心理学有一种学说叫“自我应验预言”（self-fulfilling prophecy），是指一个人对于他人的期望，往往会成为被期望的人自我实现的“预言”。也就是说，当父母相信小孩会成功，所以经常告诉小孩，慢慢地小孩就会朝着成功的方向前进；反之天天告诉小孩他的错误与失败，并经常冷嘲热讽，小孩也会日渐被这样的氛围影响，对自己丧失信心了。
心理学有一种学说叫“自我应验预言”（self-fulfilling prophecy），是指一个人对于他人的期望，往往会成为被期望的人自我实现的“预言”。也就是说，当父母相信小孩会成功，所以经常告诉小孩，慢慢地小孩就会朝着成功的方向前进；反之天天告诉小孩他的错误与失败，并经常冷嘲热讽，小孩也会日渐被这样的氛围影响，对自己丧失信心了。
我觉得自己很幸运，在父母的期许与鼓励下能找到最喜欢、最擅长、最有价值的事情去发展；但对很多人来说，要做到这点真的很不容易。由于我两个小孩都很喜欢看儿童才艺表演的电视节目，我有时会被迫跟他们一起看。其中有一期节目是由一个小学生组成的摇滚乐团上台表演，吉他手、鼓手、电子琴手、贝司手样样齐全。他们的表演非常专业，但只有一个小问题：就是主唱唱歌很难听，而且还走音！我的小孩都觉得很奇怪，为什么会选他当主唱。后来我猜是因为这个乐团的乐器是由主唱的父母买的，所以会要求自己的女儿当主唱。我六岁的儿子就评论道：“父母不是应该让小孩多做自己擅长的事情吗?”
这句话让我觉得儿子真是人小鬼大，讲得一针见血！太多父母都要求小孩去学他们认为该学的东西，从不让小孩自己选择最擅长的事情去发展。害得他们缺乏自信、事倍功半，对学习任何东西都变得不感兴趣、应付了事。
对养育小孩来说，学习动机最重要，但也是最难搞定的项目。昨天我听一位牧师讲道，他提到自己最近很勇敢，答应要讲一门叫做“如何创造孩子的学习动机”的课。因为他知道父母可以强迫小孩念书，写作业，但是除非孩子自己愿意学，否则所有的努力都会徒劳无功。譬如说帮孩子报名补习班，他上课就闭眼养神，被老师骂了就睁着眼神游四海，不念书就是不念书，老师父母们能奈我何？所以他只好去问一些学生，父母要作什么改变，你们才会发自内心地想要学习。最后得到的答案是四个如果”：
1. 如果无论我的成绩是好是坏，爸妈都还是一样喜欢我、接纳我，我就愿意好好念书。
2. 如果爸妈关心我，比关心我的成绩更多，我就愿意好好念书。
3. 如果爸妈不会因为我比不过别人家小孩，觉得自己很没面子而骂我，我就愿意好好念书。
4. 如果爸妈更重视我的努力与进步，而不只是看我的成绩来评量我，我就愿意好好念书。
由此可见，爸妈在想什么子女都知道！我们要子女变好，最需要改变的是自己对待他们的态度。我很高兴我的父母基本上都是如此对待我，我也就有样学样，也用这个办法来对待我的小孩。所以对我跟我太太来说，孩子能对学习感兴趣，以及认真学习比学业成绩更重要。
因此我女儿筠珍很忙，除了小学的课业之外，她什么都想要尝试，要学钢琴，做糕饼甜点，跳芭蕾舞，参加学校的合唱团、街舞团，以及学英文！妈妈也有求必应，一一帮她报名，唯一的要求就是要认真学，不可以半途而废。
她外务这么多，会不会顾此失彼呢？当然会！就像我女儿现在念小学，有一次贪玩没背单词，所以在英文补习班考了零分，心情有点儿沮丧。后来我们就跟她讲说：“喔！你知道你爸写过一本书叫《最好的零分》耶！得零分有时候也有好处的！”听完我的话她马上变得很开心，对英文的信心与兴趣丝毫不受影响，后来跟夏令营的外国老师用英语沟通，同学还以为她是国际学校的学生呢。
卡内基训练的创办人戴尔·卡内基认为，要赢得友谊及影响他人的第一条原则就是：“不批评、不责备、不抱怨”，这句话对家人相处真是金玉良言，但却知易行难！但对父母来说，当小孩遇到挫折时，用适当的鼓励取代批评指责，可以给子女成长的力量，把学习上的挫折变为动机。
另一个父母应该经常用的卡内基的原则是：“给予他人真诚的赞美与感谢”。恰当的赞美就像一份礼物，像蜂蜜一样甜蜜，可以让子女去慢慢品尝回味。
有次我女儿回家很开心地告诉我，老师今天有特别赞美她，因为老师问大家：如果可以自己给自己取名字，你会决定取什么？我女儿回答她想取“黑立媛”，因为这包含了妈妈和爸爸的名字，老师立刻称赞她很孝顺，因为全班只有她会想到父母。
听到女儿这么说，我觉得很开心，因为没人教她这么做，我相信这是家庭中潜移默化的气氛。所以，当我面对八岁女儿与六岁儿子的教育问题，我觉得最重要的是找出孩子的优点，然后善加鼓励，给予真诚的赞美，让孩子对学习有兴趣，这样他们各方面的表现都会很好。
最后我想跟大家分享我最爱的儿子。我的儿子筠瀚从小就聪明又有智慧，情商高又善解人意。我总觉得他好像太好了，好像不太能完全相信，像这么完美的小孩会是我们的儿子。这不是自吹自擂，他在前年得了急性白血病，需长期住院化疗时，台大医院的主治医生周医师就赞美说，筠瀚是他当医生二十多年来所见过最聪明的小孩，几乎所有认识他的叔叔、阿姨与老师们，都对他赞不绝口。
举例来说，我儿子在生病住院治疗时，并没有办理休学，而是由家教老师每周到医院三次，跟着学校的进度教他。在出院回家休息时，筠瀚的小学老师就来家里给他考试。那些其他同学要花两天才写完的考卷，筠瀚两个小时就写完了，而且期末考国语得了99分、数学得了100分。他的小学老师改完考卷很惊讶，就说很后悔没拿奖状来颁发，因为筠瀚的成绩不是班级第一名就是第二名！
化疗刚开始是出乎意料地顺利，癌细胞一打药就不见了，但好景不长，在他七岁生日，住院治疗快结束时，左眼开始疼痛，后来医生发觉他的白血病已经在他的视神经复发，只好把他关在医院作猛烈的放射治疗。缓解后，癌细胞却跑回骨髓，并再次侵犯视神经。所以到后来我儿子眼睛什么都看不见，也不能看自己最爱的卡通。但他每天仍然会祈祷。除了为自己祈求主的医治之外，还会请小耶稣赶快医治姐姐的中耳炎、爸爸的喉咙、保佑妈妈不要为他的病而太紧张，并且祈求外公、外婆、爷爷、奶奶与太婆能足享长寿，请主耶稣赶快医好所有生病的小朋友，免得他们跟自己一样要忍受许多痛苦。
生命中喜乐的泉源来自凡事感恩，因为没有任何事情是理所当然该得到的。卡内基也教导我们要每天盘算自己的恩惠，并想办法做到凡事皆以真诚的赞赏与感谢为前提。这道理我们都知道，但都经常无法做到。但我的儿子却在生重病身体不舒服，一年来大部分时间都被囚禁在医院里，身心都饱受摧残时，每天通过跟主耶稣谈心达成这项不可能完成的任务，我们也被他深深地感动。最后筠瀚终究离开我们到天堂了，而我们在哀痛之余，仍以他的名义成立了文教基金会，以此来延续他关怀与爱的精神，希望能帮助更多有需要的人。
如果多年前上帝跟我说：“我要给你一个儿子，他会完美得不可思议，只会带来快乐与骄傲，但是他只能与你生活七年多；七年多以后，我就要把他接回天堂，你要不要？”我会毫不犹豫地说：“我要！”因为有了我的宝贝儿子，在世界上陪伴我们七年，我们才真的能体会爱的真谛；也更了解生命的意义不是长短，而是给世人留下了什么典范。弟弟，我爱你，也很期待我们在天堂重逢的那一天。
黑立言?2011.04.11