他的作品《大卫》至今还是每一个学画的人必须临摹的教材。他是意大利文艺复兴时期最伟大的画家、雕塑家和建筑师。同时他还是一位热爱祖国与自由，反对专制、抗击外族侵略的爱国志士和共和主义战士。1475年，米开朗基罗出生在意大利的佛罗伦萨。他热衷于艺术，不顾父亲的反对，刻苦地学习绘画和雕刻，为此他到过意大利的许多城镇，精心临摹与研究大师们的作品。
他早期的雕刻作品《哀悼基督》，就已流露出他很高的艺术造诣。在这幅作品中，死去的基督安卧在母亲的膝上，圣母俯视着儿子，表现了忧思与爱怜。整个作品给人以悲哀又优美的双重感觉，展出后便立即在罗马全城引起了轰动，人们不曾想到，这是一位不足25岁的新秀雕刻的作品。米开朗基罗取得重大成就的雕塑还有《大卫》、《摩西》、《朝》、《夕》、《昼》、《夜》、《和被绑的奴隶》以及《垂死的奴隶》等。
《大卫》是米开朗基罗的成名作。《大卫》取材于《旧约》中的神话故事。古代以色列的大卫王，少年时曾经是一个牧童。有一次他到前线给与敌人作战的哥哥们送饭正巧遇到凶悍的敌方巨人哥利亚正在逞凶，在危急的重要关头，大卫用甩石机杀死了哥利亚，挽球了民族。米开朗基罗把大卫塑成一位健壮的青年，表情刚毅，目光炯炯有神，头微低，侧目怒视前方，左手紧搭在肩头的“甩石带”，似乎随时准备给敌人以致命地打击。雕像有力地表现了一位正义战士的无畏勇气与力量。
为这座雕像米开朗基罗用了大约3年的时间，使它几乎达到了完美无缺的境界。《大卫》的成功，使米开朗基罗成为当时最伟大的雕塑家。《大卫》被当时的政府安放在佛罗伦萨市政厅前的广场上，至今，你依然能在那里欣赏到这一杰作。《摩西》像是米开朗基罗用了4年时间为教皇陵墓而作的塑像。摩西是第一个率领以色列人走出埃及，寻求建立自己国家的“先知”。在出走途中，有人因恶人引诱而成了叛徒，摩西听说后，怒斥叛徒，一怒之下摔了法服。
这个雕像表现的是当摩西得知这一事变时，刹那间的神态。摩西坐在椅上，头部左转，愤怒地看着远方，身体的动感表明他正要站起，给人呈现了嫉恶如仇和大义凛然的正气感。这幅作品作于佛罗伦萨遭受教皇勾结外国侵略者屠杀人民的时期，作者通过《摩西》像表达了对人民的热爱和对叛国者的憎恨。米开朗基罗的绘画也像他的雕塑一样，达到了很高的艺术境界，他用神奇的笔塑造了众多感人至深的形象。
在画西斯廷的壁画时，米开朗基罗独自躺在18米高的天花板下的架子上，以超人的毅力和勇气，画了4年零5个月，终于完成了无与伦比的杰作--《创世纪》。《创世纪》共分《亚当的创造》、《夏娃的创造》、《逐出乐园》等9个场面。在这几幅大画的四周，又画了基督祖先和其他有关的故事。当完成整个作品时，37岁的米开朗基罗因过度劳累，已貌似老人。由于长期仰视，头和眼长久不能低下，连读信都要举到头顶。米开朗基罗的另一个杰作是《最后的审判》。据《圣经》上说，世界末日来临时，基督要做一次最后的审判，以惩恶扬善。在这幅画面中间，基督举起右手即将发出最后的判决。他的左边是一群为信仰而殉难的圣徒，他们各自拿着受害时的刑具向基督倾诉。这里没有慈悲和饶恕，只有铁面无情的善恶报应。米开朗基罗还把反动的教皇画到被判罪的一群人中去，让他们准备去接受地狱的煎熬。
米开朗基罗历时几乎6年的时间才最终完成了这幅画，还曾从脚手架上摔下，跌断了脚，可他仍以刚强的意志，完成了这幅气势雄伟的著作。并借最后的审判这个题材，痛快淋漓地发泄了对人间丑恶的疾恨。米开朗基罗不仅是位热情澎湃的艺术家，还是一位奋战终生的爱国志士，他曾和佛罗伦萨人民一起投身抵御外国侵略者和教皇军队的战斗中，并担任了城防工程建筑的总领导。
他坚守岗位，直到城市被攻陷而成为敌人的阶下囚。米开朗基罗的作品无不洋溢着正义的激情。他创作的众多的强健雄伟的艺术形象，都充满了生机与力量，但也包含了悲剧的色彩。这正表达了米开朗基罗追求自由、追求解放的精神和在那个时代理想不能实现的悲剧性生涯。1564年2月，89岁的艺术大师在自己的工作室里与世长辞。
在他生命的最后20年，他以极大的热情投入到建筑事业中，设计并主持了圣彼得大教堂的建筑工作，担任教堂的建筑总监，整个教堂的建筑设计图都是由他制订的，从而为圣彼得大教堂的建设作出了巨大的贡献。他在建筑上的精深造诣，使他成为了意大利文艺复兴时期著名的建筑师。