累的男人就是这样各怀心事，又相互利用，为了一个曾经共同心爱的女人走到了一起。这种奇异的组合堪称是情场一大奇观。不过，他们又共同犯了一个致命的错误：即变了心的女人，纵使你有十辆马车也是拉不回来的。女人只有她爱你，她才会甘愿为你当牛做马。反过来，是你为她当牛做马，她也一百个、一千个、一万个不愿意！
他们怎么能想到呢？就在他们两个人坐在一起，在这里出谋划策想对付的女人，此时正和她的情人在疯狂地、忘我地、肆无忌惮地做爱。
这场景对他们来说，也许是过于残忍和残酷。但他们又有什么办法呢？那种新的激情在燃烧的肉欲和情欲，又有谁能扼制、扑灭的呢？