已到暮年的北极探险家托马斯，过着独居生活。一天，他被暗杀在密室中，放在密室壁内保险柜里的40万美金被盗走了。根据这里特有的防范措施，警方认定罪犯并没有将这笔巨款带出住宅，而是藏进宅内某处，等日后伺机取走，于是当局公告拍卖托马斯的私人财产，警长里根和刑事专家唐纳来到了探险家的庄园。
博物厅里，拥挤的顾客正在注视着死者一生中五次去北极探险获得的纪念品——两只北极熊标本，一只企鹅标本，三条大鱼标本以及爱斯基摩人的各种服装、器皿和武器。
警长预计罪犯会来，因为拍卖时间只有两天，但他担心警署人员不可能周密地注视到每个房间。唐纳说：“别着急，罪犯肯定会到这个房间里取某样东西。”
罪犯到这个房间来取什么呢？