(一)品种分类
甘薯品种可根据薯肉色、烘干率、用途、某种成分含量及某种性状特征进行各种分类，现介绍3种实用的分类方法。
1.以薯肉色分类
消费者常根据肉色分为紫心品种、红心品种、黄心品种、白心品种。
薯肉紫色的薯块紫色素含量较高，肉色越紫，含量越高。
100-1日本近年来选育的高紫色素含量品种“Ayamurasaki”，薯肉呈深黑色，紫色素含量达176~304毫克/100克鲜薯，为山川紫含量的3.9倍，鲜薯产量达1000千克/亩。对提取色素的甘薯品种来说，紫色素含量越高越好，甘薯专家提出了我国紫色甘薯品种紫色素含量不低20毫克/100克鲜薯的要求。
对食用口感来说，紫色素含量低20毫克/100克鲜薯比较适宜，含量过高，蒸煮后常常会甜中带咸，咸中带苦，不宜公众消费；相反，一些花紫、淡紫心品种具有良好的口感，如美国品种夏引1号，鲜薯中紫色素含量仅为5~6毫克/100克，蒸煮后似红豆沙，沙中带甜，口感良好。目前国内紫心品种紫色素含量一般为10~20毫克/100克鲜薯，适合江苏应用推广的品种主要有宁紫薯1号、济薯18号、渝紫263、京薯6号、徐紫薯1号等，这些品种的熟食口感较好，鲜薯产量较高，达到了商业化应用的水平。
黄肉品种中，橘红、杏黄肉色的品种富含胡萝卜素。但胡萝卜素含量高的甘薯不一定适合作为鲜食甘薯产业化生产，由胡萝卜素在蒸煮、烘烤后会散发出较浓的南瓜味，影响口感和食欲，所以好的食用品种胡萝卜素含量不应超过5毫克/100克鲜薯。目前用产业化的几个品种胡萝卜素含量为3毫克/100克鲜薯左右。岩薯5号胡萝卜素含量基本上达到临界值，而亚蔬(亚洲蔬菜中心)品种AISO122.2、多数美国品种属高胡萝卜素品种，这些品种薯肉色鲜艳，生食脆甜，常被用作西式配菜。徐22.5则属食用干面型高胡萝卜素品种，胡萝卜素含量约15毫克/100克鲜薯。胡萝卜素含量低的品种一般呈淡黄色或乳白色，但同一品种，在不同区域、土壤、生长期条件下，肉色深浅差异较大，像宁薯192，在南京生产时薯肉呈橘黄色，在徐州、河南生产时，肉色变深，呈橘红色。肉色在土壤较为干旱、贫瘠的条件下会变淡，在生长期较长时也会变淡，前者估计与合成色素需要的一些矿物元素吸收受阻有关，后者可能是薯块生长后期，薯块内呈白色晶状的淀粉颗粒与胡萝卜素在含量上发生变化，导致黄色比例下降的结果。此外，一般薯块的外围肉色较浓，心部较淡。蒸煮后大多由淡变浓，例如，白色的变为乳黄，淡黄的变成鲜黄。
白肉品种通常含较多的淀粉，但在贮藏后，淀粉会转化为可溶性糖，甜度较高，所以，口感细腻的白肉品种贮藏后也适合蒸煮食用。
2.以烘干率分类
(1)高干品种烘干率达30%以上。这些品种淀粉含量高，多为白心或黄心品种，主要用制粉，北方人较喜欢蒸煮食用，熟食干面带香味，但常噎人。在日本、韩国，多数食用品种也属此类，典型品种有红东(黄心)、山川紫(紫心)等。
(2)中干品种烘干率为27%~29%。一般黄心、橘红心食用品种都属这个范围。这类品种产量较高，适用蒸煮烘烤等多种食用方式，一般口感较细腻、黏甜。
(3)低干品种烘干率在26%以下。此类品种往往属特高产类型品种或传统高产品种，代表品种有豫薯10号、宁薯192、北京553等。由水分含量高，生食脆嫩，熟食口感偏淡，一般用作烘烤及饲料用，也用早挖上市作炒菜食用。作为饲料时，牛、猪、羊等家畜爱吃，可用草鱼、螃蟹等水产养殖。另一方面，这类品种保管贮藏性能低高干品种，常会因腐烂而造成经济损失。
3.以用途分类
(1)食用类型包括鲜薯食用型、食品加工用型、饲料用型等，主要为黄心、红心、紫心的中干类型品种。这类品种数量较多，详见品种介绍。因种植及消费习惯不同，每个地方品种不大相同，江苏地区食用甘薯常规栽培品种主要有苏薯8号、宁紫薯1号、徐薯23、徐薯43.14、宁薯192、徐紫薯1号、济薯18、京紫6号、红香蕉等。生产食用甘薯的效益好坏相差很大，每亩从数百元到数千元不等。生产者在生产食用甘薯时，要根据市场、利润、栽培条件和生产者的技术条件来选择品种和栽培措施。在追求产量的同时，要注意甘薯的卖相和口感，只有好吃好看的甘薯才会好卖，只有好卖的甘薯才能不断扩大规模，实现产业化经营。
(2)淀粉类型包括鲜薯直接生产淀粉的淀粉用型及以晒干、发酵方式间接利用淀粉的工业用型，主要为白心、淡黄心的高干类型品种。代表品种为脱毒徐薯18、苏渝303、徐22等。生产者在选择品种时，主要比较产量和烘干率，而对薯块的商品性没有特别高的要求，在栽培中可以适当多施钾肥、使用甘薯膨大激素，以获得更高的产量。由目前能源类消耗用量较大，淀粉甘薯基本上不用担心销售，而且价格逐年上升，2007年江苏省淮阴地区种植淀粉甘薯亩收入为1600~1800元。
(3)蔬菜用类型甘薯茎尖菜用，在南方较常见，江苏地区主要食用甘薯叶柄，近年来茎尖菜用逐步得到推广应用。
种植菜用甘薯与其他蔬菜相比，是一种低成本、高收益、易开发的大众化绿色蔬菜。目前用商业化开发的菜用甘薯品种以台农71较为成功，采用大棚进行集约化生产时，每亩收益为5000~8000元，高的达10000元以上。此外，常用菜用栽培的品种还有福7.6、泉830、食20等。
除了上述用途外，还有以提取天然色素、活性成分为目标的甘薯生产及加工。就具体品种来说，分类并没有严格规定，以苏薯8号、红香蕉等品种为例，烘干率介中干与低干品种之间，在徐州、山东等黄淮平原种植，烘干率为25%左右，有时仅为23%~24%，水分偏高，一般用烘烤或饲料；在江苏中南部、安徽、河南等地，烘干率达26%~27%，为口感黏软细腻的食用品种；在浙江西南部山区，苏薯8号烘干率达27%~28%，口感略带沙性，为油炸冷冻薯块的重要品种。苏薯12号(宁11.6)，红皮，白心，薯形大，产量高，育种者将其推荐为淀粉用品种，但该品种贮藏时淀粉会迅速转化成糖水，蒸煮似北京553呈稀软状，甜而细腻，此时适合食用而不适合淀粉加工。此外，一般淡黄心品种，只要不是低干品种，都可兼用，如苏薯7号、苏薯9号等。口感较好的白心淀粉品种也适合作食用。
(二)主要品种介绍
1.徐薯18
红皮，白肉，有时带紫晕，江苏省徐州地区农科所1972年育成。顶叶和叶色均为绿色，叶脉、叶基、叶柄均为紫色，叶心脏形带齿或浅裂单缺刻。中蔓型，茎绿带紫色节。薯块长纺锤形，带条沟，烘干率为29%~32%；鲜薯熟食味中等，冬季贮藏后口感甜而细腻，食味好。薯干质量中等。萌芽性好，结薯较早，中期膨大快，后期不早衰，抗逆性强，耐贮藏。适应性广，高抗根腐病，但不抗黑斑病和茎线虫病。亩产鲜薯1500~2000千克。徐薯18为国内种植面积最大的品种，适合淀粉加工及饲料等。现在种植的徐薯18多为脱毒种。鲜薯亩产可达2000~2500千克。
2.苏薯8号(南京88~10)
紫红皮，橘红心，江苏省南京市农科所以苏薯4号为母本，苏薯1号为父本，杂交选育而成。1997年江苏省审定，江苏省区域试验表现突出，增产幅度大，1994~1995鲜薯平均亩产3170千克，平均增产60.5%，鲜薯产量两年均居首位，均达极显着水平。烘干率为25%，比对照低4.2%。该品种短蔓，半直立型，分枝多。叶呈深裂复缺刻形，顶叶绿，叶脉紫。结薯早而集中，薯块纺锤形，薯块整齐，大薯率和商品薯率高，食味较好。抗旱性强，抗茎线虫病和黑斑病，不抗根腐病。作春薯种植，亩产可达3500千克以上。适应范围广，为目前较理想的产业化食用甘薯生产品种，主要用作鲜薯蒸煮或烘烤用途。
3.宁紫薯1号(宁P.4)
紫红皮，紫肉，江苏省农科院粮食作物研究所由宁97.23放任授粉选育而成。顶叶绿色带紫边，叶心脏形，叶绿色，叶脉绿色。长蔓，茎绿色，基部分枝6~8个。单株结薯5个左右，薯块长纺锤形，薯块萌芽性好。烘干率为27%左右，100克鲜薯中花青素含量20毫克。抗根腐病，不抗黑斑病。该品种为目前国内种植效益最高的少数几个品种之一，但投入及栽培技术要求高一般品种，一般栽培条件下每亩可收获商品紫心甘薯1500千克左右。
4.北京553
黄皮，淡橘黄肉，华北农业科学研究所1950年从胜利百号的杂交后代中选育而成。适合烘烤食用。由品种使用年代较久，退化严重，薯块裂皮，薯形变差，产量降低，薯块大小不均，常有空株，一般亩产鲜薯1250~1750千克，经脱去病毒处理后，北京553产量可达2000千克左右，高产可达3000千克以上。缺点是脱毒薯苗比较贵，一般价格在0.2元/株左右，而甘薯生产用地常会连茬种植，导致脱毒增产效果在短期内消失，退化周期一般在3年左右。该品种顶叶红褐色，叶浅缺刻，茎叶长势强，叶脉与茎均为紫色，薯块长纺锤形或长圆筒形，食味软甜。耐旱、耐肥，抗茎线虫病，不抗根腐病。薯块萌芽性好，出苗早，苗多，苗壮，结薯早，薯皮光滑美观，生食甜脆，烤薯口感较好。在江苏省句容市天王寺等地的烘烤甘薯产业化过程中起到了较大作用。每亩栽种3500~4000株。
商品薯生产需要及时用脱毒种更新。
5.徐薯22
红皮，白肉，江苏省徐州甘薯研究中心从豫薯7号伊苏薯7号组合后代中选育，2003年江苏省审定。高淀粉型品种。
顶叶绿色，叶心齿形，叶、叶脉、叶柄及茎均为绿色。中长蔓，基部分枝6~7个。薯块下膨纺锤形，结薯整齐集中，大薯率为90%，薯块萌芽性好，烘干率为31.0%。中抗根腐病。该品种目前作为能源用淀粉甘薯大面积推广应用。
6.徐薯23(徐97.21.5)
黄皮，橘黄肉，江苏省徐州甘薯研究中心选育，母本是P616.23，父本是烟薯27。食用型品种。短蔓型，茎绿色，单株分枝数10个左右。叶心形或戟形，顶叶深紫色，成熟叶淡绿色，叶脉淡紫色，叶柄绿色。薯形直筒或中膨形，单株结薯数4~5个，大中薯率为75%~80%。薯块萌芽性好，出苗多。抗黑斑病，中抗茎线虫病，不抗根腐病。烘干率为28.0%，食味优良。该品种耐湿性较好，适宜平原肥水条件较好的地区种植，不宜在黑斑病、根腐病重病地种植。该品种口感好，产量高，薯形一般。
7.徐紫薯1号
红皮，淡紫心，江苏省徐州甘薯研究中心以日本品种“红东”为母本，国际热带作物研究所“TIB10”为父本，杂交选育而成。该品种熟食薯肉紫色鲜艳，食味较好。每亩密度以3300株左右为宜。较耐迟栽，涝渍对产量影响较大。适宜在我国北方及长江中下游大部分地区栽植。该品种作为早期紫心甘薯中的高产品种，在生产上得到了应用，口感、产量水平与济薯18相似，较干面，但紫色素含量不够稳定，在苏南地区早栽时，薯块常呈花紫心或白心，煮熟后仍为紫肉。
8.渝紫263
紫红皮，紫肉，西南师范大学由徐薯18集团杂交选育而成。紫肉食用型。顶叶绿色有褐边，叶形浅裂复缺，叶绿色，叶脉紫色，叶柄绿色。茎绿带紫色，短蔓，株型半直立，分枝8~10个。单株结薯5个以上，薯块长纺锤形，结薯均匀，中薯率高，薯皮光滑，薯形美观，薯块萌芽性好。薯块烘干率为29.4%，鲜薯淀粉含量20.7%，食用品质好。中抗黑斑病，高感根腐病。该品种产量略低宁紫薯1号，属中小薯形品种，为目前浙江省较流行的紫心栽培品种；与宁紫薯1号一样，属高效益品种。
9.宁薯192
淡红皮，淡橘红或橘红肉，江苏省农科院粮食作物研究所选育，母本是苏薯5号，父本是苏薯4号。食用烘烤型品种。
长蔓。顶叶绿色，叶脉淡紫，叶片心形。叶和茎均为绿色。茎粗0.53厘米，单株分枝数6~8个。单株结薯数3个左右，薯块下膨纺锤形。结薯早且整齐，大中薯率高。烘干率为23.9%左右，100克鲜薯含胡萝卜素3.23毫克。中抗根腐病。该品种肉色鲜红，质地细，纤维少，味淡，水分比较多。该品种薯形好、产量高，在徐淮平原种植时肉色鲜艳，适合作烘烤甘薯产业化栽培。
10.红香蕉
淡红薯皮，肉色橘黄心，红香蕉是以西农431为母本，豫薯10号(商52.7)为父本杂交选育而成的。薯块纺锤形，结薯多而均匀，薯块整齐，商品率高，表皮光洁美观，市场销售好。茎蔓细弱、蔓长100~150厘米。叶片小，呈绿色。该品种早挖上市期蒸煮食味面沙，口感细腻无纤维，风味好，后期熟食较软，口感偏淡。适宜鲜食烤薯和加工薯脯。该品种遗传了商52.7的产量优势，是一个高产优质食用型品种。春薯一般亩产3500千克以上，夏薯3000~3500千克。早熟性好，适早春覆膜栽培，提前上市。遇干旱易早衰。
11.苏薯13号(南京J51.11)
红皮，黄肉，江苏省南京市农科所以岩薯5号混合授粉杂交选育而成。中短蔓半直立型。顶叶红褐色，叶脉淡紫，叶形浅裂复缺，叶绿色，叶脉紫色。茎红色，基部分枝8~10个。
单株结薯4~6个，薯块长纺锤形，薯形整齐光滑，萌芽性好，出苗多而整齐。烘干率为26%。蒸煮后口感黏软，无纤维，适合蒸煮及微波炉烘烤食用。该品种生育期较长，到后期无明显的衰退，早栽迟收有增产效果。
12.苏薯12号(宁11.6)
红皮，白肉，江苏省农科院粮食作物研究所从南薯99伊宁97.9.1组合杂交后代中选育而成。该品种蔓较长，长势较旺，单株平均结薯数为3~4个，薯块长纺锤形，熟食品质优良。
大薯块比例较高，商品性较好，萌芽性好。抗根腐病，中抗黑斑病，不抗茎线虫病。该品种的薯干产量和烘干率高，为淀粉加工型品种，但转化快，贮藏后宜作烘烤或蒸煮食用，不适宜用淀粉加工。
13.苏薯11号
红皮，白肉，江苏农科院粮食作物研究所从苏薯1号放任授粉后代中选育而成。淀粉型品种。萌芽性好。长蔓，茎绿色，基部分枝7~8个。叶心脏形，顶叶绿色，叶脉紫色，叶柄绿色。单株结薯3~4个，薯块纺锤形，结薯习性集中整齐，大薯率较高。熟食较干面，品质较好。抗根腐病。
14.苏薯10号(宁15.2)
红皮，橘红肉，江苏省农科院粮食作物研究所选育，母本是商52.7，父本为苏薯2号。食用及食品加工型品种。顶叶、叶片均为绿色，叶片心齿形，叶脉紫色。长蔓，茎绿色，基部分枝5~6个。单株结薯3个左右，薯块下膨纺锤形，结薯早且整齐，大薯率高，薯块萌芽性好。夏薯烘干率为30.4%，总可溶性糖含量为5.58%，胡萝卜素含量为3.15毫克/100克，加工品质较好。抗根腐病，防渍害，防草害。适合在江西、浙江、江苏南部作春、夏薯种植。
15.徐薯25