纽约，长岛。
在戴克滩公园东侧的一条狭小混乱的小街道上，玛拉·莱斯特眉头轻皱，迟疑地停下车来，她转头四顾，再瞄了眼车上的GPS，确定这就是自己要找的地方，虽然与她预想的有很大差距，但罗伊给她的通灵者琳达的地址，确实就在这里。
车边有两名黑小子跑过，两人转头用诧异的眼神看着容貌美艳，装束考究的女子和她那部漂亮的蓝色宝马Z9，露出艳羡的神色。玛拉碧目中暴出威胁的光采，警告这两个黑小子不要对她的财产有觊觎之心。
穿过两条满是垃圾的小道，眼前出现一幢五层楼的灰褐色老式楼房，玛拉从皮包中掏出一张纸条看了眼，再凑近那幢楼那模糊不清的门牌连对两次，不敢确定这是否就是自己要找的地址。正巧门道中有一名黑色长发的拉丁裔青年走出来，看出玛拉的困惑，主动打招呼道：“女士，有什么地方我能为你效劳的吗？”
“哦，这个门牌已经看不清了，请问，这是辛克街45号吗？”
“是的，女士。”
总算找对地方了，玛拉迟疑了一秒钟，再问那名男青年，“还想向你打听一个人，这幢楼里住着一名叫琳达的女人吗？”
“这幢楼里住着大多数是拉丁裔和西班牙裔人，叫琳达的最起码有七到八个，你知道她的姓吗？”男青年微笑地问道。
“琳达·H·麦基斯。”
男青年低头想了想，摇头道：“对不起，女士，这个名字我很陌生。”
“是嘛，”玛拉失望地咬着嘴唇，也难怪，时隔二十八年，人事沧桑，谁又说得准昔年的朋友是否还会待在原来的地方呢？她迟疑了一下，拦住正要走开的男青年道，“这幢楼里是否住着一名通灵者？”她只能以琳达的职业来做筹码了，通常，通灵者是那种令人避而远之的职业，也更容易让人记忆住。
“通灵者？”男青年手指向三楼方向指了指，“312房间住的就是名通灵者，但她好像并不叫琳达。”
“谢谢。”玛拉谢过男青年，转身向门道中走去，不管是不是，先见上一面再说，也许，能在她身上找到线索。
“嗨，女士。”男青年叫住玛拉，用小心的眼神向三楼的某个窗口看了眼，低声对她道，“你得当心点，我是说，那个通灵者有点怪，她算的命很不准，而且，还常被债主追得到处逃。”他把玛拉看作是那种上门为自己算命的女子了。
玛拉感激地点了点头，向三楼走去。
312房，一扇棕褐色的漆迹斑驳的楸木门，门形已经略有变形，门口没有门铃，玛拉舔了舔嘴唇，正待举手敲门，哪知这扇门已经猛然打开，两个女人叫嚷着，一追一逃地从屋中奔了出来，追在后面那名身材高大的红发女子一把揪住跑在前面那名头发漂染成黑黄两色的小个子女子，两人就在狭小的走道里揪打起来。
玛拉猝不及防，被两个女人逼到墙角，一身考究的名牌套装立时染满白色墙灰。
“臭婊子，算命不给钱，你当我露西亚是甘地老大叔，不吃饭还倒贴别人么？”红发女子揪住另一女子的长发，伸手去夺她的皮包。
小个子女人不甘示弱，向她脸上连吐几口吐沫，“你那哪算是算命？简直就是信口胡诌，没一样说准的。”
露西亚还啐她一口，“那得怨你自己命不好，你今天不把钱给我，出去就给汽车撞死。”
吐吐沫，撕衣服，指甲抠，蹬裤裆，鬼哭狼嚎，凡是女人能用的损招，都被这两名女子演绎得淋漓尽致，可怜女精灵被两个女人夹在当中无路可逃，没来由地沾上一身吐沫星子。
想来在这幢楼里，打架吵闹是常有的事情，两旁房间也仅是稍稍打开门户瞟了一眼，又漠不关心地关上了。
露西亚毕竟身材高大，力气也蛮横，她把小个子女人按在地下，夺下她的皮包，把皮包中的东西稀里哗啦倒在地上，指甲油、除臭剂、口红等乱七八糟的东西一大堆，钞票却没有几张，而且都是小票面。
“没钱还来算命。”露西亚抡手扇了小个子女人两巴掌，把她包里的东西全塞进自己口袋中，方才悻悻地放开那女子，向312房间走去。
“等一下。”玛拉在露西亚即将关上门时拦住她。
露西亚警觉地在她身上扫睃着，即使是再不开眼的穷女人，对她那身名牌套装和皮包还是识货的，“女士要算命？”她拉开门，半推半扯地把玛拉弄进屋子，生怕逃了一个好主顾，这种主顾，即使身上一分钱都没有，抢下她的皮包或是哪怕是一件小胸饰，也抵得上十天半月的生意钱。
玛拉推开她的手，“不是算命，我是找人。”
“啊，你是想让我算算你要找的人现在哪里是不是？”露西亚自以为是地接口道，“是谁？情夫？勾引你丈夫的女人？还是骗你钱的男人？”
“琳达·H·麦基斯。”
露西亚闻言一怔，古铜色的长脸僵硬道，“琳达？你找这老巫婆干嘛？”
“我一个朋友托我找她，”玛拉欣慰地说道，“这么说你知道她在哪儿了？”
“我是她的女儿，当然知道她在哪里。”露西亚没有直接回答她，左手叉腰，右手手指互相捻着。
玛拉明白她的意思，从包里掏出一张百元的票面给她，露西亚毫不客气地接了过来，塞进自己胸罩中，冷声说道，“她现在在地狱里。”
“地狱里？”
“是的，她已经死了五年了。”
“哦，真对不起。”玛拉眼皮上翻，瞪着天花板怔了两分钟，又问道：“你母亲过世前，是否有一件名为《PH.STAR》的卷轴收藏着？”
“《PH.STAR》卷轴？”露西亚摇头道，“她除了留给我一屁股的债，什么都没给我留下。”
“是吗？”玛拉垂下眼帘，心中飞转着念头，看她的眼光闪烁，显然没有说实话，看来得想法激她说出实情来，“这样也好，”她低声叹息道，“当初我那朋友交托你母亲保存这副卷轴时，讲好以后来取时会付她三千元钱佣金，现在既然卷轴已经不见了，倒为我省了一笔钱。”说完，她站起身来，作势欲离去。
“等等，”露西亚拦住她道，“你说这副画值三千元？”
“是卷轴，不是画。”玛拉纠正道。
“我母亲生前确实一直为她一位叫康恩·菲斯的老朋友收藏着一样东西，”露西亚拦在她的面前，“但这是一幅名为《偷猎者》的油画，不是什么卷轴。”
“康恩·菲斯？就是他委托我来要卷轴的，你能把画拿来给我看看吗？”玛拉问道，见她手指又开始捻动起来，心中暗骂一声贱女人，无奈之下，又塞给她一百元。
“它现在已经不在我这里了，”露西亚再次戏弄了玛拉一次，“实际上，我母亲死后，她以前的债主就把这幅画给抢去抵债了。”
玛拉险些忍不住想甩她一个耳光，转念一想，不管怎样，还是得想法弄到这幅卷轴的下落更要紧，她忍住心下里冒出的怒火，再次问她，“知道这名债主是谁吗？他住在哪里？”
“说来也奇怪，”露西亚这次没有再诈她，老实说道，“我母亲一生潦倒，却有个很富有的债主，他叫巴尔·斯蒂克，就住在这个布鲁克林区，是个很有势力的黑帮头目。”
“巴尔·斯蒂克。”玛拉暗中记下这个名字，她站起身来，准备离开，这时，房间里发出一声尖声欢呼，露西亚闻声跑进房里，玛拉停下脚步，好奇地探头向房里看了一眼，房里坐着一名十四岁左右的少年，眼睛直直地盯着电脑屏幕上，口中发出一阵阵的惊讶尖叫声，双手十指飞快地在键盘上操作着，玛拉的目光随之落在电脑屏幕上，不看则已，一看吓一跳，屏幕上是一个海港的图像，停泊着许多各类军舰。
“哦，上帝保佑他吧。”玛拉惊叹道。
一旁的露西亚不解地看向她，不知她为何如此吃惊。
“这是小溪海军基地。”玛拉指着电脑屏幕上的图像对那少年说道，“你现在进入的是全球高清晰卫星的操作系统，是军用的还是商用的？”
“H-125号。”少年头也没抬，兴致勃勃地继续看着电脑屏幕。
“这是CIA的高清晰间谍卫星。”玛拉转目看向露西亚，叫喊道，“还愣着干嘛，还不赶快带着他逃。”
“逃！”露西亚惊异道，“为什么？我儿子闯祸了吗？”
“你儿子闯入了中情局的绝密区域，你说他闯祸了没有？”玛拉疾声道，“若是我没估计错的话，过不了几分钟，就会有CIA的探员找上门来抓他。”
这时露西亚方才意识到问题的严重性，现在有联邦反黑客法，对于那些黑客，特别是闯进军用电脑系统盗取情报的黑客，国家做出的处罚是非常严苛的。她惊慌失措地抓起那名闯祸的少年，而就在此时，楼下传来汽车急刹车的声音，露西亚和少年透过窗户向外看去，只见数辆黑色轿车停在楼下，从车里钻出数名身穿黑套装，眼戴墨镜的男子，大步流星地向他们这个门洞走来。
“不好，被包围了。”玛拉低呼一声。
“圣母玛丽亚，救救我儿子吧。”露西亚哀嚎道。
反倒是那名闯祸的少年，神态镇定得异乎他这年龄层，他低声说道，“跟我来，我们从这幢楼的消防通道出去。”说完，他率先跑出房间，露西亚还想收拾点东西再走，被玛拉生拉硬扯地拉出了房间。
三人逃上屋顶，由房屋边侧的消防铁楼梯跑下楼，刚站实地面，守在楼前的一名CIA特工已经看见了他们，拔出枪向他们追过来。
“从这里走。”玛拉拉着那一对母子，向两条街外自己的汽车奔去，三人迅速挤进玛拉那部二门跑车里，宝马Z9扬起一路轻尘，加足马力向布鲁克林区外逃窜而去。
露西亚母子挤作一堆，惊惶地望着车后，直待确定那些黑衣特工没有追上来，方才长吁一口气，露西亚反手赏了儿子一巴掌，咒骂道：“臭小子，成天闯祸，我被你害死了。”
“对不起，妈妈。”少年怪叫道，“谁知道CIA的防火墙那么脆弱，一闯就进的。”
“你还狡辩。”露西亚又在他后脑勺上赏上一巴掌。
玛拉却对那名黑客少年颇感兴趣，她边驾车边道，“你编写的这个病毒还不成熟，虽然闯过了他们的防火墙，却马上被他们察觉并跟踪上了。”
“原来你也是个中高手嘛。”少年黑客把头前掬向玛拉道，“我会改善的，保证他们下次抓不着我。”
露西亚怒不可竭地再打他一拳，转对玛拉道，“实在对不起，把你拖进这趟浑水中来了。”
“接下去你们作何打算？”玛拉问她。
露西亚耸耸肩，“我也不知道，我们什么也没有带出来，吃饭都成问题了。”
“这样吧，”玛拉佯作热情道，“你们先到我那里去住下，事实上，关于那个《PH.STAR》卷轴，我还想请你帮个忙。另外，我也想与你儿子合作一次。当然，我不会白让你们干事的，我会付报酬给你们。”
少年黑客兴趣饱满地问玛拉，“你想与我合作？干嘛？我除了电脑，别的什么都不会。”
玛拉眉毛微弯，轻笑道，“我想进入五角大楼的电脑系统弄一套资料，你有兴趣与我合作吗？”
“哇呜，酷！”少年在他母亲的怒目注视下吹了声口哨，“我叫卡洛斯，你这笔生意我接了。”
玛拉把露西亚母子带到自己住的豪华大酒店中住下，因为用的是她自己的信用卡，所以用不着担心那对母子两会暴露身份，在接下去的时日里，她把少年黑客关在房间里潜心编写他独创的新型病毒，自己，则想尽办法接近被巴克·斯蒂克收去的那幅油画。
三日后，玛拉垂头丧气地走回酒店套房，露西亚正斜歪在酒店阳台上品着下午茶，见她进屋，赶紧走到她的身边，“怎么样？弄到那幅画没有？”
“没有，”玛拉倒坐在沙发上，长叹一口气，“这老家伙奸猾得很，我已经把价提到两万了，他还不肯松口，甚至连看都不让我看一眼。”
“两万！”露西亚呻吟了一声，“你若是早五年来见我，只要出十分之一的价，这幅画就是你的了。”
“哼，不行。”玛拉坐直身体，面色铁青道，“既然软的不行，就跟他来硬的，我一定要弄到这幅画。”
“你是说，抢！”露西亚缩紧脖子惊讶道。
“不是抢，是偷。”玛拉碧目中暴出一团锐光，她从皮包中取出一叠资料，“我对这家伙做过一番调查，他不仅是布鲁克林地区的黑帮头目，在曼哈顿的‘拉希尔大厦’也有他的合法投资，在第78层，他专门辟有一间收藏珍品的私人收藏室，只是这家伙很小心，除了他亲近的人，很少让别人参观这间收藏室，而且这间收藏室的保安系统也很先进，除了走廊中的大厦监视器，开启收藏室还必须通过一道扫瞄掌指纹的电子锁，至于房间里面还有什么保安系统，我就不知道了。”
“噢，既然这么危险，我看就算了。”露西亚泄气道，转身想走开。
“听着，”玛拉喊住她，“我付你工资，可不是让你每天坐在阳光下品威士忌喝下午茶的。”
“那你叫我怎么帮你？”露西亚一双黑眼睛无辜地眨巴着，“除了算命我什么都不会。”
“你连算命都是在胡诌，”玛拉斥道，她翻开手中的资料，瞄了一眼露西亚丰腴的身材，“你说你曾做过舞女？”
露西亚咯咯笑了起来，“这都是往年的事情了，不过现在你叫我再去跳，我仍能凑合，要知道，上世纪末，我可是自由大道上著名的肚皮舞娘。”
“可惜酒吧区不是百老汇。”玛拉讥诮她道，“‘巴伦比亚夜总会’你知道吗？”
“知道，我曾在里面混过，跳过钢管舞。”露西亚摆出一副撩人的姿势，只是依她现在的身材摆出这种姿态，实在不敢恭维。
“巴尔·斯蒂克身边一直跟着几名保镖，想接近他很难，但是，想打开那间私人收藏室，就必须得到他的右手手掌指纹和一张磁卡。”玛拉取出一张偷拍的相片递给露西亚，“我跟踪了他两天，这家伙在‘巴伦比亚夜总会’有名舞女小情人，我们只有从她身上下手，你既然曾经在那家酒吧混过，应该知道如何进入舞女休息室，那名小舞女有间单独的休息室，巴尔·斯蒂克常与那女人躲在休息室里厮混，你的任务就是混进那间休息室为他们下迷药，只要放倒他，我就有办法得到他的手掌指纹。”
“这件事不难办，”露西亚迟疑道，“但是如此一来，我就得罪他们这些杀人不眨眼的家伙了，往后的日子恐怕不好过。”
“你以为你还能在纽约继续混下去？”玛拉斜睨着她，“CIA已经把你们住的房子密切监视起来了，如果你不怕儿子入狱，尽管回去。”
“噢，圣母玛丽亚！”露西亚双手上举，苦恼道，“说吧，我该怎么做？”
“我现在还没考虑好，你现在去做点准备，今晚我们行动。”玛拉站起身来，对她道，“少喝点咖啡，先养足精神，今晚不会很好过。”说完，走出房间，对她来说，还有很多准备工作要做，而且，得细细筹划晚上的行动计划，当然，再完美的计划，也不能保证很顺利，毕竟，她所要对付的不是木头人，而是一名双手沾满血腥的黑帮头目，还有，一间保安设施先进的私人收藏室。