赐婚？
这个念头，来得快，去得也快。
首先，她并不知道单延仁心里是怎样想的，佩玟又是否愿嫁，她虽是帝王，却也不愿以王者之尊压人，免得良愿成空，生生弄出一对怨偶。
不过，瞧佩玟丫头的情状，倒像是有戏，只是这事不能急，唯有徐徐图之。
佩玟见她如此模样，心中不禁惴惴，却又不敢多问，只眼巴巴地跪着，看上去甚是可怜。
“你且靠近些。”殷玉瑶朝她招招手。
暗暗吞了口唾沫，佩玟挪着双膝，凑到殷玉瑶跟前：“皇上……”
微微俯低头，殷玉瑶轻轻道出一句话来，双眸随之一寒：“记住，此话自朕口中道出，入你之耳，再由你道出，说与单延仁知晓，倘若再有第四人知道，你在朕身边的日子，也就到头了。”
“奴婢遵命！但凡有丝毫差池，奴婢愿身受死难，肝脑涂地！”
殷玉瑶这才点点头：“去吧。”
直到佩玟的身影消失在殿门外，她才微微吐出一口气来。
佩玟再次回到明泰殿时，天已黑尽，殿内没有点灯，光线十分幽暗，她蹑手蹑脚地往里走，不敢发出丝毫响动。
直到绕过屏风，方见殷玉瑶斜着身子卧在枕上，后脑勺上的髻子已经松开，青丝软软地散开，有几绺滑下榻，垂向地面。
佩玟不敢惊动，忙又退了出去，却听殷玉瑶轻轻抬抬身：“办妥了？”
“已经妥了。”
“他——是如何回答你的？”
“单大人说，定不负皇上所托。”
听得这话，殷玉瑶沉默，再没有作声。
佩玟福了福身子，侧步退出。
螓首微抬，殷玉瑶坐起身子，下榻走到桌边，提起笔来，凝思良久，方缓缓运笔，写下一个墨色浓郁的字来：
忍。
忍。
忍字头上一把刀，可很多事，倘若不忍，便会坏了整盘计划。
纵使她是皇帝，很多事上，不能忍，也得忍。
单延仁，既然你懂得，为山九仞，功亏一篑的道理，那就应当能够领会朕之苦心——朕要忍，你也要忍！
为了心中最后那个目标，你只能暂时性的，将眼前的难阻当成泡影，坚定不移地追逐自己的信念，唯有如此，才能不为外物所移，破除万难，终成大器。
一连写了好几百个忍字，殷玉瑶方才觉得心中之气稍平，整个人也松快了不少，刚想重新回到床上休息，殿外忽然响起殷玉恒的声音：“皇上！”
“什么事？”
殿门“吱呀”一声开了，带着一身清寒的露气，殷玉恒大步迈入殿中：“看守东宫门的禁卫抓到个潜逃出宫的内侍，现押在殿外，听候皇上发落！”
“内侍？潜逃？”殷玉瑶闻言不由一怔，再抬眸细看了看殷玉恒的表情，顿知此事绝定然还有下文，而自己今夜，注定是难有好眠了，遂叹了口气，道：“且把他押上来吧。”
“是。”
殷玉恒侧身，朝殿门外一招手，两名高大的禁军夹着个身材瘦弱的内侍走进殿内，“砰”地将他砸在地上。
“你且，抬起头来。”
内侍浑身一哆嗦，却仍旧只是匍匐在地，半点不敢动弹，殷玉恒走过去，扯着他的头发，将他的脸给提了起来。
殷玉瑶凝眸细看，却不认得，当下面色微沉：“你是哪个殿的？为何干犯夜禁潜逃出宫？”
内侍嘴唇咬得死紧，无论殷玉瑶如何盘问，就是不肯作声。
殷玉恒却失去了耐性，重重一个手拐砸在内侍的胸膛上，那内侍当即“噗”地吐出口鲜血，晕死过去。
殷玉恒松手，内侍立即软软地瘫向地面。
“不瞒皇上，这厮的一举一动，早在末将的掌控之中，其实他不说，末将也知道，他为何出宫。”
“哦？”殷玉瑶的凤眉当即微微挑起，示意他继续说下去。
“他是为了给工部侍郎邱应通风报讯。”
“邱应？”再瞥了内侍一眼，殷玉瑶的双瞳已然幽深得好似冰窟，“他怎么又与邱应扯上关系？邱应买通这样一个人，又有何居心？”
“邱应，原只是交平郡一个不入流的市井泼皮，用重金贿赂原吏部侍郎李贵，捐得洛丘府同知，后小心翼翼不断钻营，由地方迁任京官，又走了原工部尚书蔡桀的路子，晋为工部侍郎。”
“竟有这样的事？”殷玉瑶脸上浮出几丝不悦，“怎不见单延仁提起？而且数次考绩，似乎也未发现此人劣迹。”
“只因邱应平时为人小心谨慎，当初蔡桀在时，他便小心翼翼地选择了疏离，为此蔡桀还十分地不满，欲将他挤出工部，故此，蔡桀下台之后，他非但没受到牵连，反而因此获得好评。”
“难道，”殷玉瑶的目光霍地一闪，“他觉着侍郎这位置还不够，犹想高升？”
“有道是，自古人心隔肚皮，知人知面难知心，末将虽然能探出他与内侍有所勾连连，却也不知其真正意图所在。”
殷玉瑶沉默了——她早知道，无论自己如何努力，朝堂之上，永远都不可能一片清澄，总有些看不见的污垢，被深埋在让人不易察觉的角落里，只要稍有浪涌，便会翻搅起无限的污浊。
柄国数年，她愈发觉得，做实事，其实并不难，难只难在“人”上头，本来思虑得好好的行政方针，一落到实处，总难免走样，现实里有太多她无法控制的因素，如深海漩涡，不断地冲撞着她的意志，让她频频有无法呼吸，即将遭受灭顶之灾的感觉。
看着她泛白脸庞上青色的眼眶，殷玉恒心中再次浮起熟惯的怜惜——万斤重担，挑在她一个人的肩上，要怎样铁打的骨钢铸的魂，才能拉动燕国这架无比庞大的马车，使之朝着正确的方向运转，而不被任何邪恶的力量，诱惑向万丈深涯？
帝王，实在比不得旁人，一个帝王的才学、见识、气度、胸襟，往往决定着整个国家的命运，千千万万人的命运，她掌中那盏希望之灯，照亮的不仅是她自己，更是天下人心，倘若她不够强大，让自己被冰冷的现实所吞没，那么她所有的鸿图大略，也将随之化为飞烟。
试问这世间，有谁解得她的痛苦？她的软弱？她的悲伤？她的寂寞？
“我累了。”
轻轻地，殷玉瑶吐出三个字，眉宇之间，浮出丝疲倦——自十六岁上遇见他的那一刻起，生命便开始跌宕起伏，狂风巨浪，暗流湍涌，似乎无止无息，永无尽头。
“皇上，”沉默很久之后，殷玉恒再度开口，“要末将派人，寻回太子殿下吗？”
“太子……”
提起已经离开自己十余年的长子，殷玉瑶眼中浮过丝怅然，灰色黯翼褪去，逐渐被亮色取代——“我在这儿，便等同有你在！”
铮铮誓言，乍然在脑海里炸响，一股澎湃的力量从心海深处冲出，流向全身上下，将那些烦恼、颓丧冲得一干二净！
殷玉恒长长地舒了口气，他知道，自己已经不必再说下去。
“皇上，天下人心，永远不可能像您想的那样干净，但是，也未必像您所以为的，那样污浊，只要皇上不忘记心中之志，不管眼前的困难多么巨大，都会过去。”
“都会过去，是啊，都会过去。”殷玉瑶若有所思地点点头，“你放心，朕不会忘记，连千夜昼那样的魇魔，都不能摧毁朕，何况是他们？”
殷玉恒又踏前一步，从怀中掏出个锦盒，放到御案上：“这里面盛的，乃是当日出谷时，尧翁所赠灵药三粒，服后强身健体，百病不侵，皇上不妨一试。”
看着那锦盒，殷玉瑶目光却是一闪——既有这样的东西，为何一直不曾听他提起？偏偏是现在才……光是这样一想，她整颗心便不免激动起来，脸上却半点痕迹不露，点点头道：“朕知道，稍后便服，你事务繁多，先退下吧。”
“是。”
待殷玉恒走后，殷玉瑶将那盛药的锦盒拿在手里，越看越是生疑，直凝默了半刻钟的功夫，才将锦盒纳入袖中，小心翼翼地收起。
经过这样一番波折，她心中余浪虽未平，精神劲儿却已足了不少，又想起朝政之事来，便启唇唤道：“佩玟！”
“奴婢在！”
“取朕的紫貂披风来。”
“皇上是要出门吗？”
“嗯。”
佩玟不敢多问，赶紧进内殿找出披风，又提了盏纱制宫灯，陪着殷玉瑶出了明泰殿。
殷玉瑶一路走得很快，没多时便到了议事院前，看守院门的侍卫迎上来，刚要亮声请安，却被殷玉瑶摆手止住。
议事院中一片风清雅静，殷玉瑶信步而入，原想着趁没人，去查看一下院臣们批复过的奏折，忽听侧边厅里，传出一阵争吵之声：
“开启海贸？那不过只是皇上一厢情愿的想法！若不谙熟海上情形，以及具备先进的航海技术，贸然下海，不过是白白浪费人力物力，未见其功，先受其难，与其如此，不若把这部分人力物力，用在开垦拓荒，种植甘蔗、药材、果树等有经济价值的作物上，所获利润虽然低微，但一年两年累积起来，却也甚是可观，且风险低，操作易，不是比海上贸易更划算？”
殷玉瑶听至此处，脑子里立即飞快地转动起来，正在拨珠子似地划拉着，却听另一个低沉浑厚的声音响起：
“元孟兄，你之所言，自然很有道理，可是在下也想请问你一句，这些东西种植出来之后，应当销往何处？又如何才能保证种植者的既得利益？”
先前说话那人顿时沉默，屋内好一晌寂寂无声。
看样子，局面陷入僵持之中。
其实，他们讨论的，也正是殷玉瑶最近苦苦思索的——她虽然有开通海上贸易的构想，却也更清楚，现在的条件和时机并不成熟，绝不能轻举妄动，否则后果如何，孰难预料。
可是财政吃紧，民生并不富足，却也是事实，要如何，才能在最短的时间内，改善这样的状况呢？想来不单是她要思考的，也是朝中每一个有识之士，都要认真思索的。
“或者，可以试试开通与仓颉、也牧的边贸，这些东西，都是他们需要的。”
“元孟兄，你想得太简单了，且不说仓颉人凶悍，向来只知‘抢劫’，毫无‘交易’的概念，再则也牧人……也牧人……”说到这里，话音停顿，继而微微上扬，“说不定，可以试试，与也牧人通商。”
也牧？殷玉瑶心中也是“咯噔”一声响——这些年来，她和燕煌曦的主要精力都放在流枫金淮仓颉等地，倒是忽视了也牧那大片风沙漫漫之处——只因也牧人由数百个零散部落组成，迁徙流动性极大，是以许多年来，从未有一位君主，将其视作“国”来看待，又因其地苦寒，其民彪壮，也没有什么人，对其起侵吞兼并之心，是以，反让也牧人一直相对平安地生活到现在。
如果，在燕国与也牧的边地，设立互市通商，后果会如何呢？