步非烟是唐懿宗时期洛阳城中一位著名的美女，她的美不同于
杨玉环的雍容丰腴，而是以轻盈纤弱取胜，人们传说她形如柳丝，能随风飘拂。此女也是一才女，书画琴棋舞无一不通，大概和赵飞燕美女属于同一个类型。
步非烟的故事见于唐代皇甫枚所著《唐宋传奇》中《非烟传》一文：“步非烟，临淮武公业之妾，因媒妁所欺嫁于武。咸通中，武公业任河南府（洛阳）功曹参军。公务繁忙，常常无暇及家。邻家子赵象因见非烟容貌纤丽，故以诗文相赠，非烟也回赠诗文，如此一来二去，日久生情，终于私通。大约一年后，因非烟曾经以小过错鞭打过某婢女，婢女将私情全告诉武公业，武质问非烟，非烟坚决不说出实情，后非烟被武缚于柱上鞭打。非烟说：生得相亲，死亦何恨。最后被武公业给打死。”其实也就是一个唐朝已婚女子红杏出墙的故事。
话说漂亮的步姑娘转眼到了出嫁的年龄。在那个年代里，婚姻无非三选一：一，女人能在婚前接触的男人不是堂哥就是表兄；二，要不就是父母之命；三，最后也就剩下媒妁之言啦。
当时一武官偶然看见这小仙女似的可人儿，赶紧就派媒婆去她家提亲，步非烟的父母一看此人家业不错又有点仕途，不管步姑娘动没动心，答不答应就应了这门婚事，还满心欢喜地答应了。
外人看来步姑娘是嫁得不错的，小户人家的女子能嫁给一个有前程的武官是福气。可那只是外人看到的表象罢了。
一个武官，不懂诗文，不懂琴棋，他以为喜欢一个人就是给她好吃好住的生活，当然那个年代换一般的女子有这样的生活也就没什么其他的小心思啦。
而步姑娘一直就是个有一帘幽梦的人。她大概在婚前也有过对另一半的期待，如才情过人或风度翩翩。而她所期待的风度与风情那个参军自然是不懂也给不了的，于是每日过着抑郁而枯燥的生活。
这样的日子在某日忽然有了转机。有一日，步姑娘在自家院子里无所事事地漫步时，忽然听得隔壁家传来抑扬顿挫的读书声。那声音，那种感觉让步姑娘顿时觉得生活明朗了起来。那家公子姓赵名象，也就是步姑娘自己一心向往的梦中情人。
故事接下来的发展顺理成章。身为邻居见面的机会自然是可以创造的。几天之后的一个清晨，赵象正在院中舞剑健身，辗转腾挪中不经意望到邻家院中，一位美丽的少妇正独自一人在晨雾中赏花，那少妇的容貌却胜过春花几倍。舞剑的赵象不知不觉地停了下来，只是伸长脖子，从墙外偷看那位美艳的少妇，越看越让他意犹未尽……
话说自从那日惊鸿一瞥，赵象就再也忘不了那动人的女子，朝思暮想，辗转反侧。于是，他暗中用重金收买武家的守门人，求他代为转达自己对步非烟的渴慕之情。吃人家嘴软，拿人家手短，守门人自然转达了隔壁赵公子的倾慕之意。步非烟一听，更有丝丝喜悦掠过心头，她也动心啦。暗想：莫非这就是传说中的爱情？什么已婚什么贞洁全忘在了九霄云外……
故事的结局很老套，赵公子通过几首诗词的挑逗，加上步姑娘对爱情的向往与渴望，他们就开始了接二连三的约会。然而，纸终究包不住火，有无数关于自己妻子不守妇道的传言在武参军的耳旁响起。一个大男人宁可自己的老婆病死，也不容自己给人留下嘲笑的把柄，尤其这一顶羞辱的绿帽子。武参军恼羞成怒，拿起鞭子就往步姑娘细嫩的小身板上一顿猛抽，纤弱的步非烟在一阵鞭打之下，很快就气绝身亡了。
这其实是唐代版的廊桥遗梦，都属于婚外情，所不同的是弗朗西丝卡与罗伯特短暂的爱情，给了弗朗西丝卡一生美好的回忆，而步姑娘却没那么幸运，根本不知道自己是爱那个男子还是对温情的渴望。
在那个到结婚都有可能没见过彼此一面的年代里，谈爱情有些不现实的，所以像步姑娘这样的悲剧时有发生就不算稀奇了。不得不感叹一句，还是自由恋爱好啊，合则聚，不合则散，没碰到合适的男人那咱不嫁就是。