由于消息来得太过突然，殷玉瑶怔愣好半晌，方才回过神来：“你们且先起身，细细说明白。”
三人起身，面色却仍甚为焦灼：“皇上，那两人武功极高，只恐迟了，被其走脱……”
“来人！”不待他把话说完，殷玉瑶便高声喊道。
“皇上，”内侍于茂一溜儿小跑奔进，“有何吩咐？”
看见是他，殷玉瑶不由一愣：“怎么是你？”
“是这样的，方才德芳宫的掌事贾化走来，说有件事儿处理不下，把佩总管请去了，佩总管临走时，叫过奴才，让在这儿听差。”
殷玉瑶这才想起，自安宏慎去后，她一时找不到合心的人来支使，便让佩玟临时代做了内廷总管，不想这样一来，佩玟肩上的担子骤然加重，常常是顾了这头顾不得那头，却又不敢向殷玉瑶言讲，只得一味死命强撑。
“你去，”事情紧急，殷玉瑶心中虽觉不妥，但出于无奈，只得先使着这个人，“告诉殷统领，让他亲带一队禁军过去，务必拿住困在集贤馆中的凶徒。”
于茂答应一声是，转身急急火火地走了，这厢殷玉瑶方看定三人，沉声道：“到底怎么回事，说吧。”
还是先头回话那个士子，三言两语交待清楚事情的来龙去脉——却说葛新死后，实则宫内宫外，有不少人都在关注这件事的后续走向——一则葛新生前为官，清正耿介，甚为人称道；二则在集贤馆讲学时，常以道义诲人，赢得所有士子的衷心爱戴；三则无论英圣皇上还是今上，对其都倚重颇多，故此，若论威望，除了告老在家休养的洪宇，便是葛新了。
当日葛新从衙署折回集贤馆，不想半途中一个大理石花盆子砸下来，让这位饱学之士，治世干臣当场陨命——花盆子如何会出现在宫墙之上？又如何偏在葛新路过时砸下来？这事本来就甚为蹊跷，只是事发突然，人们深为葛新的骤然离世而伤痛不已，竟忽略了追查凶手，及至过后再究，除了那只摔得四分五裂，且沾满葛新鲜血的花盆子外，竟找不着半点物证，更遑论人证。
兴许是应了那句流传千古的俗话——天下没有不透风的墙，两个行凶者先是躲出城外，隐藏了一段时日，见城中风平浪静，又实在耐不住寂寞，故而潜回京中，在栖红楼中大摆阔气，酒酣耳热之际，不慎说溜了嘴，却被个路过厢房的士子恰好听在耳里，隔着门缝瞧清两人面容，急急离开栖红楼，去找集贤馆中众人商议。
虽说有了这么一条线儿，到底尚无实证，众人也知不能胡来，故而设了条计——买通栖红楼中头牌歌伎，在那两人再次去寻欢时，将其灌得稀醉，塞进轿中抬至当日出事的宫墙下，又着个身材面容与葛新相似的士子，作葛新打扮，立在墙下，再将两人从轿中拉出，横摆于地。
偏生天公作美，阴风惨惨，嘶呜嚎厉，两人半醉半醒间睁开眼睛，陡然见到“葛新”活生生立在眼前，纵使是亡命之徒，也不免吓出一身臭汗，当下跪在地上冲着“葛新”连连磕头乞饶……隐伏在四围的士子们看得真切，当下义愤填膺，上前欲群殴凶徒，凶徒方才明白上当，施拳脚与众士子打斗，众士子只是读书的材料，哪里会这些硬功夫，只是仗着人多，两名凶徒又酒劲未退，渐渐将其逼入集贤馆中，拿大锁锁了门，又着人拿着棍棒守住窗户，防止贼人走脱，然后内中三人疾往明泰殿来报……这一篇故事，听得殷玉瑶暗暗咂舌，当即也领着三人出了明泰殿，往集贤馆而去。
谁料想离集贤馆尚有一段距离，忽听得三声雷鸣般的轰响传来，殷玉瑶面色甫变，心道坏事，随即加快脚步。
转过林荫道，却见一片火光冲天，整个集贤馆浓烟滚滚，已然被彻底烧着，空气中飘散着硫磺的味道，很显然，是铁雷所致。
殷玉瑶的脸色一下子变得铁青。
集贤馆外围人头攒动，却是殷玉恒喝令众士子和兵卒们四散退开，速取水龙救火。
看这架势，不用说，即使扑灭大火，里面关着的人只怕也成了焦炭。
也就是说，葛新真正的死因，以及背后主使者，再次成为谜团，更严重的是，纵使日后弄明白谁是真凶，少了这两个犯案的活证，只怕也难以坐实罪刑。
笼在袖中的十指猛然攥紧，骨节处发出“叭叭”响声，有那么一瞬，殷玉瑶真想仰天大吼，可她到底是忍住了。
那三名年轻士子更是呆伫在地，傻愣愣地看着眼前的一切，满脸难以置信——他们原以为，自己是做了件好事，眼看着便能为敬爱的老师复仇，谁料想转瞬之间，便是乾坤倾逆，不但没能治得了凶顽，反搭上他们朝夕寝宿的集贤馆。
温热泪水潸然而下，士子们忍不住都哭了……殷玉瑶却没时间伤悲流泪，她心中那股强大的危机感，因这场突如其来的大火，变得更加鲜明而迫切——山雨欲来，风满楼。
黑云压城，城欲摧。
“你们，有什么要说吗？”
看着阶下满脸是灰的殷玉恒，以及双眸雪冷的单延仁，殷玉瑶缓缓开口。
“末将已经查探过，那两枚铁雷，是从德芳宫的方向射过来的。”殷玉恒双眸锃亮，闪烨着惯有的刚毅，“末将已经派人，去搜查德芳宫了。”
“依微臣看，今日集贤馆这场大火，一为杀人灭口，二为制造混乱，混淆视听。”葛新亦道。
“德芳宫？”殷玉瑶这才想起什么来，面色甫变，“不好！”
见她如此，殷玉恒心中不由一紧：“皇上？”
殷玉瑶来不及解释，抽身便往外走，殷玉恒和单延仁对视一眼，匆匆跟上。
及至到了德芳宫外，却见宫门大敞，里面空无半个人影，殷玉恒抢上一步，挡在殷玉瑶面前，护着她慢慢往里走。
德芳宫并不大，统共只有十来间房子，绕着一方小小的庭园围置，三人绕行一圈，却没有任何收获，只花坛根下一支断作两截的玉簪子，说明佩玟确实来过这里。
“殷统领，”几名士卒匆匆奔过来，拱手道，“里里外外都已经找过了，并不见人影。”
“这里的掌事呢？”殷玉恒仍然护着殷玉瑶，厉眸从士卒脸上扫过。
“……没，没见着。”
“传我将令，立即搜查所有的宫阁殿室地，不得有任何疏漏处！”殷玉恒当即沉声下令道。
“是！”几名禁军一拱手，旋即转身快步走开。
“皇上，”殷玉恒转过头，“此处非久留之处，还是转回明泰殿，静候消息吧。”
“……也好。”殷玉瑶心中有如塞了团乱麻，着实也理不出个头绪来，只得权宜行之。
三人折回明泰殿时，却见陈仲礼湛固等人都已经到了，在殿外齐刷刷地站了一排，看见殷玉瑶安然无恙，不由大大松了一口气。
先时集贤馆起火，惊动了皇宫四周大小人等，文武百官们匆匆起朝服，便直奔禁中而来，竟是一个不拉。
殷玉瑶心中稍觉欣慰，淡凝目光从众人脸上扫过，在韩元仪的眉目之间，略微驻了一驻。
“诸位爱卿，且随朕来。”稳定情绪，殷玉瑶抬步从众人面前走过，拾级进了大殿，大臣们随后跟进，依序而列，个个面色沉凝。
殷玉瑶绕过御案坐定，方才看着众人，缓缓开口道：“短短数日内，禁中两次失火，不知各位爱卿有何看法？”
众臣面面相觑好一会儿，方由陈仲礼出列奏道：“或许，这只是例外，皇上不必忧心——”
“例外？”他话音未落，便被殷玉瑶厉声打断，“只怕再有一次例外，那空中飞落的铁雷，就该砸中这明泰殿了！”
猛然听得这么一声雷霆震喝，众臣齐齐打了个寒噤，脸色微微发白，陈仲礼立在阶下，退也不是，不退也不是，好不尴尬。
殷玉瑶却不理会他，视线从众人脸上一一扫过，以极其狠戾的语气道：“朕知道，你们当中有些人，至今对朕柄国执政心存不满，欲图寻机挑生事端，”言至此处，她站起身来，下了丹墀，从一个个臣子们面前走过，“从前朕不计较，是虑着你们或一时钻了牛角尖，难以回转，所以，朕给你们时间！不曾想你们倒越加变本加厉，分明并不想要君臣之体面！既如此，朕又何须存这份体仁之心？朕今儿个把话撂在这儿——从即日起，凡有罪证被查实的，一律抄没家产送究法办，轻者充军边城，重者夷三族！”
她后面几句话声响儿极厉，众臣子不管有罪没罪的，心里都不禁突突一阵乱跳。
深吸一口气，殷玉瑶接着又道：“宫中之事，朕自会处分，诸位爱卿仍须牢记自己的职责，任何时刻都不得松懈！你们要永远记住，你们所效忠的对象，并不是朕！而是这煌煌大燕，更是天下千千万万的黎民！倘若朕有什么不测……天下必干戈四起，那时，你们的荣华富贵，你们的性命，又如何能保？至于眼下这好不容易得来的安宁，也转眼尽成空梦！”
说至此处，她不禁动情，微微红了眼眶，众臣心下也甚恻然，个个低垂着头，沉默不语。
“皇上请放心！微臣必将誓死追随皇上！如有欺心，天打雷劈！”
忽然地，一个高亢的声音响起，却是刘天峰，扎扎实实地跪倒在地，神情激烈地喊道。
众臣先是一愣，接着一茬儿通通跪下，也高声照刘天峰的话喊道。
尔后，满殿里静悄悄一片，针落不闻，那女子昂然立在御案前，仰头望着天外已经昏暗下来的天空，眸中却闪烨着比绝世宝刀更锋寒的冽芒……此时此刻，没有人听得见，她心中那力拔山气盖世的喊声：“来吧！让所有的魑魅魍魉，都冲着朕来吧！且让朕看看，这世间还有什么，比那纵横肆虐了千年的千夜昼，比掌控世间万万人生死的昶吟天更厉害！”
夜色如磐，沉沉地压在整个永霄宫的上空。
宫内宫外，进入了最顶级的戒严状态，三步一哨，五步一岗，不但所有的禁军都没有轮值休息，贺兰靖、陈国瑞，也各领着一队人马，团团拱卫在明泰殿外，守护着殿中的三个人。
“母皇，”燕承宇抬起头，看着烛火辉耀中，殷玉瑶那张分外坚毅的脸，“我们一定会赢的。”
“是，”殷玉瑶定定点头，“我们一定会赢，大燕，一定会赢！”