她的身份，她的使命，与她的爱，乃是一组永远不可调和的矛盾。
若她爱，整个袤国将不复存在。
若她为袤国而活，她的爱，将烟消云散。
明白这一层利害关系，她的整个身体，刹那冰凉。
在这一段错综复杂的故事里，没有对，也没有错，没有不该，或者应该，只有抉择。
当这个重大的抉择权落在她肩头的刹那，二十七岁的司徒黛，听到了自己全身骨骼碎裂的声响。
她仰起脸畔，看着父王泪落如雨：“那为什么？为什么当初不把我生作男儿之身？”
面对女儿的诘责，司徒沛凄然地笑了——司徒族之人，到一定年龄可以选择性别，却并不等于，在降世之初，就能决定性别，更何况，连他自己都没有料到，广有无数妃嫔的他，命中却只注定，唯有司徒黛一女。
清寒夜色中，父女俩默默对峙良久，然后各自分道而去。
接下来的三年里，司徒黛将自己禁闭在寝宫中，不吃不喝，司徒沛也不理会，只命人每日送上甘露一杯，看着司徒黛饮下。
一千多个日夜里，安清奕仍旧每日来，伫立在她的殿门，放一枝盛开的琼花在槛外，无论春夏秋冬，无论狂风暴雨，从不曾间断，其痴情的程度，即使是寻常宫人看了，也忍不住微微叹息。
司徒黛得知了此事，却只有满心的悲哀。
她不知该怎样向他们解说，心中的难言之秘，更让她忧惧的是，倘若说了，他们会怎样呢？
是啊，他们会怎样呢？
一边是爱，一边是天下，这样残酷的抉择，却得由她这样一个“女子”来做出。
一旦选定，再无后悔的可能。
三十岁生辰的那一日，她终究是走出了自己的寝宫，因为她知道，一切逃无可逃，终须作个了结。
天空中有零碎的薄雪微微地飘着，她着一袭云衫，赤着双足踏过冰冷光滑的地面，任其冻裂出道道创口，留下一个个泛着桃花艳红的脚印。
然后，她看到了那个形容清瘦的男子。
像芦蒿一样贴在栏杆边，不复往日的风采。
他们静静地看着彼此。
很久。
用三年时光堆累起来的勇气，在他执着的目光中，忽然化作了飞烟。
她奔过去，不顾一切扑进他的怀中，任泪水打湿他雪白的外袍。
清奕，我们在一起，我们不分开。
廊外，飞雪蒙蒙，满园子灿烂的琼花，却忽然凋零。
殷玉瑶不由轻轻地低喟了一声——想不到，“母亲”竟然有这般凄美的过往。
燕煌曦却是一声残笑。
“煌曦？”她惊愕地抬头看他，却只听得他无情冷嗤，“糊涂！”
心下微凉，殷玉瑶忍不住追问道：“为什么——糊涂？”
“她爱得糊涂！还没弄清楚自己的心意，却去沾惹一个不该沾惹的男人！”
“不清楚？”殷玉瑶眸中的困惑不断增大，话音中带上浓浓的反对，“不是……很清楚吗？”
燕煌曦冷睨了她一眼：“如果，此刻出现的，是烈咏天，而不是安清奕呢？”
殷玉瑶倏地默然，同时屏住了呼吸，有一个镜头，在她脑海里瞬息划过，就是那次，在烨京城郊，她被纳兰照羽所救，燕煌曦匆匆赶来——他的态度，如同此刻的语气，一样地尖锐，尖锐得让人难以忍受。
可以解释为“吃醋”或“嫉妒”，更可解释为，是对女子“水性杨花”的深深谴责。
微微地，殷玉瑶红了脸，她不得不承认，在这一点上，或许她真不如燕煌曦坚定，自认识他以来，他或作戏，或虚伪，或残忍，或利用，但的的确确，没有对除她之外任何一个女人，有过一丝动情。
而她呢？
她也是这般么？
在那些被他伤得最深的日子里，对于这段感情，她绝望过，迟疑过，甚至想到过要放弃，要逃避，要离开……下意识地，她不由握紧了燕煌曦的手，对方察觉到她情绪的变化，转头看了她一眼，柔和了嗓音道：“我不是说你。我是说司徒黛——她真是个糊涂的女人，不知道这个世界上，有些男人，是不能随便去招惹的。”
轻咽了口唾沫，殷玉瑶瞧着他刀削般的侧脸，想问什么，却到底住口。
对于司徒黛、安清奕，和烈咏天三人间的是是非非，她无从评判，她真正想的，是他。
唉，都说男人有独占欲，女人何尝不是一样？只想着多了解对方一些，甚至包括那些细微的过往。
比如——她想知道他是什么时候爱上了她？
她想知道他与黎凤妍单独相处的时光，到底有没有过一点点……她想知道澹堑关外，他对着假殷玉瑶一掌劈出之时，到底在想些什么？
她想知道，她“死”后被昶吟天带走的那些日子，他到底经历了些什么？
很多事，你不去想，便不会注意到，你一想，便越揪心。
这便是自寻烦恼。
这便是每种感情所衍生的边缘产物。
因为惦着一个人，想着一个人，总想知道他（她）过得好不好，总想知道，自己在他（她）的眼中心底，到底是怎生模样。
即使是殷玉瑶，也不例外呵。
如此胡思乱想着，那方台之上的情景已再度轮转。
是宽阔宏丽的大殿，司徒黛匍匐于地，声声悲切：“父王，请恕女儿不孝，女儿无法做到冷心冷情，是女儿辜负了父王……”
上首的司徒沛一动不动，仿佛丝毫不觉意外——这也怪不得司徒黛，以前他总想着自己年华正盛，总有能力生个儿子出来，大抵是用不着女儿牺牲自己，成全家国的。
可是一个人命再强，有时候，也终逆不过天。
天命注定他只有一个女儿，天命注定，他唯一的女儿，与袤国同存同亡。
“你真的，想好了？”一瞬间，司徒沛像是苍老了一千岁，发须眉毛，刹那尽染银霜。
“女儿我……”司徒黛的话音生生凝住，满脸震骇，满眸惊痛——她的父王，在她眼里六十年来同一个模样的父王，于须臾之间，变成了一个风烛残年的老头子，消泯了所有的王者气概，只有一种从骨子里透出来的，巨大的孤独与沧桑。
司徒黛猛烈地哆嗦起来，想哭却不敢哭，最后，她极力咽下其余的话语，蓦地站起身来，踉踉跄跄地冲出了大殿。
彼时，安清奕正满心欢慰地立在花间等她，看见她的身影，立即欢欣鼓舞地迎了上去，却被司徒黛一把推开。
怔怔地看着她远去的背影，安清奕的心，一下子从云端落到谷底。
有炽雀的叫声从头上传来，听在他耳里，却尽成讥嘲。
怀着满腔的落寞，安清奕走了，他以为是司徒沛不同意他们的婚事，他以为是王族嫌弃他的身份，他甚至想过，或许阿黛的心中，已有了别人……但，任他怎么想，也不会想到那样一种可能——她不是不爱，不是不想爱，而是——不能爱。
司徒黛获得了短暂的安宁，同时开始走入袤国所有贵族的视野，协助司徒沛，料理政务。
由于她是王族唯一的帝国公主，所以，她的举动，倒也没有引起什么人的怀疑，况且，如此一来，司徒沛便有了大量的时间将养身体，那面色看着，一日好过一日。
****，在一个平静宁和的夜晚突兀地到来。
西南边地十二个蛮族，骤然举起大旗，想分疆裂土，自立为王。
这种事，以前每过十几年，总会发生，大抵都是年轻的部族首领替代老首领继位，新生代血气方刚，不满足于从父辈手中承继的微薄家业，或者是想着干一番大事业，或者纯粹就是想闹独立。
总之，他们反了，其势轰轰烈烈，短短半月中，攻城、掠地，直逼王都。
袤国，已经存在了九千多年，在太平盛世中生活了太久的人们，早已忘却了战乱的可怕，更松懈了自己的斗志，就连手执武器的士兵们，面对蛮人强悍的进攻，也是节节溃退。
所有的贵族们都惊惶了，他们跪在大殿前，日夜哀泣，却拿不出一个有力的办法，力挽败局。
面对殿外的种种，司徒沛始终淡漠以对，似乎是成竹在胸，也似乎，是真的无能为力。
他的无所作为，终于激犯了众怨，贵族们开始组织起各自的武装，团团拱卫自己的府邸，而偌大的王宫，却变得空前地荒芜，就连最精锐的王卫，也开始借机外逃，谁都不想面对蛮人们鲜血淋漓的刀尖，谁都贪恋着生，不想与他们的王族，共存共亡。
蛮人们杀到王殿前的那一日，司徒黛一身红衣，立于宫门之前，手执两柄秋水般的寒剑，那一刻，她体内沉睡许久的王者热血，沸腾呼啸，那一刻，她眸沉如冰，从头到脚散发出冲天的戾杀。
那一刻，她不再是公主，而是这片广袤国土，最忠诚的护卫者，也是最后的护卫者。
那一刻，她终于懂得，自己活着，不单为情为爱，更是为了肩上沉重的使命。
她的国家需要她。
她的民族需要她。
她的子民需要她。
她的父王，更需要她。
凶残的蛮兵齐刷刷站在金阶之下，仰望着那个骄傲无比的女子，竟然一个都不敢近前。
他们手中的长戟，反射着凛冽寒光，却敌不过那女子眼中的无畏，眉间的决绝。
场面从正午一直持续到深夜，双方谁都不敢动弹。
终于，有一个部落首领大着胆子射出第一支利箭，其后飞蝗如雨，皆朝着那个笔直站立的女子而去。
剑光纵横，绞碎所有来犯的敌意，她如凤凰展翅，即使被利箭射散发髻，射穿双肩，却始终不肯，不肯后退一步。
那种震天动地的高傲，任谁见之，都不禁心生敬畏。
第一轮箭雨停息了。
女子一手拄地，背影挺直，冷凝的目光从所有叛逆者的脸上扫过，虽一言不发，却自带一股泰山般的气势。
燕煌曦面色数变，终究，再未置一言。
他是强者，自然能感觉到所有强者那种发自肺腑的浩然与坚韧。
世间强者，往往自信，因为自信，往往自误。
燕煌曦也是如此。
在对于女人的判断上，他似乎，总是失误。
当殷玉瑶带着最纯粹的情来到他身边时，他以为她别怀居心；当黎凤妍主动向他示爱时，他给她最无情的打击；韩仪，在他眼中最卑微最无耻的女人，却用一把烈火，洗尽自己的罪恶，让他不得不为之震撼……而这个叫司徒黛的女人，他的确不屑于她对感情的混沌不明，却也对她此刻心中那满腔的卫国之情，由衷地感到赞叹。
燕煌曦垂下了眼眸。
女人。
他这一生，的确有太多的时候，低估了女人，也错估了女人。
更或者，是他看得太多后宫的勾心斗角，看得太多世间女子面对强大命运的无能为力，所以，在他心里，女人，是弱者。
女人，真是弱者吗？
女人，为什么是弱者？
女人，到底是不是弱者？
这些问题横亘千年，直到如今，仍没有一个确定的答案。
至少我，不相信。
不相信女人，是弱者。
只是世人，往往看不到她们的勇敢而已。